她直接说出了徐首辅的名字，并没有所谓的“避尊者讳”，似乎也并不是因为想起了什么。

裴容廷定了定心神。他是风浪里的人，心底再怎么波涛汹涌，表现在声线上也只是沉吟：“从前家里凋敝，老太爷在徐家做过门客，我亦入过他们的家学，自然是知道的。你问这个做甚？”

银瓶低头一笑，故作松散道：“也没什么，不过从前在小甜水巷时就听吴姐姐说起北京曾有个徐小姐有名，今儿小婵又偶然听大奶奶说——”

“小婵？你今儿见大奶奶去了？”他微微蹙眉，“她说什么了？”

银瓶也不确定是不是要告状，才在心里想了一想，裴容廷便已经往屋外叫人带小婵来。那小丫头进来，见老爷沉着脸，银姑娘也在一旁低着头，只当两个人闹了别扭，生怕拿自己做垡子，连忙叫了一声“老爷”跪了下来。

裴容廷审问她今日都听大奶奶说了什么，那小婵不敢隐瞒，竹筒倒豆子似的把大奶奶那番谩骂背诵了一遍，从骂银瓶张狂，“小蹄子娼妇”，“青天白日图汉子喜欢”，又是二爷在太爷面前说的什么徐小姐，“从前爱徐小姐，今儿喜欢银姑娘，明儿还不知道爱谁呢”，诸如此类，最后以那句“赶明儿没了靠山，看她怎么死的”结尾。

反正小婵年纪小，也不懂，有什么说什么，说了个痛快。

她说完了，却见裴容廷的脸色从沉变成了冷，就像寒水结了冰，比之前更肃杀了，吓得慌忙伏在地上打颤。

然而二爷没再难为她，转而质问起了银瓶。

“难道你是个木头人儿，锥子也扎不出一声？”他挑眉，“听了这样的话也自己受着，不告诉我就罢了，到最后就记着个徐小姐？”

这许多骂人的话也是银瓶头一回听见，尤其那句“青天白日”，显然是骂她那场书房的情事。怎会被大奶奶知道了？她羞得脸通红，半晌才开口，把大奶奶要人，桂娘又不肯去的话解释了一遍，又小声道：“到底当着那一屋子的人，大奶奶做主子的，想是气不顺。”

裴容廷冷笑道：“哦，姑娘倒会体谅别人。她气不顺，给你受了委屈回来，我的气就顺了？”

银瓶又不敢说话了，低头绞着汗巾，听裴容廷打发小婵先下去，忙也要趁机溜走。

才提着裙子转过身，却听他在身后冷冷道：“站住，我让你走了？”

银瓶从来没受过裴容廷半句重话，不由得背后发凉，忙顿住了脚。还不等转回身来，手臂上却被往后一拽，她低低叫了一声，趔趄着后退了两步，退到书案后，再没站住，向后一倒，下一刻竟被裴容用手臂接住揽到了怀里。

“话还没说明白，就想走？”

他脸还绷着，冷玉壳子似的，乌浓的眼梢却已经含了些淡薄的笑。

银瓶一愣，回过味来，给台阶就下，连忙把两只手臂环住裴容廷的颈子，撒娇道：“是了，是了，都是我糊涂！那我不走了，大人还要说什么，就请告诉我罢。”她凑近了，把下颏垫在他肩上，呵气如兰似的细声笑道，“这样离大人近，听得清楚些。”

裴容廷不看她，却也弯了弯唇角。

他方才听了小婵的叙述，寻思那大奶奶不过是传老婆舌头听来些皮毛，也没再如临大敌，把案上的茶端来吃了一口，闲闲道：“我从前在徐府家学念书，常过徐大公子的外院书房，碰上过徐小姐。”

银瓶没想到他说的是这个，愣了一愣，小心地问：“那徐小姐……是个什么样的人？”

裴容廷动了动嘴，可到底没出声，沉吟半日方短短道：“才情不错。”

银瓶显然对此不满，直起身来问道：“那小姐一定很美罢？”

“还好。”

“大人说实话。”

“……还好。”

她微微背过脸，撇着嘴道：“我不信。”

