“回大人，真的没有，万花楼的人都查了个遍，审问了几轮，但没人知情，唯一知情的掌柜被杀，凶手疑似护卫，但至今毫无线索，打造投石车的也被灭口，属下无能，愧对大人信任。”李德謇羞愧地低下头去。

“程伯伯哪儿了？”

李德謇赶紧说道：“抓了不少江洋大盗和海捕通缉犯，破获不少悬案，但都和这起事情无关，刑部那边也一样。”

以程咬金和徐世绩的脾气，这么大事肯定要全力追查，加上监察府出动，没有查不到才对，除非办案思路出错，秦怀道追问道：“你们按什么思路追查？”

“圣上说造反，我等按这个思路追查的。”

造反不是没可能，但秦怀道总觉得不对劲，一个万花楼造什么反？如果真是造反，这么久了也该有后续动作，总不能响一下没声了？

这不合常理！

秦怀道沉思起来，目光有些凝重。

四人耐心等候，不敢打扰。

这时，水烧开，秦怀道泡茶，给四人分了一杯，自己倒一杯，一口热水下肚，身体多了几分暖意，思维也活络许多，沉吟片刻后说道：“苏统领，辛苦你赶一辆马车走一趟府上，找荷儿，荷儿知道你身份，让她问一下府上戏班子谁知道万花楼掌柜护卫，把知道的接过来这儿。”

“遵令！”苏定方匆匆去了。

“大人，可是有办法了？”李德謇兴奋地追问道。

“有些想法，还不够成熟，造反这个思路查不出线索，恐怕不对，得换个思路。”秦怀道认真说得。

“大人意思是，报复？”

“何出此言？”秦怀道反问。

李德謇坐正了说道：“摆明了啊，万花楼这等风月场除了娘子便是卖酒，但有了大人的烧烤吧，谁还去万花楼喝酒？万花楼生意一落千丈，难免报复，根据举报他所言，掌柜的公开表示报复，也坐实了这点。”

“依我看，报复的可能性更大。”房遗爱赞同道。

“可我们也顺着这个思路查过，没有进展。”李义协提醒道。

秦怀道看向李德謇，李德謇苦笑着点头，秦怀道便继续说道：“表明来看，万花楼和我的烧烤吧存在竞争关系，报复说得过去，万花楼散播些谣言，说烧烤吧如何如何不好，甚至下三滥手段都可能，但绝不敢公然动用投石车报复，这背后绝不简单，除了造反、报复外，还有一种可能。”

“什么？”三人惊讶地问道。

“别急，既然我回来了，肯定追查到底。”秦怀道冷冷地说道，又询问了一些细节，得知魏王已经去封地，太子也主动配合调查，甚至主动申请搜查东宫以证清白，不像有动机。

但秦怀道没有打消怀疑，当然，也不点破，仔细听着大家的陈述。

没多久，苏定方带着冬儿等几名女子过来，女子见到秦怀道大喜，纷纷行礼，秦怀道找来木炭、白纸，一边询问护卫模样，一边做人物速写。

李德謇三人见识过秦怀道绘画手段，不足为奇，苏定方看着大是敬佩，但没有吭气，在旁边默默看着。

秦怀道根据描述很快画出一人，再让大家看，指出哪些不对，哪儿不足，重新画了一张，再看，再改，如此反复了五次，一个鲜活的人跃然纸上，冬儿等人看完确定无误，心中也是敬佩不已，没想到秦怀道曲唱的好，这手丹青也不俗。

画中人一看就很冷酷，抱着把剑，国字脸，眼睛不大，眯成一条缝，但鼻梁很高，带点弯钩，嘴唇薄，特征明显，好辨认。

冬儿等人从小在万花楼长大，对掌柜身边的护卫肯定不陌生，现在投靠了护国公府，描述不可能撒谎。

秦怀道又画了一副同样的备用，将其中一份交给冬儿，叮嘱道：“把这份带回府交给荷儿，让荷儿找府上之人雕刻出来，印刷一千份，要快。”

“冬儿谨记！”

