那人正是载着沈菀他们的马夫，喋喋不休道：“她是从京城来的，身边还跟了两人，长得不仅漂亮，出手又阔绰，下手还狠……”

姬如兰听罢，顿时有一种得来全不费工夫的激动狂喜。

“她人在哪儿？”

“刚才还在这儿，一眨眼就不见了。”马夫气恼地捶了一拳，“她答应给我的赏银还没付呢。”

姬如兰环顾了一下四周，即刻派人入山搜查。

竟离看着他几近癫狂的模样，迟疑了一下道：“公子，会不会有诈？”

姬如兰冷笑，“这是我的地盘，就算有诈，你觉得我会怕？”

竟离一想倒也是。

这里可是西南，遍地都是姬家的人，沈菀他们才三人，根本不足为惧。

至于那马夫说的跟着沈菀的两名男子，竟离猜测，其中应该有一个就是萧七。

上次皇宫一战，他们双双负伤，却没有分出胜负，这一回，他可不会让萧七轻易跑了。

西南多山，林木葱郁，午间又下起了雨，山雾漫漫，几乎三步之外不见人影。

山间的小屋内，一名扎着羊角辫的女孩艰难地端着一碗热汤走进来，却不慎被脚下的门槛绊了一下，眼看着那热汤就要倾洒出去，幸亏被萧七稳稳接住。

“没事吧？”

萧七露出了自认和善的笑容，却把那小女孩吓得一哆嗦，躲到了穿着兽皮的中年男子身后。

男子黝黑的脸上浮上了几分尴尬，不好意思道：“阿莲自幼胆小，诸位别见怪啊。”

“这位大哥客气了，本就是我们给你们添了麻烦。”

沈菀换了身衣裳走出来，冲着这对父子露出了含蓄而诚恳的笑。

“你们可别见外，要不是你们救了我，指不定我早就被那群贼匪杀了。”

早几个时辰前，在碰上西南官兵的时候，沈菀他们便趁乱溜了，在山间碰见了打猎的阿莲爹，也碰见了几个同样逃命的劫匪。

阿莲爹是这山外村庄里的猎户，偶尔会进山打猎，谁曾想这一回这么倒霉碰到了匪徒。

不过也算他运气好，被沈菀他们救了。为了报答，他领着他们到了自己暂住的小屋，才有了如今这一幕。

深山老林中，外面雨下个不停，屋内一点烛火，勉强能照明。四方桌上有了几道岁月的裂痕，摆着几碟肉食和菌汤。虽卖相不佳，但在这个雨夜里，对众人来说亦是一顿佳肴。

应沅一顿狼吞虎咽，空荡荡的腹部总算有了点东西，激动得他险些热泪盈眶。

“不是我说，这西南也确实是够穷的，除了山就是山，我们走了老半天都没找到一处落脚的地方。”

听着应沅的抱怨，阿莲爹笑了笑，脸上的皱纹都深了几分。

“诸位是从其他地方来的吧？西南这块就是这样，多山多林，要是没当地人带着，在深山老林里迷路都是常有的事。”

沈菀问：“大哥可知道月皇山？”

“月皇山？”阿莲爹脸色微变，“你们要去那儿？”

应沅连忙跟沈菀使了个眼色，笑着打着哈哈道：“我们是做药材生意的，听说月皇山有不少珍稀药材，所以才跑这一趟。”

阿莲爹语重心长道：“几位恩人，那月皇山可不是什么好去处，那山里的南疆族十分恶毒，几乎去月皇山的人，都是有去无回啊。”

沈菀不解，“南疆族为何要杀他们？”

“南疆族人阴狠毒辣，蛊术又邪乎得很，凡是踏入他们领地的，都没有什么好下场。往年我也遇到了不少像你们这样的药商，或者是要去求医的，到了月皇山都没了踪影。”

应沅咽了咽口水，“他们都……死了？”

“死了还算好的，就怕有些生不如死的。”

阿莲爹细细描述，说是曾经有一个要替重病的儿子求药的妇人，带着几个奴仆进了月皇山，结果一进去，人就消失了。她的夫家找了两个多月也没个结果，最后只能作罢。

应沅的关注点却偏了，“那她的儿子怎么办？”

