“温宿的事与赫连无关，我做流民质子随你安排，放他走。”

看不见阴暗处男人的神情，只听毫无转寰的拒绝。“不可能。”

他狠狠的盯住对方，“那休想我会如你的意。”

“你别无选择。”男人冷而无情。“别忘了你流着温宿王室的血，就算投诚邪教也不会信，他会死得更快。”

“赫连是我的朋友！”少年咆哮出来，满腔激愤险些失控。“他和我不一样，不是为了让你利用而生出来的！”

男人的肩动了一下，对峙良久，终于回答。

“我会用重金贿赂左护法，让他在厉锋好过一点，保住他的命。”

多么天真，他竟然信了，或许是因为不得不信。

而后，赫连死了。

入山仅三个月，为一点小事被枭长老折辱，生生笞死，童年相依为命的伙伴就这样横死，命如草芥至卑至微。踏出奴隶营得知这个消息已是一年以后，连埋骨之地亦无处可寻。

“你在给谁烧纸？”忽明忽灭的火光吞噬着纸钱，俊美的少年轻问。

“我的兄弟。”

暗夜的树梢落着一只夜鸟，静静的望着树下的火光，不啼不鸣。

“希望将来我也有份。”

“呸。”想也不想的啐了一声，斩钉截铁的断语。“说什么傻话，你不会死。”

扔下最后一把纸钱，风卷着纸灰旋扬直上，化入了浓黑的夜色。

密尊使捎回的消息以暗语写就，用药烛熏出字句，在血色未明的黄昏，厉锋权力争夺最激烈的巅峰，无声的道出。

那个世上唯一与他血脉相连的人，三日前病亡。

死了也好，北朔已嗅出了端倪，那人若还活着，难免成为牵制，所以……此时辞世，正当其时。

一声夜啼惊破了思绪，他发现四周一片漆黑，银烛燃尽，灯火全无，不知呆了多久。突然极想找人喝酒，起身了才又想起凌苍已离了厉锋，乘夜而走，一声不响的回转中原，那样仓促急迫，仿佛是怕犹豫反悔。

他缓缓坐下来。

生死弟兄不告而别飘然远去，他反倒松了一口气，只因随之而去的还有他最为忌惮的对手，云沐素来难以捉摸，纵然凌苍是他最倚重的影卫，他仍无致胜的把握。

失了教主内斗已臻白热，立场未明的雪尊使正是心头大患，万一介入玉座之争，势必不容与他亲厚的凌苍，得力助臂转成肘腋之疾，难保不会痛下杀手，以云沐的狠绝，凌苍未必逃得过。

除非能先一步将人拉过来，多年长伴，凌苍对其手段秘策了如指掌，又比云沐更得下属拥戴，若能携手简直如虎添翼，可惜太过重情，为那人连多年渴盼的自由皆弃之不顾，否则云沐必已殁于教主掌下，多好。

应该为之庆幸。

不是云沐的复仇杀心，自己必定陷入任人拿捏的死局，与北朔一样沦为素手中的棋子；不是北朔的逼迫适得其反，必然要面对两人结盟的现实，凭云沐驭尊使三十六国的手腕，就算人已死，温宿也难免倾国之危……那毕竟是他血脉所出的故国。

幸好云沐比他更想除掉教主，幸好她无法理喻的洁癖，幸好凌苍说动了他相偕离教，幸好那个人死得如此及时……

但为何在庆幸的同时，心底却是一片空落。

明明是恨的。

离开温宿的最后一刻，隐约能感觉出重帘后有人在看，他一次也不曾回头，只盯着前行的车队，里面锦衣华服端坐的少年是替他去做质子的兄弟。

成为月尊使之后，渐渐明白了许多事。

那个人确实给左护法送上了金珠秘宝，却又故意令与左护法面和心违的枭长老得悉，恼怒于温宿的偏颇无视，蓄意寻衅泄愤，赫连由是无辜而亡。

假质子多活一天，秘计暴露的危险即多一分，邪教在三十六国暗间无数，唯有死人能确保安全，局一开始就已设定了结尾。

不知道赫连可曾怨恨在乖戾的宿命下无法选择的死去，一如他无法回避的生存。如今高踞玉座，却总想起与朋友在草原上放羊挤奶，斗狗赌酒，无忧无虑的笑闹的时光，绿野上脆薄而透明的春天，有两个少年并肩躲在石后偷看猎手与心上人私会。

