朱英摆摆手：“行了，也别互相谦让了。”

“老单啊，现在虽说是完成了从无到有的突破，可现在的蒸汽机，还并不能完全的体现作用，你们的工作，也并未有结束。”

“接下来的时间里，我需要你们将这蒸汽机更加的完善，要燃烧的石炭更少，持续更长，并且减少发生的故障。”

“三个月内，我要看到第二台更为完善的蒸汽机。”

单文礼闻言，当即表态道：“请殿下放心，现在我们对于蒸汽机已经逐渐熟悉，我有信心将其进一步改良。”

对于单文礼的态度朱英非常满意。

接下来就是重头戏了。

那就是如何把这个蒸汽机利用起来，制作出蒸汽铁甲船。

蒸汽铁甲船主要动力来源于底部船舱的螺旋桨，想要供给足够多的动力，现在科研司的蒸汽机还太小了，需要制作更大动力的蒸汽机才行。

说是铁甲船，其实并非是整体由钢铁全面打造，现在的大明工业基础上，还不能对此有足够的支撑。

实际上的蒸汽铁甲船，实际上主体的材料还是在于木材。

在主体的基础上，进行钢铁的加装。

这样整个船舰的承受能力，将会得到大大的提升。

风帆也不能取消掉，海面上的季风还是能够带给很大动力。

关键是蒸汽机这玩意，发生故障而导致熄火，是个很正常的事情，在借助风力的同时开启螺旋桨，也能达到更快的航行速度。

铁甲船的制作不难，上装甲对于现在的大明来说，也并非是难事。

朱英这些年为大明造下的工业基础，已经可以顺利的完成。

现在蒸汽机既然已经造出来了，那么就是打造铁甲船的时候了。

朱英说的三个月，让单文礼造出更好的蒸汽机，是因为在这个时间里，他要让京师造船厂，打造出一艘铁甲船来，而后将蒸汽机装载上去。

说起来简单，实际上打造的难度肯定有的。

还好的是这些并不存在多高的技术难度，只需要花些心思多琢磨琢磨，自然就能弄出来。

朱英打算造的铁甲船，所采用的蓝本便就是当今的宝船了。

因为第一艘是试验品，自然不可能像是宝船那么大，甚至还要比普通的船小一些。

等入水后实验成功，那就能打造属于大明的蒸汽铁甲巨舰了。

“或许过个三年五载的，蒸汽铁甲船完善后，我还能亲自去一趟欧洲玩玩？”

朱英有些美滋滋的想到。

毕竟前世也没出国玩过，今生也许还能到世界各地四处看看。

安全问题不用担心。

到那时候，必然是数十艘蒸汽铁甲船横行于大海之中，随船起步数万精锐将士。

这等浩大的场面，别说是玩，灭个国都是极为轻松的事情。

“殿下，我们现在去造船厂，是要开始打造铁甲船了吗。”黄观在龙辇上问道。

声音将朱英从沉浸中带了出来，他看向黄观说道：“没错，现在蒸汽机已经搞定，哪怕是差一些没关系，哪怕只能航行个十来天也问题不大。”

“现在可以先打造出来，等制作出更好的再换个蒸汽机就行了。”

“正好，关于铁甲船的一些想法，我于你详细说说。”

