太子朱高煦端坐在案前，他的身影在昏黄的灯光中显得格外沉重，此时双眼中闪烁着愤怒，仿佛要将所有的不满都凝聚成实质的火焰一样。

  “老师！”

  朱高煦紧握着双拳，关节处隐隐泛白，显示出他内心的激动。

  就在不久前，第三次北征的大军回到了南京，而他因为一个属官迎接永乐皇帝朱棣来迟，就被朱棣严厉训斥，冠以监国不力的罪名。

  这个打击对这些年辛苦付出的朱高煦来说无疑是沉重的，他感到自己的尊严都被朱棣无情地践踏了，简直就是被当猴耍。

  “老师，这些年来，俺为了大明的江山，付出了多少心血和努力？”

  朱高煦的声音很低沉，仿佛是从心底深处挤压出来似的。

  “靖难之役、北征鞑靼、西御帖木儿、东讨日本.俺多少次身临险境，多少次浴血奋战，这一辈子明枪暗箭俺都替父皇挨了，才换来了今天的地位。可是，父皇却因为一点点小事，就对俺如此严厉，甚至还想剥夺俺的监国之位。”

  朱高煦的眼中甚至隐约闪现出了泪光的痕迹，他感到自己的付出没有得到应有的回报，反而遭到了无情的打击，非常愤懑不堪。

  此时的朱高煦，内心中最为阴暗和不体面的一面，都暴露在了他最信任的老师面前。

  他的心中充满了对至高权力的渴望，和对朱棣的怨恨。

  作为太子太师，前来见他的姜星火静静地听着朱高煦的诉说。

  而此时的姜星火，也已经蓄起了须，他抚着胡须问道。

  “那你想怎么办？”

  “大不了再来一次玄武门！”

  朱高煦豁然站了起来，若不是怕发出太多动静，他连桌子恐怕都掀了。

  “冷静点。”

  姜星火斥责道：“李世民什么实力，你什么实力？怕是奉天门都冲不进去就被擒下了！”

  “那怎么办？”

  “十四年前的那天晚上，我就已经告诉过伱了。”

  朱高煦从愤怒中渐渐冷静下来，他的脑海里，回想起了十四年前的那个夜晚。

  那一晚在诏狱里，姜星火问他最崇拜谁，第一次他回答的时候撒谎了，他说他最崇拜朱棣，而第二次回答的时候，他袒露了自己内心的真实想法，承认自己行二，又尚武，所以最是崇拜唐太宗李世民，可李世民弑兄囚父，这想法却不敢跟旁人说。

  而姜星火告诉他的是，那便时时刻刻照着李世民的性格学便是了。

  “让你读了这么多史书，那我且问你，唐武德九年六月三日，玄武门之变发生的前一天，李渊问李世民，天象有变而解释星象的傅奕告诉他‘太白见秦分，秦王当有天下’，李世民是怎么做的？”

  实际上，这是李世民一生中所遭遇的至暗时刻，哪怕是渭水之盟前夕他都没有被逼到这份上，一方面秦王府马上就要被瓦解，另一方面，李渊又怀疑自己。

  朱高煦想了想说道：“李世民只说不晓得是怎么回事，又说李建成与李元吉与后宫嫔妃有染。”

  “那我再告诉你，你和李世民不一样。”

  “不要跟皇帝拧着脾气，你倔，他只会更倔。”

  “上表请罪，然后去宫里辞掉监国职务。”

  变法到了这个地步，已经是无人可以改变的事实了，而只要朱高煦不犯蠢，再等七八年，所有的事情就彻底没有悬念了，历史也被姜星火导向了截然相反的方向。

  姜星火深深地叹了口气，但如果自己无法阻止朱高煦的冲动，那结局就是重演历史的悲剧。

  在这时候，他真的希望朱高煦能够保持理智和冷静，不要被愤怒冲昏头脑。

  最终，朱高煦攥紧的拳头，又慢慢松了下来。

  “老师，俺明白了。”

