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晚上八时许，方彧率部抵达廷巴克图要塞总司令部。

廷巴克图星的定位，其实和方彧的老家波塞冬很像，都是半军事化的要塞行星。

这些年来，经济不景气，要塞行星的年轻人更找不到工作，人越跑越少。

——只不过波塞冬要塞遗有帝国时期的大量军事工业，是联邦最大的星舰产地，还算金瓶虽破分量在，而廷巴克图则完全鸟不拉屎而已。

方彧不愿意大张旗鼓，和驻留军官打了个照面就走人，缺席了欢迎晚宴，也没听从参谋处的意见“接见民众”。

“廷巴克图虽然现在没有驻留文官，但那是暂时空缺，又不是废除了。”

方彧对几个参谋说：“我们是暂代，又不是被选出来要做星领长了——还见公民代表，你们怎么这样乐意干工资范围以外的工作？”

众人：“……”

方彧动嘴赶人：“有时间琢磨这个，不如都给我学帝国正统语去——啊，我是说叛乱军通用语——谁最后一个消失，我明天就抽查谁的单词。”

方提督一言既出，参谋们争先恐后、一哄而散。

帕蒂才笑眯眯开口：“阁下，您要的资料我尽力去找了。但是实在很有限……这是大统领的，这是叶仲将军的，这是其他几个主要的军阀的……”

“这一部分主要是雪朝近期提供的……这一部分是裴提督留给您的……这还有一些帝国时期的资料……”

方彧挠挠头：“啊，挺多啦，感谢来自廷巴克图！”

帕蒂抿嘴笑：“阁下的叛乱军语说得很好了。”

方彧：“过奖，大大滴过奖。”

——说实话，骤然要接手这样一颗成分复杂的要塞星，当地又没有文官首长，实在令她很头大。

在来廷巴克图之前，她已经陆陆续续读过相当的材料了。

裴提督留下的多半是军事资料，看风格应该是他自己写的，非但详细记录了敌将的作战风格，还像做心理侧写一样，逐一分析敌将性格。

雪朝则以史家著述的专研精神，记载了叛乱军境内大大小小的叛乱、战争、政变，乃至气候、产业、饮食、节日，就差给她谱出一份年表来。

方彧：“……已经太多了啊。”

从资料中大致可以知道，叛乱军境内大小军阀很多，有三股势力较大。

枫溪兰渡的“大统领陛下”——也是叛乱军名义上的共主。

叶仲将军一直“忠心耿耿”地为她打工。

再者就是位于阿尔法星的垂星部、位于贝塔星的斩月部，二者都名义上臣服于大统领。

此外的小军阀皆不成气候，今日附庸这个，明日附庸那个，辗转腾挪求得生存而已。

方彧注意到，在几大军阀之外，雪朝数次提到了“吴洄”和他的“潜林部”。

仿佛这个不成气候的小军阀，是他格外注意的。

他说，叛乱军中大多是与联邦不共戴天的强硬保守派，如有异见者，那只能是吴洄和他的部属。

“没有一个叛乱军会喜爱联邦人，但吴洄一定会为了革新而投向联邦，请阁下熟虑之。”

——他这样写道。

方彧敛眸，合上光脑，若有所思。

此次她出镇廷巴克图，不是为了征服，而是为了以战促和——

这是她和安达在临行前达成的共识。

当时，安达披着毛毯，和她一起站在廊下，月色清皎。

“那位统领老了，只知道来边境抢劫，无聊得很，该换换人了，”安达用手揪着毛绒，“雪朝推荐了吴洄……他提出的战争方案，你看过，可行吗？”

方彧：“可行。”

他咳嗽两声，顿了顿：“我们隔绝太久了。再这样下去，人类是要分裂的。”

方彧：“分裂……议会里不少人是想‘收复’叛乱军领的。”

“收复？那也过犹不及，”安达嗤笑，“都说不能把鸡蛋都放到一个篮子里——难道把人类绑在一艘小破船上，就安全了吗？”

“……”

