越靠近他的“基本盘”，他越两脚发软，脑子里浮现出儿童时代老祖母的告诫：

“再不睡觉，没有量子兽的老巫婆就要来吃你的手指头啦！”

即使是成年后有关这群家伙的记忆，也令人作呕——男的酗酒成瘾、抛妻弃子，女的十六七岁就生了孩子、再丢给父母养，大多数都粗鄙不堪。

但他还要装出一副亲和的样子，和那些男人拥抱、称兄道弟，吻那些女人扑着劣质粉底的脸颊……

人群躁动起来：“巴特蒙总长阁下！巴特蒙总长阁下！”

“我呸，你还管他叫总长阁下？”

“可他来见我们了——”

“滚你的蛋吧！”

一枚臭鸡蛋从人群中飞出，直挺挺向巴特蒙砸来。

那人准头不错，虽然隔了很远，鸡蛋却正中巴特蒙的左肩。他躲闪不及——

“哎呦！”蛋液从西装上留下来，腥味刺鼻。

巴特蒙又恼火又尴尬：“这、这……”

安达森冷的声音幽幽传来：“脱掉衣服，递给保镖，态度优雅一点。”

“他拿蛋扔我！”

巴特蒙小声怒道：“即使我们俩是大街上两个陌生人，他也没权利拿蛋扔我——我至少也有权利骂回去吧！？”

“您应该庆幸只是鸡蛋，不是子弹。”

安达嘴唇不动，轻声说：“您如果举止失当，挨一下子后者，也不是不可能的。”

巴特蒙一哆嗦：“……”

“亲爱的朋友，叛乱军中还有许多忍饥挨饿的孩子呢——珍惜粮食呀。”

下一刻，他笑吟吟脱掉西装外套，语气是温和的薄责。

……

“朋友们，我想这可能是一个很深的阴谋。”

巴特蒙肃然说：“平心而论，我们又不是傻子，前任总长的殷鉴不远，我们怎么敢重蹈覆辙，对自己的公民犯下如此罪行？”

“大家有谁亲眼看到了政府军有人开枪吗？”

“人类的眼睛受到大脑的奴役，眼见不一定为实。请看看这段不会说谎的监控录像吧。”

安达沉默负手，伫立于总长先生身后。

其实，想在如此混乱复杂的场面中找出到底是谁开枪，即使有AI协助，也很难办到。

但让监控视频扯点谎话，倒很简单。

一段被临时加工过的视频展现出来——

一位很符合刻板印象的五大三粗男子走出来，穿得破破烂烂，手里拿着一把晃眼的枪，说着似乎是叛乱军中通用语的语言，喊了两句，然后叩动扳机——

“……”

视频放送完毕，沸腾的人群安静了一些。

巴特蒙没想到如此药到病除，有些洋洋得意，继续说：

“大家知道，在我们的前线战场，方少将还在和敌人浴血奋战，保卫大家的安全。”

“我们的敌人口口声声称呼你们为同胞，却蒙骗你们的感情、践踏你们的生命——究竟是谁，才是你们真正的同胞呢？”

“我的同胞们——”

总长背着背着，自己也动了感情：

“我的同胞们啊——你们面临的问题，我都感同身受，也努力去解决。今天的可悲事故，是敌人中的野心家狗急跳墙之举……我为此深深地内疚……”

“在此危急存亡之秋，我们联邦的全体公民，更该团结一致……”

人群中略有躁动，有哽咽声此起彼伏。

“联邦，呜，联邦……”有人用袖子直擦眼睛。

“对啊，这是杜邦夫人努力创建的联邦呀，海拉·杜邦还在看着我们呢……”

“她毕竟是人类文明的心脏——”

安达漠然环顾，忽然觉得眼前的巴特蒙、周围的人群，都很有趣，也很好笑。

他几乎要生出一种可以称之为“爱”的情感了。

有趣的东西，他都爱；人类很有趣，他当然也爱。

“……”

