在这点上，他是值得敬佩的。

“那日闯进驿馆袭击我们的人有线索了吗？”她忽然想起此事，“左右回京之后无事可做，我去同周思年探讨探讨，总归能挖出些什么，如今敌在暗我在明，不好掌控局势。”

“别急。”他意味深长道：“等着瞧吧。树欲静而风不止，待回京后，可就没有如今的闲情逸致了。”

……

落日余晖，西天燃着鲜红的霞光，落在帝王的黄袍上。

西山日薄，用以形容他此刻心境再贴切不过。

几刻钟前，他才将折子批阅完，手边又递来了锦衣卫的情报。他撂下温热的茶盏，扫了一眼，再无品茶的兴致。

“好，真是好样的。”他失神地望着手中信笺，忽然感到有些许力不从心。

在位十几年，什么大风大浪没见过，什么明枪暗箭，尔虞我诈没经历过，偶尔回首去望身后的路，无一不是他披荆斩棘，一路扛过来的。

然而高处不胜寒，昔年亦师亦友的前辈，终究难相伴。

他老了，却尚不能老。

江公公急促的脚步声由远及近，伴君多年，他永远能敏锐地察觉到座上帝王的情绪变换。

几步间，脑中飞速思索近日都有何事能让圣上如此烦心。

不过好在，眼下终于有了件值得展颜的喜报：

“圣上，三殿下不日便将抵京。”

第四十一章 庭院深深（上）

养心殿，西暖阁外，两个身影一前一后站着。

少年身形高大，宽肩窄腰，身着玄衣，上面金线勾勒的九蟒裾左右盘旋，发冠束得整齐，负手而立。

他身后一步之外，少女垂着眼睫，肌骨莹润，举止娴静。

正是裴筠庭和燕怀瑾。

甫一进京，尚未来得及换身行头，就被早早等在城门口的江公公给带到了养心殿中。此刻二人正在等江公公入内通传。

等待的时间里，裴筠庭望着身前人的背影，忽然忆及幼年时期的一件小事。

彼时她性子跳脱贪玩，整日跟在燕怀瑾捣乱，结果某日不慎闯下大祸，两人一块将韩丞相的车轱辘给卸了下来，随后被怒发冲冠的韩丞相直接状告到圣上面前。

为平息韩丞相的怒火，帝后即刻在坤宁宫传召二人。

小筠庭哪经历过这等阵仗，手里燕怀瑾给的糖葫芦顿时不香了。

而燕怀瑾显然不是头一回，见她满脸忧心忡忡，仿佛下一秒就要握着这串糖葫芦上断头台，忍俊不禁道：“至于这般害怕吗？”平日对着他这位三殿下，倒也没见她有多拘谨惶恐。

随后就听她小声嘟囔着，两腮鼓鼓，瓮声瓮气：“圣上是你老子，你当然不怕了。”

谁料他道：“一会儿乖乖躲我身后就行，别出声，我说什么便是什么。”

那天她的确没受到半分责罚，反被圣上夸赞“粉雕玉琢，憨厚可爱”。但燕怀瑾就没这般幸运了，他满口认下罪行，一句未提她的参与，一声不响地挨下十个大板，罚扣了两个月的俸禄，却从此挡在她身前，凡事只要有他在，都能迎刃而解，哪怕有日天塌下来，燕怀瑾也会为她顶着。

“圣上请二位入西暖阁一叙。”

江公公的出现适时打断裴筠庭的感怀，她抬步敛眉，跟随江公公入内。

仁安帝坐在“勤政亲贤”的牌匾下，一手握着书卷，一手放置膝上，身着赤黄袍衫，九环带，脚踩六合靴，不怒自威。

便是裴筠庭，也鲜少有面圣的机会，除去私下那几次，宴席这种重要场合上都只能远远遥望。

对于帝王，她向来心怀敬畏，更何况这是位运筹帷幄，勤政爱民的明君。燕怀瑾偶尔与她提起父皇，言语间同样满怀崇拜与敬爱之心。

二人在仁安帝面前几步站定，一齐行了个礼，一跪一拜：“儿臣/民女拜见父皇/圣上，父皇/圣上万福。”

身后江公公安静地瞧着，总觉得这一幕像极了夫妻婚后回家省亲，朝父母长辈跪拜之景。

“平身，免礼。”