黄观是真好用。

很显然，关于打造铁甲船的事情，自然是要交给黄观来负责了。

第721章 ：澳洲开发，上昆仑奴？

蒸汽机的发明，预示着第一次工业革命的开始。

而这个开始，现在已经出现在大明之初。

这简直是个恐怖的故事。

现在的大明，原本在经济上，就已经站在了世界的巅峰。

原本来说，因为老朱禁海的缘故，所以海路上的贸易并不发达，虽说官方同样进行的贸易，相当于海面垄断，可实际上明朝的海贸更大的意义在于宣扬国威，而并非是经济贸易。

海面上的大量经济，实际上都被走私海商给吞走了。

永乐时期，郑和下西洋的前几次，明面上的数据经常出现了亏本，这是很难想象的。

这自然跟朱棣好面子的关系更大，实际上郑和下西洋，出海贸易固然费用巨大，但是郑和采买的珍奇之物亦是不少，尤其以西洋各国的香料为最。

作为一种奢侈品，香料在西洋贸易中承担了巨大的作用，并且为明初贸易带来了巨大的利润。

只是在这个时候，朱棣多次远征蒙古，导致国内的经济发生了倒退的景象，并且由于供给大军，征调兵役，以至于稍微一些灾荒出现，地方官府都没有应对的办法。

军饷和俸禄也是个大的开支，国库在没有开源的情况下，根本难以支撑，因此朝廷也只能更多的发行宝钞饮鸩止渴，这也导致宝钞的通胀更加严重。

比起郑和带回来的那些，收支完全不能平衡，毕竟郑和虽然擅长航海，但他本身作为从小在宫里长大的宦官，对于商贾之事也只是稍微有些接触，并且也没想着来靠航海给国库增加收入。

并非是郑和不想，而是他没有意识到这里面的商机有多大。

一直到几次后，有了经验，才让下西洋的行动开始有了赚头。

比如在永乐五年第一次郑和下西洋归来之后，明朝就大量的用胡椒苏木折俸发给官民，涉及人数达二十多万，且之后多次以胡椒苏木作为钱钞代替物来给官员士兵发俸禄。

这种做法一直持续到成化年间，由于后期胡椒苏木大量流入，市价也在下降，后面官员就再也不买账了，所以这种做法在成化年间也就终止了。

后边郑和下西洋，其实已经是收入大于支出了，按理说朝廷应该可以一直推行此事。

不管赚多少，反正是有得赚，而且还能顺带宣扬大明国威，这有何而不为呢。

其实这里头还存在一个底层百姓的因素。

朱棣时期可跟如今的朱英大不相同，他沿用的还是先前历朝历代徭役那一套。

也就是说下西洋的船征发劳役和工匠免费建造，木头从西南征发，运输过来也靠徭役，茶叶丝绸要么实物税要么低价征发摊派，将士都是卫所抽调。

这等于是朝廷在不断的白嫖底层劳动力，所谓的花费巨大，关键还是在于朝贡贸易，朱棣对各国的赏赐。

且这样的白嫖，对于朝廷来说成本低廉，然实际上给底层百姓来到了巨大负担。

然而如果仅仅只是郑和下西洋，这对于明朝来说不算什么。

结果是朱棣在让郑和下西洋的同时，还有许多方面。

首先自然是六次亲征蒙古，其二就是迁都北平，除此外跟下西洋差不多的行动还有李达通西域，海童抵迤北，侯显使西番。

后三个的花费不算大，可前三个，哪个不是单独提出来都能让大明基层动荡，震摇国本之事。

偏偏这三个的每一个，都不是短时间内可以搞定的。

等于说朱棣在靖难之役当上皇帝后，这三个事情差不多都是一起在搞。

期间还包括打安南这样的事情。

朱棣在前头打蒙古的时候，朱高炽于后方监国，常常为了可能是几十两银子就跟大臣们吵得不可开交。

老朱抠抠搜搜一辈子存下来的家底，几乎都要给朱棣败光了。

这里头除开经济因素外，还有明朝内部政治因素的关系。

迁都，亲征蒙古，那都是朱棣在搞，以朱棣诛十族留下的威风，虽说朝廷没有怕朱元璋那样怕朱棣，可尽皆都是畏惧居多，偶尔上奏朱棣说不看那就不看，大臣们也就打打嘴炮，实际影响意义不大。

其中的关键人物，就是在于郑和。

郑和，三宝太监，明朝内廷宦官之首。

仅仅如此也就罢了，郑和率两万八千人下西洋，这是宦官负责外交和统兵的开始。

除此之外，宦官还逐渐掌握了监军、分镇、刺臣民隐事等大权，这一切都是从永乐年间开始。