这算什么，自己吃自己的醋？裴容廷再见多识广，倒也没见过这样的情形，滑稽，荒诞，让人熬不住要笑，可究竟是微笑还是苦笑？他自己也说不准。他叹了一口气，终于淡淡道：“太久之前的事，我已经记不得了。我与徐大公子相厚，徐大公子只一个妹妹，当年我从四川回来寻她，也只是为了尽同窗的情谊罢了。寻不着，也就丢开手了。”

未了声音一低，连他自己也顿了一顿。

“寻不着，也就丢开手了”——原该是这样的，如果他没有爱上婉婉，原该是这样的。不就是这样么？朋友的妹妹，诗礼世家的贵小姐，养在深宅之中，懂得什么是情浓风月？然而他把她引诱了去，他吻她，在深宅不为人知的角落，黄昏，月下……在那个前途渺茫的时候，简直是作孽。

就是这份自私的爱，在后来的三年给了他无尽的痛苦，就连现在也余波未了——

婉婉就在他的怀里，睁圆了清凌凌的眼睛，天真地问他：“所以，大人和徐小姐并没有、并没有那样的事么？”

他却连承认的资格也没有，只能别开目光，艰涩道：“大奶奶听风就是雨，以后你少见她就是了。”

并没有直接反驳，说得似是而非，可她这样相信他，一点也就够了。银瓶没说话，却忍不住微笑，攥着那落花流水银红汗巾挡着脸，汗巾的撮穗就拂在她的脸颊。裴容廷有意绕开话头，便道：“你素日不是最爱那两条雪青的，怎的今日换了这个？”

银瓶笑道：“大人还说呢，今日我到大奶奶院儿里去，把汗巾也掉了，叫小婵去找，反倒招了那么一通闲话。”

裴容廷冷冷嗤了一声：“不打紧，明日我去替你讨。”

银瓶当时便觉得话里有话。等到转天晚上，裴容廷果然带了那条雪青的手帕给她，却并没有多说什么。

她还是后来听小厮们议论，说二爷归府后特意弯到大房，在大爷的卧房坐了坐。大爷身子不好，又常吃药，二爷这些年也没进过大房，那日开天辟地头一遭，也不知道兄弟两个说了什么。反正转天大奶奶就说病了，夫妻俩一块卧床不起，连晚上给老太太定省也没露面儿。

裴容廷这些年难得掺和一间后宅的家务事，却是给自己的通房出气。这件事虽明面上没人敢说，可渐渐也在府里传开了，众人虽都骂，说二爷也昏了头，“如今乱世为王了，正经老婆不娶，反让狐狸精当了家”；而与此同时，却也认定了银瓶是二爷的好宝贝，都不免叹她好命，又是艳羡，又是嫉妒。

甚至就连银瓶自己，也都渐渐相信了。

日子一天过了又是一天，银瓶这不是二奶奶却胜似二奶奶的地位已经很确定了。

展眼进了腊月，将近年关，裴容廷却依然忙得了不得。今年天特别冷，济南的饥荒还没解决，北边又接连多地闹雪灾；偏听说皇爷得了南越，又盯上从前被高句丽吞掉的一块疆土，群臣谏言也一概不听，执意增添徭役，等开年雪化了就派兵……如此种种，都是内阁的事。

裴容廷常日不在家，银瓶倒也自在。

她还惦记着给他做鞋的承诺呢，成日和桂娘一起描鞋样子，锁口，界线，羊皮靴，登云履，一连做了许多双，反正冬天正好穿得上。

即便不做针线，她也有的事做。虽然二爷和徐小姐是个误会，银瓶却也被提点了，想着裴容廷这样的大学士，合该配个饱读诗书的官宦小姐，自己的出身虽改变不了，也该多看看书，除了淫词艳赋以外，懂点正经的诗词。

裴容廷的书房里就放着满架子的书，银瓶不想让他知道了笑话，便常叫上桂娘一起去偷书看。

桂娘在外头把风，她进去，上午抽出一本书，藏在针线匣子里读，晚上裴容廷回来前再原封不动地放回去。不上半月功夫，倒已经读完了王摩诘、杜工部等人，这些书虽都放在角落里，却想必是裴容廷从前常读的，书上许多诗上用朱砂标着红圈，写着批注。