“你是说太原王氏？”李二脸色一冷。

李靖郑重说道：“臣不敢妄加猜测，但不得不防，朝廷对契丹太过优渥，以至于没了敬畏之心，现在是冬天，契丹遭雪灾，缺粮少衣，一旦南下劫掠，朝廷又无防备，后患无穷，臣建议河北道驻军秘密准备，以防不测。”

“此事朕知道了，你先行退下。”

“遵旨，臣告退！”李靖缓缓退出去，毕竟不是兵部尚书，过来说一声无妨，过多涉及就越权了。

等李靖一走，李二脸色变得铁青，如此大事兵部居然不上报，这背后恐怕不简单，冷着脸喝道：“去兵部问问，最近可有河北道上书。”

“遵旨！”一名内侍匆匆去了。

没多久，这名内侍小跑着回来，手里拿着一本文书，李二接过去一看，正是河北道发来的，内容和李靖刚才的信中所述一模一样，冷声问道：“为何没有及时递上来？”

内侍赶紧解释道：“圣上，这本文书兵部上交给了门下，门下负责呈报的人说已经审阅，最近太忙，遗漏了。”

“岂有此理！”李二脸色一沉，这是百官软抵抗，变相罢朝，就因为弹劾秦怀道的事压着未定？还是别有用心？但不管是什么，有些人该动动，真以为自己的刀不利了？

片刻后王德匆匆进来，随行的还有工部尚书段纶。

李二惊讶地问道：“爱卿过来有事？”

“圣上，臣惶恐！”段纶羞愧地作揖说道。

“发生什么事了？”李二追问道，心中一沉。

段纶硬着头皮说道：“臣有负圣恩，未能造出和秦大人一样的炉子。”

“造不出来？偌大一个工部还不如秦怀道一人？”李二起身来，一股邪火憋在心中难受，喝问道：“说，到底怎么回事？为什么造不出来？你可知道朕的子民还在承受风寒之苦，随时都可能有人冻死。”

“臣惶恐，也不是造不出样子，而是做好没多久中间的粘土就散了，会漏出来，内外圆筒也脆，稍微碰一下就会裂开，粘度不够，臣试了很多种办法都不行，除非用糯米灰浆做。”段纶羞愧地解释道，脸上火辣辣的，没脸见人。

“既然糯米灰浆可行，为何不做？”李二反问道。

“回圣上，糯米灰浆牢固，但成本太高，不可取。”

李二一听就更火了，冷冷地问道：“段大人，你给朕说说，为何秦大人可以，偌大一个工部不行，朕养着工部干什么？”

“这……”段纶羞愧地不知道说什么好。

这时，王德瞥了段纶一眼，说道：“圣上，不仅工部做不好，老奴打听过了，太子和魏王都做不好，也是同样的问题。”

“什么？”李二勃然大怒，吼道：“这么多天过去了，你们一个都做不好，为何现在才来报？既然做不好，为何当初要领这份差事？还有朕的两个儿子，好，好得很，王德，太子可有不付银子？”

“这……老奴，老奴打听到的消息，确实没……没付。”王德吞吞吐吐，心中慌得不行，堂堂太子，居然抢大臣的东西不给钱，这简直是……

“混账！”李二吼道：“传旨，太子办事不力，禁足半年，罚俸一年。”

圣旨是要存档的，抢大臣东西不给钱这事不能出现在圣旨上，太丢人了，李二忍住没说，心中的邪火蹭蹭往上窜，有些压不住。

王德赶紧传旨去了。

段纶看到这架势，心中也慌得不行，赶紧说道：“圣上，老臣无能，有负重托，恳请责罚，臣绝无怨言。”

“你还好意思有怨言？朕给你三天时间，三天内如果还办不到，自己请辞吧。”李二冷冷地说道，气得脸色铁青，粮价暴涨，民心动荡，眼看着要出大乱子，李二指望炉子出来后能将怨气平息下去，收获一拨民心，可做不出炉子，拿什么收获民心？