阿莲爹叹着气，“药石无医，死了。那妇人的丈夫没过半年就另娶新欢，谁还会记得那对可怜的母子？”

“不过，”话锋一转，他又继续道，神色诡异，“就在那男子再娶新欢的婚礼上，那妇人出现了……”

他压低了声音，描述得极为详尽。

“那妇人穿得衣不蔽体，形容枯槁，脸色惨白得跟女鬼一样。她的肚子被破开了一个洞，里面长满了各种毒虫毒草，诡异的是，她竟然能走能动。张口说话的时候，还有一条蜈蚣从她嘴里爬了出来……”

第350章 守卫森严

“啪嗒！”

外面突然吹来了一阵寒风，撞开了半开的木窗，吓得应沅一哆嗦，筷子都掉在了地上。

见把人吓着了，阿莲爹不好意思地笑着道：“当然了，这只是一个传闻而已，我也没亲眼见过。”

沈菀却大为震撼，“那妇人的肚子被掏空了，还怎么能走能动？”

关于这一点，阿莲爹却没有含糊其辞，而是确切说道：“几位不是西南人，自然不明白这南疆蛊术的神奇之处。别说让人肝肺俱损而不死了，它甚至可以活死人肉白骨，邪乎着呢！”

沈菀只听过南疆有蛊，却不知其中的奇妙之处，如今听来，顿时能理解，为何云景会不远万里地赶来这里了。

天色已晚，众人也奔波了一日，简单了吃了饭，收拾了一下，便准备休息了。

这里只有一间屋子，往日不过是阿莲爹打猎时暂时休息的地方，没有那么多讲究。但是今日多了沈菀一个女子，以免不便，还是在中间拉了帘子，算是阻隔。

沈菀帮阿莲梳理着头发，小女孩乖巧地坐着，不知是冷的还是怎么的，禁不住往她身旁靠了靠。

外间鼾声渐起，阿莲躺在身旁身旁，却了无睡意，睁着大眼睛一瞬不瞬地看着她。

沈菀不免觉得好笑，忍不住捏了捏她的脸颊，没有姜不弃那种肉乎乎的手感，但也嫩生生的。

“你不困吗？”

阿莲摇着头，随即问道：“大姐姐，你从哪儿来的？”

沈菀没有直面她的问题，“很远的地方。”

“你们真的要去月皇山吗？”阿莲皱了皱鼻子，“那里真的很危险的，我听好多叔叔伯伯说，那座山会吃人。”

沈菀放轻了声音：“嗯，我知道，不过再危险，我们也得去。”

“为什么？”

“因为，有一个很重要的人等着我们去救。”

沈菀又低下头看她，“你呢？你怎么跟着你爹住在山里？你娘呢？”

“我娘已经死了，阿爹不放心把我留在庄子里，就带着我出来打猎。”

看着阿莲平静的脸，沈菀瞬间语结。

“抱歉。”她低声道歉，也不知道阿莲听懂没有。

她倒是显得格外自然，仿佛已经习惯了一样。

“大姐姐，阿爹说西南要打仗了，要带我去其他地方避难，外面的世界美吗？”

沈菀浅笑，“嗯，外面的世界很美，但是究竟有多美，还需要阿莲亲自去看看。”

小姑娘乖巧地点头，满怀着对未来的期待，渐渐进入了梦乡。

沈菀却有些睡不着了。

她盯着阿莲的脸，她看着就比姜不弃大不了几岁，柔嫩的手上满是茧子，想来很小就学会自力更生。

这不是阿莲爹的错，他已经尽他最大的能力保护她，给她温饱，可是阿莲还是在经受着她不该经受的苦难。

沈菀想到了自己，想到了那些曾经暗不见光的时日。可如今想来，却是离她那么远，远到她都差点忘了，她是怎么一步一步从泥泞中爬起来的。

枕着纷乱的思绪，沈菀渐渐进入了梦乡。

天明时分，外面的雨已经小了很多，阿莲爹送了他们一把伞，目送着他们离开。

回头时，却看见阿莲捧着一个沉甸甸的钱袋子，一脸不知所措。