秦怀道见对方欲言又止，问道：“是不是有话要说？说吧，都是自己人。”

一句自己人让李德謇四人心中大暖。

冬儿也就没有藏着掖着，直言说道：“万花楼一些姐妹准备赎身，出了这档子事都被抓走了，也不知道在哪儿，恐无法过来，跟少主说一声。”

“人在哪儿？”秦怀道看向李德謇。

李德謇赶紧说道：“案子定为造反，人就从刑部全部带来咱们这儿了，一个不少，都好好的。”

“你们先回去，苏统领，安排送回去。”秦怀道看向苏定方。

冬儿一听人在监察府，都没事，放心了，示意姐妹们一起跟着苏定方离开，秦怀道看向李德謇：“万花楼怎么处理？”

“已经查封，由飞骑看守，但里面没动，圣上说等你来处理。”

秦怀道点头，看着手绘图沉吟起来，万花楼造反的可能性不大，最多动用投石车，以造反罪论处，报复的可能性大，但绝不是商业竞争导致，会不会有人故布迷阵，以商业竞争为由掩盖更大阴谋？

顺着这个思路，秦怀道越想越觉得可能，一个万花楼造哪门子反？也不敢动用投石车作商业竞争，除非背后有更大阴谋。

“万花楼背后主人是谁？”秦怀道忽然问道。

大家纷纷摇头，李德謇说道：“追查过，但县衙的登记资料显示是掌柜，里面也搜查过，没有找到账本，徐将军搜查一个暗格，里面空了，估计账本被凶手提前拿走，无从追查。”

“一个掌柜撑不起那么大万花楼，背后必然有人。”秦怀道说道。

三人纷纷点头，想在长安城将生意做大，背后没人绝对不行。

“大人，您的意思是……”李德謇略有所闻。

秦怀道点头：“你去，给我秘查万花楼开业至今，遇到的麻烦都是怎么摆拍的，谁出面摆拍，顺着这条线索查，就不信查不到。”

“明白了，大人英明，下官这便去。”李德謇一点就透，匆匆去了。

“我就说，还是得大人来。”房遗爱感慨道。

李义协也兴奋地赞同道：“没错，满朝那么多文武，一个个自诩不凡，就没人想到这个思路，雁过留声，这么多年了，万花楼不可能一帆风顺，遇到事必然想办法解决，只要查个底朝天，必然有线索。”

聊了一会儿，苏定方匆匆返回，在旁边候着。

一个时辰过后，李德謇匆匆回来，满脸郁闷状：“大人，查到几件事，十年前掌柜过来盘下万花楼，当时找的礼部郎中，半年后，礼部郎中全家被杀，一把大火少了个干净，刑部判了个入室抢劫，暴露后杀人灭口。”

“确实是半年后？”秦怀道打断道，时间跨度不长不短，不由得人多想。

“确定，错不了，我已经安排人去刑部调阅卷宗。”李德謇肯定道。

“继续！”秦怀道预感到自己所猜没错，来了精神。

李德謇点头：“开业没多久，一些人在里面闹事，要求赔偿，万花楼都会破财免灾，但半年后，闹事的都离奇死亡，成为悬案，下官刚查到的就有三起，更多需要些时间查。”

“又是半年，又是悬案，这不像背后有大人物坐镇，大人物平事绝不会自己动手，常用手段应该是以势压人，权势差不多的也会坐下来一笑泯恩仇，这里面有古怪，彻查。”秦怀道精神大振。

“下官也觉得不对劲，所以先来禀告，这就去查。”李德謇匆匆去了。

房遗爱一脸疑惑：“大人，悬案跟万花楼有什么关系？大唐立国初期，长安城每天都有人死。”

李义协和苏定方也好奇地看着秦怀道。

秦怀道笑而不语，喝着茶，想着事。

又半个时辰过后，李德謇抱着相关悬案卷宗过来，秦怀道翻开细看，果然和自己猜测一样，死者都是一剑毙命，位置也都在咽喉。

越是顶级高手，杀人越有自己习惯，就连自己都不知道。