“？”

……

刑场之上，罡风猎猎。

温璟煦微眯双眼，同周思年耳语：“太子走前曾交代我，若他迟迟未归，一切照旧，不必等。”

“明白。”说罢，他颔首示意行刑开始。

倘若裴筠庭在场，恐怕也难以辨认被五花大绑架于酷刑架上，那血肉模糊、瘦得皮包骨的男子究竟是何许人也。

“可有遗言？”

“……”

“可有遗言？”周思年耐着性子重复，依旧无人应答。

正要问最后一遍，肩身突然多出一只手，稍使力，成功止住他的话：“罢了，想必意识都不清醒了。多说无益，行刑吧。”

其实此刻韩文清很清醒，因为每一处撕裂的伤口以及在体内叫嚣撕扯的蛊毒都使他痛苦万分，即便他表现得无比平静。

头跟四肢皆套上了皮绳，韩文清被人推推搡搡，踉跄行至刑场中央。

有那么一瞬，他在烈烈风烟中嗅到了故土的气息，比天子脚下堆金砌玉的荣华更令人感到安心。

囚禁牢狱数月，他的癔症和蛊毒日渐加重，加之严刑拷打，早已不堪重负。

他遗忘了自己在燕京城遭受磨难的十数年，遗忘了自己工于心计的每一步路，也遗忘了曾千里迢迢前来寻亲的亲弟弟。满心满眼，唯有魂归故土，似乎这样才能寻求真正的安宁。

车裂酷刑，非常人所能忍。

天际蔚蓝，万里晴空，如同一摊湖水，平凡且沉静。

韩文清失神地凝望着，直至身体生生撕裂成拼凑不全的碎片前，他嘴唇张阖，似乎说了什么，却再无人能知晓答案。

红尘喧嚷，繁华温馨于他而言，终不是安身之处。

万幸，他终于可以离开这个残酷而挣扎的世界。

地气秋仍湿，江风晚渐凉。

裴筠庭自坤宁宫请过安后，便在回东宫的半途中遇见了周思年。

“筠庭！”

“思年，你怎么来了？”她脚步微顿。

他小跑而至，闻言挠挠头，裴筠庭便立刻明白他有事要说，静候下文。

“我这儿有个不算好，亦不算坏的消息，你想听吗？”周思年似乎也在不知不觉间拔高了个子，正如从前裴筠庭养在庭院里的花草，一夜过去，悄冒嫩芽，“淮临去了养心殿，嘱托我将此事说与你听。放心，你若拒绝，我绝不勉强。”

“来都来了，讲吧。”

“你那位妹妹……昨夜，在牢中自戕了，狱卒发现时，尸体已经凉透。”

裴筠庭一怔。

回忆起往日种种，并未感到难过或解气。

的确是个始料未及的消息，不好不坏，反倒颇使人恍惚。

她终其一生作茧自缚，到头来也是玩火自焚，可怜又可笑。

善恶因果，果真是捉摸不透的东西。

但愿来世，裴萱能投个好人家吧。

……

暮色氤氲，余霞成绮，裴筠庭派人给裴瑶笙写去一封书信，正欲出门散散步，谁料竟在御花园前撞见了云妙瑛。

她面如略显憔悴，神色匆匆，瞥见裴筠庭，便径直朝她走来：“我总算是明白，那天你说的话是何用意了。”

丫鬟们一头雾水，在场仅裴筠庭懂她的言外之意，故笑而不语。

“我曾在御街碰见个破算命的穷道士，算得挺准的，就顺嘴问了你二人的事。”云妙瑛清清嗓子，试图模仿穷道士的语气，“哎呀，这两位贵人何须担忧，必定得偿所愿。尤其男子，命格极贵，天生注定的，要坐上那把椅子。”

裴筠庭全然未将此当作玩笑，沉吟片刻：“众人之上，无人之巅。坐上龙椅，便意味着要承担更多责任，看似享尽荣华富贵，实际举步维艰。”

未得善终的太子多如过江之卿，只怪他们是离那个位置最近的人罢了。

“那齐王……他会死吗？”

“你信我说的吗？”

“当然信，你不敢推断？”

“不会死。”