段纶感受到了李二在暴走的边缘，不敢求饶，赶紧告退，匆匆去了，心中莫名有些委屈，工部不是第一次做不出东西，最多口头申饬几句，严重点罚俸几个月，不至于“请辞”。

“难道是最近粮价闹的？”

想到这儿，段纶更郁闷了，感情给人背锅，但粮价问题牵扯太广，沾上更加凶险，段纶认命地匆匆去往工部，没走多远碰到魏王李泰，行礼后准备离开。

李泰也是一肚子邪火，愁的几天没睡好，赶紧喊道：“段大人留步，请教一下，那炉子工部可有做好？”

“魏王这是何意？”段纶反问道。

“实不相瞒，本王找了不少工匠都做不好，如果段大人做好了，还请告知一二，本王欠段大人一个人情，来日必报。”魏王直言说道，态度恭敬。

段纶不介意告诉魏王，承下这份人情，但自己也不会啊，苦笑道：“魏王，下官恐有心无力，工部也未能做好，刚被圣上训斥过，实在抱歉。”说完匆匆离开，实在没脸多说什么。

“工部做不出来？那岂不是东边那位也不行？”魏王惊疑地看向东宫方向，忽然笑了，转身返回，不是自己一个人不会，那还怕什么？

想到秦怀道能做，魏王心思活泛起来，寻思着如果重金拿下制作之法，岂不是又能压东宫一头？

炉子就是民心，必须拿下！

出了皇宫，魏王李泰坐着马车悄悄出城，直奔秦家庄而去。

第181章 ：回庄

三天后的黄昏。

风雪交加，银装素裹，大地白茫茫一片。

一支队伍走进秦家庄，个个包裹得看不到容貌，几名护庄队冲上来阻拦，其中一人高声喝道：“来者何人，秦家庄不对外见客？”

“虎子，是少主回来了。”一人喝道，正是薛仁贵。

“少主？”护卫队惊讶地打量着众人，要不是薛仁贵的声音熟悉，绝对拔刀，一人喝道：“看着不像，露出面容。”

队伍中，秦怀道很满意大家的原则性和警惕性，双腿一夹，打马上前，将缠在脸上的毛巾拉下：“你们几个不错，守庄就甘当如此，怀疑一切可能！”

“真的是少主，见过少主！”大家纷纷行礼。

“天冷，别冻着，散了吧。”

“谢少主关心，有火，冻不着。”大家说着，纷纷钻进树林。

“有火，怎么没看到？”程处默上前来，好奇地打量四周，茂密的树林被白雪压着，哪里有火，连烟都没有。

关系到秦家庄守卫问题，秦怀道没解释，倒不是不信任程处默，而是解释起来太麻烦，太冷了，赶紧打马进庄。

薛仁贵见秦怀道不说，自然也不会说，看看制高点方向满意地笑了，自己不在，统领的护庄队没丢脸，天寒地冻依然在岗，也打马进庄。

没多久，秦怀道一行来到祠堂，纷纷下马，正是饭点，不少人在排队打饭，明月迎上来：“少主，可需给大家准备吃食。”

“一人来一份，先给大家弄点热汤过来去去寒气。”秦怀道交代一句，匆匆进了祠堂，在篝火边坐下，三两下扯掉围巾和包裹在身的外衣，都是缴获土匪的，下雪后这一路太冷了，没这些衣服恐怕会冻死在秦岭。

“不行，得想办法弄棉衣，最起码羊毛衣也行。”秦怀道寻思着，心思飞到了草原，草原上有羊，羊毛几乎没人要，就是运过来麻烦，得想个办法才行。

其他人纷纷围拢上来，解除包裹的外衣，伸手烤火，秦怀道往篝火堆上丢干柴，几名女子端着热汤过来，一大碗热羊肉汤下肚，顿时好受多了。

贾有财闻讯匆匆进来，欣喜地喊道：“少主！”

“贾叔，坐下聊。”秦怀道指了指旁边矮凳。

贾有财顾不上坐下就说道：“少主，圣上派人来问过几次，说您一旦回来，马上进宫面圣，看着像是有急事。”

“马上就要天黑，这会儿过去走到城门也该落锁了，进不去，没说什么事？”秦怀道好奇地问道。