安达伸手去拢起一泓月光：“方彧，你想过五百年之后的事吗？”

方彧一愣。

她脑中邃然掠过大主教和瓦尔哈拉，克里斯托弗和裴芃芃，太阳光华毁灭、黑暗长城在前——

她从不想五百年后的事情，因为她心底总隐隐觉得，人类未必还有下一个五百年。

安达了然莞尔，抬起下颌：“联邦人总是太狂妄了，自以为是银河文明之心。”

“殊不知宇宙太广袤也太黑暗，深渊在前，越精巧的文明越容易破碎……多一条路总是没错的。”

……

方彧把目光移向星图，叛乱军领星云如海。

而后，她用指尖按住了“潜林”二字，久久停驻无言。

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潜林。

密林遮掩着一间破破烂烂的草房，四下寂寥无人声，只有几只鸡抻着脖子互相啄。

“咕咕！咕咕咕！”

“别闹了，谁再挑起内部矛盾，谁就下一个进锅。”

一个清淡而略显沙哑的男声莫得感情地对鸡说。

鸡群对主人的威胁视若无睹：

“咕咕！”“咕咕咕！”

一只手从天而降，抓起为首母鸡的脖颈——老母鸡奋力反抗，扑扇着翅膀——但那只手虽然清癯白净，却显然是一只久握兵器的手，母鸡反抗失败——

它转过鸡头，对上一双黑沉沉寒湛湛如银星般的眼睛。

“我知道你没有叫，但你年纪最长，显然负有领导责任。”

那双姣美寒湛的眼睛认真说。

他低下头，将长发一甩，甩到背后，用牙咬断一根麻绳，将老母鸡三下五除二捆了起来，掷向笼中。

“吴洄？”

一个人影低着头从屋内转出，见到吴洄的举动，愣了愣，笑说：“你倒是很会养鸡。”

吴洄抬起身，腾地红了脸：“……雪朝。”

雪朝看起来年纪不大，也就比年轻的潜林之鹰年长三四岁的样子，可对待吴洄的态度却很威严。

他冷冷沉下脸：“你要在这里养一辈子鸡吗？他们迟早会找上门来的。”

吴洄：“……”

雪朝靠着门槛，抱起双臂：“你的旧部昨晚来找你了吧？”

吴洄轻声说：“……你都知道了。”

雪朝笑道：“这个窝棚还没有鸡圈大呢——有什么值得瞒我的，又怎么可能瞒得过我？”

吴洄下意识按住心口，半日说：“我的旧部亡命天涯已很不易，我如今一无所有，何苦再拖累他们……”

雪朝：“软弱。”

吴洄愣了愣：“我不否认这一点……”

“非但软弱，而且愚蠢！”

雪朝冷笑着上前几步：

“如果你真的洒脱到不以功业为念，能安下心躲到天涯海角每天看书睡觉，那很好。如果你真的软弱到一蹶不振，从此在这里喂喂鸡种种地，那也很好。”

“可你二者皆非，畏首畏尾，又不肯死心——这就是愚蠢。”

吴洄冷冷回首，口吻却还很柔和：““你怎么知道我……不肯死心？”

雪朝：“你明知我是联邦的间谍，还留着我在这里，是为了什么？”

“为了达成目的，你连叛国也不怕，你还怕什么？”

“？！！”吴洄蹙起眉心，这是他发怒的前兆。

他微微侧首，吐出一句：“你说我……叛国？”

雪朝不以为意：“你要做事，何恤虚名？大统领兵临廷巴克图，和当地提督方彧在远星系打了一架——这是您的机会。”

吴洄一声不吭转过身，劈手夺过雪朝手中的粗瓷碗，向地面狠狠一摔——

瓷片四下迸溅。

吴洄似乎想要一把攥住对方的领口，又生生克制住了：

“方提督与大统领贵人相见，我草芥之生，与我何干！倒是你——你清楚自己的身份吗？”

雪朝轻笑一声，对吴洄的粗暴威胁不以为意，仍是平静态度：