“放屁！放屁！你他妈又欺骗我们——我不信，我不信——我再也不信你们的一个字——”

突然，一声怒吼从人群中爆出，石破天惊。

是一位面貌粗陋的男子，他夺路而出，举起颤抖的手臂，对准侃侃而谈的总长先生——

咔嚓！是子弹脱离枪膛的声音。

事发突然，在所有人意料之外。

巴特蒙和安达：“！”

电光火石间，安达却感到无比冷静，只是心中掠过许多种衡量。

……如果首任总长在此时当众毙命，新生的桑谷联邦会因此崩溃吗？

至少其信心会深受打击。而在危机四伏的战争年代，信心就是生命。

安达冷酷地判断。

如果在奥托联邦时代，死一个总长不算什么，死一百个也不算什么……

总长只是一个人而已，死掉了，还有整个体系的官僚接手——人们或许会因此怒骂“堕落”，但连怒火也是自满自矜的——联邦总是永远的人类文明之心。

但今天的联邦已无彼时的信心，今日之桑谷不是四百年神圣奥托。

如果死的人不常抛头露面、众人都不认得他呢？

安达闪身向前，将巴特蒙用力一推，推向身后。

“安达！”

“安达阁下！”

**

泰坦号。

指挥室上下，弥漫着一股半死不活的氛围。

这种不良团队气氛的肇始者，显然是他们趴在指挥台前打哈欠的少将。

“他们怎么这么能挺啊？按道理损伤率都这么大了……”帕蒂迷迷糊糊地疑惑。

弗里曼：“这小子能有多少星舰供他糟蹋，还不赶紧跑路？少将不都特地给他留下跑路通道了吗？”

洛林：“阁下，您是想要巧克力味的还是冰淇淋味的？”

弗里曼回头招呼：“我要抹茶的，谢了。”

洛林：“在下也没问您呀——行吧，抹茶……啵啵……红豆。”

帕蒂警惕道：“少将不会又睡着了吧？”

方彧打个了寒颤，抓起案上的浓茶，灌了自己一口。

说实话，她虽然很困，却压根睡不着，看起来似乎在昏昏欲睡，实则精神高度紧张。

对方越困兽犹斗，方彧就越担心自己的后方。

敌人不是傻子，是从叛乱军诸军阀中一点点拼杀出来的精英。

他会因为一时热血上头，就不顾自己的损耗，打一场毫无希望的战争吗？

不，他会拼尽全力，因为赌徒只能拼尽全力。

“警告后军，不要松懈。”方彧低声说。

“少将！”

话音未落，一位尉官匆匆入内：“巴特蒙总长紧急通讯。”

众人不由一愣。

巴特蒙虽然是方彧名义上的上司，但因为当年在波塞冬要塞闹出的小矛盾，彼此之间一直不大友好。

她与桑谷政府间的联系，一般都是由安达在中转手的。

方彧站起身：“……接。”

光屏一闪，巴特蒙带着大片血迹的身子摇摇欲坠，出现在空气中。

有人下意识倒吸一口冷气。

方彧刚刚举起了一半的手，悬停在空中：“……”

“总长阁下，出什么事了吗？”她试探着问。

巴特蒙这才从怔忡中反应过来，失态大声说：

“反了！他们反了！方彧，方彧，你、你给我立刻回军，镇压□□！”

方彧愣了愣。

“总长阁下，”她自觉地缓和语气，但改变不了这句话中的悖逆本意，“——安达阁下呢？”

没想到，巴特蒙却没有如平常一般表现出反感。

他双目无神：“我不知道，死了，多半是死了……那么多血，能不死吗？”

方彧一怔：“！”

“有人开枪射击，打、打中了安达……是我，呃，是安达……”

方彧很快打断了他：“不说安达阁下——那动乱仍还在蔓延吗？”

“他们跑了，见到这个情景，就都吓跑了……我不知道。”

“既然都跑了，那怎么会还有动乱呢？”方彧有些咄咄逼人，“怎么回事？您下令开枪了吗？”