  ——————

  姜星火离开了东宫，回到自己的府邸中。

  作为大明朝廷中最显赫的人物，他那座位于南京城核心区的偌大府邸已经落成很多年。

  随着王斌把沉重的侧门缓缓关闭，外界的喧嚣与繁华也被一并隔绝，只留下这深宅大院中的清幽冷寂。

  府邸内灯光稀疏，只有几盏灯笼在夜风中摇曳，发出微弱而柔和的光晕，像是点点星光，洒落在地砖上。

  姜星火安静地走着，院落里，假山静立，池水无声，连那几株老树也仿佛陷入了沉思，静默地伫立在夜色中。

  空气中弥漫着一股淡淡的檀香气味，与夜晚的凉意交织在一起，让人不禁感到一种说不出的安详，偶尔远处，还传来几声悠扬的笛声。

  “老师。”

  于谦迎了出来。

  十七岁的少年郎身穿一袭青色常服，衣料虽不华丽却洗得干净，透出几分书卷气，他的身影在微微摇曳的光下显得愈发瘦削而挺拔，透出一股子不屈不挠的劲头。

  姜星火望过去怔了刹那，满眼都是当年的自己。

  “温书完了？陪我走走吧。”

  于谦点点头。

  在这座府邸里，时间仿佛凝固了一般，姜星火和于谦的身影在灯火阑珊处若隐若现，姜星火缓缓踱步，似乎在品味着这份难得的宁静与自在。

  然而，在他的身影里，又隐约透露出一种难以言说的孤寂。

  “我是清都山水郎，天教分付与疏狂。

  曾批给雨支风敕，累上留云借月章。

  诗万首，酒千觞，几曾着眼看侯王？

  玉楼金阙慵归去，且插梅花醉洛阳。”

  姜星火停在回廊中的竹林面前，低头清吟。

  他抬起头，看着身边的弟子：“我本属意闲云野鹤过此一世，奈何白衣卿相，一着不慎反倒成了真的卿相，这么多年困顿樊笼，也不知何日能复归自然。”

  姜星火语气中的疲惫几乎未加掩饰，他虽然身居高位，但他却始终是一个孤独的人。

  只有这一刻，那些权力与地位的争斗，那些朝堂上的勾心斗角，才变得遥不可及。

  于谦想了想，只是说道：“我读史书，闲暇时常有思量，不知诸葛武侯六出祁山之间，于成都草堂小憩，可会有一日疲惫中，睡午觉梦到自己还是当年在南阳隆中，酣睡到日头高企的少年郎呢？”

  “世事漫随流水，算来一梦浮生，大约是有的。”

  “那很累吧。”

  姜星火苦笑道：“哪有不累的道理？一国军国重事都在肩膀上担着，不过是心火未熄，不得不强撑罢了。”

  于谦忽然笑道：“那老师可要做好榜样，若是日后我也有这么一天，念及今日，才有力气挑着万斤重担踽踽而行。”

  “好好好！”

  姜星火拍了拍他的肩膀，难得露出笑颜：“你有这份志气，再好不过了。”

  “老师心情还难过吗？”

  “好多了。”

  姜星火继续前行：“不过是物是人非，故友凋零，难免感慨罢了。”

  这些年大明的变化很大，姜星火身边之人的变化也很大。

  他有通天本领，可终究敌不过时间。

  太常寺卿袁珙在永乐八年，以七十五岁高龄寿终正寝。

  鄮山先生高逊志在强撑着一口气，完成了经史分流的大作《春秋国史》以后，在永乐十年以七十岁高龄病逝。

  高逊志的老朋友，跟纪纲玩“躲猫猫”玩了很多年的茅大芳也在同年被锦衣卫于江北抓获，行刑之日茅大芳面南拜而亡，余党尽除。

  孔希路也在今年的年关，硬挺着成功研发出了青霉素后，以八十五岁高龄驾鹤西去。

  这些旧友的相继离世，难免给姜星火带来了相当的负面情绪，尤其是老和尚也踏上了环球航行的舰队，此去不知是否还能再见，也让姜星火的心情愈发阴郁了起来。