“石碑一立，天下百姓无不云从！”程咬金也感慨道。

秦怀道没有回答，而是默默地拿过一把锄头在京观前方挖坑，李靖和程咬金也拿来工具帮忙。

很快，一个土坑挖好，石碑立下。

秦怀道将锄头递给罗英，叮嘱道：“找厚一点的布包裹脸庞，去各村堡收集尸体，在村堡附近寻个好位置挖坑掩埋，去城内找些香烛祭拜，告诉他们大仇已报，也好让亡魂安息。”

“遵令！”罗英郑重应道，匆匆去了。

“安国公，城内百姓就交给您了，寻个好地方。”秦怀道看向执失思力。

“明白，放心吧。”执失思力答应一声，匆匆去了。

秦怀道看向罗武：“传令，救治伤员，埋锅造饭，再派人进城收集火药，制作炸药包备用。”

“遵令！”罗武也匆匆去了。

安排好一切，秦怀道席地而坐，看向汉州方向，已是黄昏时分，斜阳如血，让人心忧，此去前路遥远，也不知道怎样了？希望能守住。

大家看出秦怀道心事重重，不敢打扰，都去帮忙。

夜色降临，朔风像是受到惊吓，不知道跑哪儿去了，一名近卫端着个陶罐匆匆而来，里面热气腾腾，香气弥漫，隔着一段距离就喊道：“少主，夫人让属下送些吃的过来。”

秦怀道道谢一声，囫囵吃了起来，见罗英过来，问道：“如何？”

“已经入土为安。”罗英郑重说道。

“那就好，这笔血债咱们以后慢慢跟吐蕃算，打扫战场，收回弩矢备用，吐蕃军在城内集中好打，突厥好夜战，来去如风，炮击作用不大，后面的战斗只会更加艰难，没弩矢不行。”

罗英会意地答应一声，带着人去了。

又等了一会儿，安国公匆匆而来，抱拳道：“汉王，还需要些时间，城内抢救出大批粮食，足够三万大军吃半年，恐怕都是民脂民膏。”

秦怀道摆摆手，打断道：“安国公，此战过后，张掖郡之围已解，你也算完成朝廷重托，接下来意欲何为？”

按规定，执失思力应该八百里加急，将战况禀告朝廷，等候最新命令，但见识了昨晚一战后执失思力起了别的心思，并没有急于派人回长安。

听到询问，执失思力知道是时候表明态度了，郑重说道：“汉王，老夫愿率全族追随左右，还请汉王收留。”

“你要投奔我？”秦怀道有些惊讶。

“请汉王收留。”执失思力再次郑重说道，言辞恳切。

秦怀道虎目一凛，郑重看着对方反问道：“安国公，你已位列国公，位高权重，为人臣之极限，跟着本王恐怕还不如现在。”

“老夫不在乎，唯愿为族人谋一条出路，还请汉王成全。”执失思力满脸郑重，作为一名异族，虽得李二信任，但并不能完全融入朝廷官场，当然，这也是李二故意为之，孤臣才放心，但执失思力并不想这样。

“这话实诚，多谢安国公信任，接下来你打算怎么做？”秦怀道笑道，算是接纳，大战在即，正愁身边兵力不足，又是能打的猛将，为何要拒绝？

执失思力大喜，赶紧说道：“老夫带来的三万大军，其中一万是族兵，一万是禁军，还有一万是各州府兵，族兵留下，其他不好扣押，否则会落下口实，招来朝廷讨伐，另外，老夫这就派人回部落再调来一万族兵。”

“也好，那就让他们回去吧。”秦怀道答应道，真要是扣押禁军和府兵，李二还不得疯了，非常时期，犯不着给自己找麻烦。

执失思力见秦怀道答应，最后一丝担忧放下。

这时，一名近卫急匆匆过来，递给秦怀道一张小纸条，一边说道：“少主，夫人说情况紧急，让属下马上送来。”

纸条很小，一看就是飞鸽传书。

秦怀道接过去一看，上面写着一行蝇头小楷——金城郡落入吐蕃之手。

看到这行小字，秦怀道脸色大变，递给执失思力，一边说道：“你也看看，最新情报，后路断了。”

