玉阶之上，教主面带微笑，尊贵优雅的俯视众人，宛若神邸。

四尊使在下方依职务分列左右，身后各自的影卫垂手侍立一旁。阶位分明，等级森严，不容逾越半步。

酒过三巡，乐至酣处，众人的精神也略为松驰下来。

毕竟是一年一度的盛宴，以教中近年声势之盛，足可歌舞升平纵情享乐。

北朔坐于四使上首，阴沉晦暗，不停的饮酒，一旁的阿法芙倒是笑意盈盈，时不时飞个媚眼，尽管对方视若无睹也无损心情。

云沐没动筷子，破例倒了一杯酒极慢的啜饮，黑眸暗如幽潭。

天玑坐于下首，目光时而在三人脸上打转，心下计量，又在扫到云沐身后之人时暗叹。

凌苍那张俊美的脸上没有表情，垂首凝视着云沐一举一动，唇抿的死紧，成一条凌厉的直线。

教主倒是心绪不错，漫散的谈笑，除了阿法芙应和，天玑时有出言，其余两人几乎不怎么开口。

空谈良久，最终话题兜转至重点。

“云沐。”

不知几人心里一惊。

教主噙着淡笑，随意而询。

“今日所赐之物怎不见你穿戴，莫非是嫌轻了么。”

“回教主，云沐怎敢。”云沐的手微微一抖，随即镇定如斯：“教主厚赐，云沐惭不敢受。况且自知身量单薄，当不起如此珍物，只怕穿了反有东施效颦之态。”

教主舒开长眉：“既是赐赏何必多想，下去换来我瞧瞧，可会真有你说的那般。”

云沐静了静，深吸一口气，站起身走至玉阶前跪下，仰首吐出清音。

“云沐斗胆，自甘万死，恳请教主收回赏赐。”

天玑险些以为自己听错，北朔手一软，酒杯撞得叮然一响，阿法芙的笑意定在了脸上。

其他教众蒙然不觉宴饮依旧，唯有最高的这一方静谧如死。

教主的脸上也没了笑容，俯视着下跪的云沐，淡淡道：“我不曾听清，你再说一遍。”

在这样威迫的视线下出言简直是种折磨。

云沐脸白如纸，一字一字重复吐出：“云沐斗胆，自甘万死，恳请教主收回赏赐。”

连阿法芙都开始佩服他的胆色。

教主冰冷的眸子泛着凛意，高大的身躯忽然从玉座上站起，步至阶下，立在云沐身前，不可名说的压力如山影袭来。

“你可知自己在说什么？”

云沐匍伏阶下，以额触地，话音却十分清晰。

“云沐本自寒微，能有如今所得全凭教主栽培教养，万死不能回报一二。有机会侍奉左右实是求之不得，幸运至极。怎奈命运多舛，福禄淡薄，心虽向往，此身却不堪奉用，尚祈教主明鉴。”

教主顿了顿，压力稍轻：“此话怎讲。”

“云沐幼年跟随师长曾习秘术，武功底子全凭秘术支撑。此术只需体质相近，短时即可有成，然一旦初始，终身须得禁欲，破了童子之身便是功力散尽，经脉寸裂而亡。云沐自惭形骸，蒙教主不弃垂怜有加，不敢不据实相禀。”

清冷的语音停了停，又继续道下去。

“命不足惜，能承欢左右已是托天之幸，只是今后无法再为教主效犬马之力，心实有憾，还望教主明见万里，怜悯属下一片忠耿之心。”

空气仿佛凝滞了。

“何种秘术有此功效，若敢谎言欺骗，你当知下场。”淡淡的话语蕴着无上威胁。

“折珈摩罗真经。”此言一出，有所知的尽皆色变。

折珈摩罗真经，相传为销声匿迹几百年的伽蓝族秘术。

非童子不能练就，盖因练功之时须佐以四十九种毒物，身处迷乱幻境之中，极易走火入魔，十有八九吐血而亡。

即使练成也不能动欲心，稍有犯禁无异于自杀，是以虽然威力极大，却鲜少有人修习。

“云沐资质驽钝，师长授以此术至今方有小成，绝不敢矫言欺上。若非此难逾之碍，定当亲奉巾栉。赤诚之心日月可鉴，教主若是怨怪，属下甘服六月寒。”