“教主在笑什么？”一双柔软的玉手揉按着额头，吐气如兰的问。

诡密多变的眼轻合，神色奇特，怀念而微怅，并不曾回答。

佳人按捏着肩，乖觉停了口，许久之后仿佛睡着的人忽然道。

“阿法芙死了。”

肩上的手颤了一下，改为轻捶起颈背。

“恭喜教主去一心腹大患。”

“一个时辰前她的头送到我跟前，若不是表情有些吓人，还真想带过来让你瞧瞧。”懒懒的话语轻松随意。“她爱重自己的容貌，所以我特地吩咐留下了一张脸，胭脂的颜色一点没乱。”

阖着眼，指尖分毫不差的碰了下娇唇。“很漂亮，和你的一样。”

“香雪怎敢与花尊使相比。”

天玑似觉有趣的笑了笑。“死人怎能和活人比。”

“教主说的是。”

“她生前也曾与我相好，总得给几分情面，安排三日后下葬，你猜会有多少人送别？”

“香雪愚钝，猜不出。”

男子眼半睁，似真似假的调侃。“香雪是妙解世情的玲珑心，哪有猜不出，不愿说？”

佳人秋波一荡，螓首微垂。“教主明知花尊使身后必然凄冷，又何必问。”

厉锋上人命最是轻贱，一旦跌落尘埃，谁也不会多一分垂顾，哪管生前何等人物，通通成为不值一提的失败者。

“我以为阿法芙入幕之宾无数，或者有所不同。”

娇容带上了几份轻谑。“教主真会说笑，男人的良心是系在枕头上的，人都入了黄泉，哪还有什么余情。”

天玑大笑起来。“说得真是凉薄，既然如此你且替我送她一程，也算做件好事。”

“我？”浅笑微僵。

“你不是随她习过媚术，也不算陌生了。”

冷汗立时炸出来，香雪再撑不住笑，膝头一软跪了下去。

“教主恕罪！”

“罪？”天玑翻身坐起来，似笑非笑。“什么罪。”

想起近日教主种种手段之酷厉，舌头仿佛被冻住了。

“溜出厉锋暗害雪尊使的罪？暗中向她秘报消息的罪？接了玉蛛蛇心粉的罪？试图窃我随身令玺的罪？还是杀掉准备揭破你身份的同伴的罪？”天玑一句句道，狭长的眸子杀气一闪。“说起来你倒做了不少好事。”

指尖滑上玉颈轻轻啧叹，激起了止不住的颤抖。“温柔确实是最好的掩护，谁能想像毫无武功的你还能杀人？”随手摘下纤指上一枚平平无奇的戒指把玩，旋开宝石，一根极细的尖刺隐现蓝芒。“我还在等你动手呢。”

“香雪不敢。”柔躯恐惧的跪伏在地，磕绊得几不成声。“香雪受迫情非得已，虽有曲从却未道过重要讯息，毒粉更被弃锁匣中，绝无半点加害之意，求教主明鉴。”

苍白的脸像随时要晕过去。“香雪得教主眷宠绝无奢想，只求平静度日，可花尊使步步相逼，生死两难，不得不虚与委蛇……”

自云沐离教后，北朔野心欲望双双落空，恨怒满腔，泰半发泄在与云沐容貌相近的香雪身上，床笫之间凌虐非常。

天玑虽有听闻，碍于权争挚肘不便出面回护，唯有视而不见。

阿法芙见香雪身份微妙尚有可用之处，暗中指点了几招媚术，加上卑顺驯服百般乞怜方略为好过，由此开刺探之始，后又被指令伏在天玑身边趁隙而动，一直摇摆不定，他冷眼旁观着人监视，确无非份之举，寝席之际亦是温存软媚，欢愉颇多，杀之倒有些可惜。

声泪俱下的哀告并没听进多少，天玑注视半晌，突然搓了搓脸颊，看这副面孔哭泣求饶，真是……说不出的别扭怪异，略踱了几步终于决定。