“什么？”

执失思力大吃一惊，赶紧接过去扫了一眼，顿时脸色铁青，说道：“汉王，吐蕃好算计，先用张掖郡吸引我等过来，再突袭金城郡，两头一堵，我等插翅难飞，还好拿下张掖郡，不过，金城郡丢失，去路断了，接下来怎么办？”

秦怀道没有回答，而是掏出地图查看。

兰州金城郡失手，退路没了，朝廷大军回不去了，这事于自己而言无所谓，反正也没打算回去，但于朝廷军队而言是噩梦。

好一战请君入瓮，再关门打狗之计！

呸……不对，自己怎么能是狗，最多是双龙戏珠，自己是那颗璀璨的明珠，吸引着贪婪的双龙漫天飞舞，徒劳无功。

思忖片刻，秦怀道喝道：“来人，传卫国公、卢国公过来议事。”

第640章 ：朝廷军归心

夜色朦胧，篝火烈烈。

李靖等人匆匆而来，围着篝火席地而坐，听闻情报后沉思不语，在脑海中推演种种可能，气氛有些凝重。

金城郡乃兵家必争之地，位置险要，堪称陇右道门户，一旦丢失，吐蕃进可威胁长安，守可扼住西北门户，退可席卷整个陇右道，于吐蕃而言，满盘皆活，但于朝廷而言，如断一臂。

秦怀道可以不在乎朝廷，那是李二的是，但不得不在乎陇右道百姓，如果像张掖郡一样屠城，又是几万条鲜活的生命，而且，拿下金城郡后吐蕃肯定会继续拿下西平郡，武威郡，往北扩张，战略纵深大增，张掖郡将成为孤城。

孤城无援，就是死敌，守不住，也没有守的价值。

张掖郡往西是肃州、瓜州、沙州、有酒泉郡、敦煌郡两座大城，然后是玉门关，玉门关往北是伊州、西州，往西继续前行是七屯、且末等被秦怀道拿下的汉州地界，可见玉门关之重要。

秦怀道目光落在地图玉门关上，这儿有一支朝廷边军驻守，两千人，突厥已经在攻打七屯，西州也已成为孤城，被团团围住，无兵支援，玉门关能守住？

玉门关一旦被突厥拿下，自己的去路就算是堵死，不过问题不大，就怕突厥不聚集在一起，骑马乱窜不好打，聚集一处好轰炸。

火星噼啪作响，随着朔风飞舞，宛如精灵，倏忽见消失不见。

众人蹙眉思索破解之法，但一时都不得要领。

好一会儿，李靖忽然开口说道：“贤侄，当务之急是确定大军下一步目标，继续往前？还是后退攻打吐蕃，拿下金城郡，疏通陇右道？”

下一步目标是重点，这个只能秦怀道来定。

程咬金也赞同道：“没错，关键咱们接下来要做什么？至于金城郡丢失一事，依老夫看问题不大，朝廷又不是吃素的，圣上必然会大举调兵征讨。”

“以谁为将？”秦怀道反问。

一句话将众人问住，都有些傻眼了。

朝廷第一批援军以执失思力为将，虽然执失思力还能打，但毕竟年老，本不该再出征，但朝廷武将青黄不接，无以为继，还能派谁？

李靖想了想，说道：“朝廷军中年轻一辈倒也有不少好苗子，一有机会也能崭露头角，夺回金城郡不好说，但守住西线问题不大，朝廷短时间内无忧。”

这个判断对秦怀道而言很重要，只要西线不丢，局势就不会糜烂，中原一地就不会烽火四起，战乱就只局限于西北一带。

以李靖之能得出如此推断必有其道理，秦怀道毫不怀疑，如果挥兵杀回去，有可能面临突厥和吐蕃的双重夹击，如果继续西进，就只面临突厥一方敌人，两权相害取其轻。

下一刻，秦怀道目光再次落在玉门关。

自己有炮在手，打攻城战最有利，但吐蕃和突厥没有，只要守住玉门关，吐蕃就无法继续西进，自己就能专心收拾突厥，突厥就不敢嚣张地继续从北面迂回长安，长安以北百姓就能免遭兵灾。