这句话一出，饶是阴鸷的教主也不禁微微动容。

六月寒与三冬暖相类，都是以蛊虫伏于人体控制其行。

但六月寒并无彻底的解药，唯有每隔一段时日服药压制，一旦服下，终身不脱，仅在最下层的奴隶身上使用，云沐此举便是等于将性命剖白于前了。

“折珈摩罗真经……这么说你仍是童子之身，”沉吟片刻，教主的目光终于柔下来：“既是功法所限，此事使作罢吧，也怪本座不察。”

“多谢教主怜恤，云沐万死难报。”

“珠宝即已赐赏，便无收回之理，算是抵你所受的委屈。”教主点点头，回转玉座，等于宣告事情已了：“无需再辞。”

“教主厚恩，云沐铭感五内。”

一阵山风吹过，汗透的背心冰凉，云沐极缓慢的抬起头。

不远处，凌苍紧抿的唇终于舒展，绷紧的神经一点点放松。

◇ 第二十四章 希望

“你练的真的是折珈摩罗真经？”

零乱的寝居已收拾整齐，架上归置如初，打破的东西清理一空，像不久前的凌乱从未出现过。

云沐燃起了香炉，静静袅袅的烟雾曼升开来，在空中盘旋萦绕。

“这一点并不重要，只要教主认为是，那便是真的。”

“他真的相信？”

云沐黑眸泛起一丝涩意：“这一点也不重要，以后没什么可以证实是虚假，他就不会再提。”

今日的言辞已将他钉在童子的身份之中，至死不得更改。

只要在教中的日子里，断绝爱欲之念。

不论教主相信与否，都动不了他了。

拨开束发的玉冠，黑发如水般披落下来，更显面色苍白。

“能全身而退的拒绝已是侥幸，这不算什么，”云沐抬手轻轻按着额角，声音低不可闻：“反正我也没打算与任何人亲近，这样也好，又多了一个借口搪塞北朔。”

“你出去吧，我很累。”

凌苍深深看了一眼，退出去合上了房门。

默立良久，屋内隐约有微弱的歌声响起。

像是一首童谣。简单而优美，一遍一遍重复。

旋律忽高忽低，孩子般的声音。

断断续续的乐曲几不可闻，他靠上门扉默默的听。

忽然间酸涩难当。

夜宴当日的波澜不知如何在教中传开，几乎人尽皆知。

云沐仿佛不觉，对种种诡密的目光视而不见。

一年一度岁贡时节将临，光是打点分收已经忙得不可开交。

“真是厉害。”天玑仰视着华丽的穹顶，由衷的叹服：“敢当面拒绝教主的人，他是第一个。”

“他用了很好的理由。”让教主无法挑剔的理由，也断掉了自己的后路。

“不管是真是假，教主暂时是不会动这方面的念头了。”天玑叹了口气：“我也不懂，照说服从能换得更好的利益。现在教主虽然表面上放过，心里未必不介意，说不定什么时候暗里整他。”

“所以他最近很小心，所有贡物数件都一一核验，绝不假手于人。”

“比我想的更骄傲。”天玑晃晃酒杯，看着琥珀色的美酒如玉液流动：“他到底在计量什么？”

凌苍默然半晌：“我猜世上没人能揣摩出他的心思。”

“弄得我也开始好奇。”天玑看着他轻笑：“他疏远你重用玉龙，拉拢北朔，不惜得罪教主，又将三十六国控在掌中，大肆排挤我和阿法芙。一个人忽然热衷于夺利，总有个缘由吧。”

“他不爱财不贪色，不恋名不重利，少欲少求，我都以为他快成仙了，突然来这一手，他为什么不考虑利用我？那样我还能摸到点头绪。”

天玑这几句抱怨半真半假。

凌苍不动声色应道：“有我在，他不会拉拢你。”

有一个中原人作影卫，又与天玑过从甚密，两位尊使一旦同盟，云沐的身份便过于显眼，敏感多疑的教主不可能坐视，等于自招麻烦，这点三人俱是心知肚明。