听到确切回答，云妙瑛这才长舒口气：“其实你生辰那天，他在你府外站了很久很久，可最终还是没选择打扰。”

“他对你的喜欢或许跟太子殿下比起来相差甚远，但他也同样在漫长的光阴里，倾尽温柔爱了你多年。哪怕因你受伤，他放手的同时，亦希望你幸福。”

裴筠庭歪头端详她的神色，并未正面回答她的问题，反问道：“犹记传闻中，你并不喜欢这门亲事。”

云妙瑛愣了愣，这才反应过来自己未经思考，都说了些什么，掩饰地咳道：“我、我没有为了他……是因纯妃生前曾对我说过一段话，直至她走后我才品出几分真正的意味，遂对齐王产生同情罢了。”

“她说什么？”

“她说，‘真羡慕你啊，能看宫外的万千世界，有人陪你看花红柳绿，而非我这般，每日看着这晃眼的红墙绿瓦，孤独一生，最爱的人却不能在身旁。’”

此话不假，也许当时纯妃生出了几分共鸣，云妙瑛在她眼中，是同自己一样，被迫进入像棺材一样的洞房，像坟墓一样的婚姻的女子。

“云妙瑛，不要成为任何人的牺牲品，不要成为任何人的替代品。去爱你所爱，想你所想罢。”

“怎么突然说起这个？”

四目相对，她眼中写满心虚，以为裴筠庭知道了什么，忙解释道：“姑苏是我的家，云氏许氏被抄，我姐姐定不好过，得赶紧回去。反正都要回去的，带上他又有何妨，好歹也是有过婚约的人，总不能见死不救。”

“若你们彼此愿意，没有婚约亦可成亲。”

“他？谁乐意啊。”

这口是心非的劲和自己倒有得一拼。裴筠庭无奈地笑笑。

“我不过是觉得，世上的姑娘理应知晓，姑苏以外，燕京以外，尚有许多广袤无边的世界。婚姻并非女人的终点，为自己而活，未尝不可。”

“云妙瑛，此去漫途，有缘再见。”

第一百二十八章 满庭芳

江公公呈上的碧汤氤氲着热气，缭绕一圈升腾的白雾，犹如棋局上的黑白子，深沉模糊，瞧不清茶底。

“老三，坐。”

休沐的最后一日，尚在与裴筠庭温存的燕怀瑾被匆忙召至养心殿。

“朕唤你独自前来，是想将思量甚久的事情告知予你。”

面对父亲肃穆的神色，他直觉此事关系重大。

“父皇但说无妨。”

“昔年你母亲初入王府时，朕的处境尚如履薄冰。母妃自戕，朕由先帝做主，过继至如今太后膝下，皇兄们对龙椅虎视眈眈……唯她算作告慰。年少凌云壮志，但朕许诺她的事情终究食了言，施以借口肆意践踏她千疮百孔的心，是朕之过。”

千帆过尽，他才在儿子身上悟出，原来剑谱的最后一页，是学会天下无双的剑法以后，还要紧握当初陪你练剑那人的手。

天之骄子的低头反思，让人难分好坏。

为时已晚的补救，当真还能否破镜重圆吗？

“老三，你成长至如今的模样，朕很满意，也放心将这天下交给你。旁的话无需赘述，唯有一点需铭记——来日方长，莫问前程。”他盖上茶盏，“你皇兄……就按之前我吩咐的去做罢。上不失作慈父，下得尽天年，即为善矣。”

生前身后名，便交由后人定夺。

“朕已说服你母亲，传位后，边云游四海边寻医治病。弥补遗憾，择日启程。”

燕怀瑾不知自己应作何感想，昔年长辈们的爱恨情仇，他未知全貌，仅从只言片语中窥见过母亲的苦痛挣扎。

然而人之一生何其短暂，既他们愿意放下前尘往事，再给彼此一次机会，便是好事。

“那儿臣，便预祝母亲与父皇此行得偿所愿。”

……

嘉瑞三十九年末，太子燕怀瑾正式即位，改元盛祈。册太子妃裴氏为皇后，后宫唯此一人。

新帝登基，大赦天下，举国同庆三日。