待二人站直，坐上的帝王才呵呵一笑道：“数月不见，朕的老三又长高了，人更是精神许多。”

燕怀瑾微微一笑：“父皇还是莫要取笑我的好，儿臣这衣裳都还未换，就被您不由分说地拉到此处，风尘仆仆，灰头土脸，何来精神一说？”

父子俩叙话间，裴筠庭一直沉默不语地站在原地，老实又本分。

“裴家二丫头，抬起头来，又不是头一回见朕，不必拘谨。”

裴筠庭顺从地抬起头，不卑不亢，规规矩矩。

仁安帝满意地点点头：“朕也许久未见你了，如何？在姑苏待得可好？”

“姑苏很好，山好水好，人也极好，风土人情俱佳，实乃圣上治国有方，才有如此安宁祥和之景。此番还得多谢圣上特允民女随三殿下走这一趟。”

他宛若一位和蔼可亲的长辈，听到她这般孩子气的话，笑着摆摆手：“朕说过，无需拘束。”

接着他又例行询问几句两人在姑苏的见闻，末了道：“想必你亦十分思念家人，朕便不耽误你了。”

“民女告退。”裴筠庭心领神会，朝他一拜。转身前，还下意识往燕怀瑾望去一眼。

对上她的目光，燕怀瑾展颜馈以一笑，无声道：“明日见。”

待江公公领着人离开养心殿，仁安帝才敛去笑容，将手中书卷一撂：“老三，你好好同朕说说，这蛊是怎么一回事？”

……

一别数月，燕京长街处风景如故，小贩的吆喝，熙熙攘攘的人群，还有许久未曾光临的琼玉阁都仍是熟悉的模样。裴筠庭深吸一口这熟悉的气味，不免在脑中设想起一会儿兄长和姐姐见到自己会后，该是何表情。

镇安侯府这会确实如她所想，四处洋溢着喜气，一半是因为大房最疼爱的小妹就要回家来了，一半则是因为两个月后温璟煦与裴瑶笙的婚事。

婚期将近，裴瑶笙鲜少再出门，只安安心心在家中做准备，并协助母亲理家，算是提前历练。

与她一母同胞的两个兄弟虽然嘴上没说，实际却天天挤出时间往她院里跑。

话多的裴仲寒直接搬来椅子坐在她身旁，开始单口相声，她一边看着账本，一边不时应下几句；话少的裴长枫变着法给她带好吃的和好玩的，见着什么好的都给她捎回来，偶尔还会顺上裴筠庭那份。

眼下他们还不知裴筠庭正在回来的路上，正坐在一块聊天，谈及燕怀瑾与裴筠庭，想法各异。

裴长枫皱着眉，沉声道：“虽说他们自小相伴，青梅竹马，可我看绾绾待三殿下并无特别之处，她对周大人不也如此吗？”

男子对待情感向来比女子迟钝许多，裴瑶笙倒没怪他，沉吟片刻，翻一页账本，循循善诱道：“你难道没觉着，绾绾举止间，对三殿下更亲昵一些？”

“有吗？”裴长枫满脸茫然，“可即便他是三皇子，真心喜欢一个人，也该早些表态。若只一味吊着绾绾，我是绝不容许她受半点委屈的。再说，他两人一并离开这样久，圣上从前虽没少外派三皇子，可绾绾的杳无音讯也足够耐人寻味，等众人回过神来，无需深究，此后两人的名字几乎是要绑在一块了。”

裴瑶笙的看法则全然不同，和妹妹关系更为亲近的她，知晓裴筠庭是个在感情上一窍不通的小顽固，自然也看得出三皇子的情根深种，继续点醒道：“你也是个榆木脑袋，改日多留意三皇子对绾绾的一举一动便知，这份情意，比起你我来也不遑多让。从前她那样爱闹爱玩，每每闯了祸，哪次不是三皇子替她担着扛着？若非如此，她老早便‘名声在外’了。”

幸而裴筠庭如今越长大越懂事，令人欣慰不少。

裴长枫还想再与她说些什么，就听小厮来传，说国公爷来访。裴长枫闻言，“啧”的一声，不情愿地起身，裴瑶笙红着脸沉默。