他原本清隽的面容也逐渐模糊，日落似乎不仅带走了阳光，也带走了他眸底的光亮。

当余管事和邢将军二人走进一片漆黑的幄账时，两人皆是一愣。

黑暗中，余管事叹了口气，他摸出火折子，点燃黄花梨翘头桌案上的油灯。

男子俊美脸庞从黑暗中浮现出来，漆色眸底一片冰凉。

“殿下，您已经接连几日未曾进食了，多少吃一些吧，不然姜少傅回来后，瞧见殿下现在的样子，肯定要说您不爱惜身子了。”

余管事的话似乎触及到詹灼邺，男子寒潭般的幽眸终于泛起浅浅涟漪。

詹灼邺脑海中不由浮现出小少傅乌眸横瞪的模样。

“殿下，不能挑食！”

“殿下，天天吃樱桃肉，臣有些吃腻了。”

“殿下莫要胡闹，臣好歹是您的少傅....又非您的恩客，殿下不必如此盛情，对臣以口相辅...”

詹灼邺蹙眉闭上眼，长指用力按了按头穴，少年那沙哑软糯的声音渐渐弱了下去。

“刑戟，那些水匪查得如何了？”

邢将军躬身行了一礼，瓮声瓮气道：“启禀太子，这些放火烧船的水匪极为狡诈，将弓弩上的标记都抹去了，查不出他们的踪迹。”

大燕法律规定，凡是库部司铸造的兵器务必刻上官署的标记，从江中打捞上的弓弩材料看，应是出自库部司，可一旦被抹去标记，就难以查出兵器来自那个兵营。

若是寻常水匪缴获到兵器，才懒得抹去上的标记，这群水匪刻意涂去兵器上的标记，倒显得此地无银三百两了。

詹灼邺睁开，眼底射出两道锐利的寒光。

“方圆百里，可有镇戌军？”

“回禀殿下，只有越州水军。”

余管事听了二人的对话，不由倒抽了口冷气，瞪着眼睛道：“莫非...殿下是怀疑，袭击飞龙舟的这伙水匪和越州水军有关系？”

邢将军恍然一拍脑袋：“怪不得越州水军都督一直在推三阻四，不愿交代出水匪老窝的位置，说什么朝廷正在对这些水匪招安，若是此时出兵剿匪，那朝廷此前的谈判就白废了。”

有几位幸存的官员说在事发当夜，曾看到姜少傅和萧世子一起跳船逃生，詹灼邺亲自查看过每一个打捞上来的尸身，却并未找到二人。

就在此时，帐外响起钱府尹急切的呼喊声：“启禀太子殿下，臣...臣有新发现了！”

詹灼邺紧绷下颚，他紧紧盯着帐外的人影，呼吸陡然急促了几许。

“放他进来。”

钱府尹走进来时，下摆衣裳都湿透了。

他青白着脸哆哆嗦嗦道：“下官方才内急，想要去江边解手，借着月光反射，瞧见一条翻着白肚皮的鲤鱼浮在岸边，鱼肚上还用鱼钩封起，下官好奇解开鱼钩，在里面发现了这个....”

余管事从钱府尹手中接过一枚用蜡油封起的瓷瓶，揭开密封蜡油，从瓶内倒出一张信笺，他缓缓展开信纸，迎着烛光轻声念道：

“若想赎人，准备黄金万两置于货船，于葭月潮汐之时，引船下江。”

同信笺放在一起的，还有一片绣竹纹银织锦缎布料。

“殿下，这...这绣竹纹银织锦缎布料，下官曾见姜少傅穿过。”

余管事向太子递上信笺和布料，又道：“勒索信放在鱼腹里，这的确是越州水匪惯有做派。”

“如此说来，姜少傅和萧世子都还活着，那真是太好了...阿嚏...”钱府尹欢喜之余，忍不住打了个喷嚏。

太好了，姜少傅没有死，他终于不用像望夫石一样日日夜夜守在江畔口，冻得鼻涕眼泪结成冰碴儿。

詹灼邺两指轻轻摩挲细滑的布料，男子瞳孔深处，仿若有一束希望之火重新燃起。

他下令道：“按照信上的指示去做。”

“卑职领命。”

————

三日后卯时，便是葭月潮汐的日子。

要在三日内筹集万两黄金不容易，詹灼邺不惜暴露出扬州隐藏的暗庄，几经波折，终筹到银款。

清晨的天空仿若掺了墨色，阴沉沉地透不出光亮。

一艘无人掌舵的货船装载着万两黄金，缓缓消失在水汽缭绕的江面上。

午夜时分，负责追踪货船的邢将军满面愧色前来禀报。

“启禀殿下，货船随着退潮漂到一处水域，那里江水暗潮汹涌，我们乘坐的四艘渔船一不小心就被卷入暗流中，眨眼间就跟丢了货船，属下办事不利，请殿下降罪！”

詹灼邺挥了挥手，眉眼虽冷，却是平静，他仿若早有预判，淡淡道：“这些渔船本就不擅长追踪。”

要说最善于侦查的船，当属舟身轻巧的赤马船，此船速度疾如快马，又便于隐蔽。

可这种侦查战船，只受越州水师都督调遣。

余管事紧皱着眉头：“殿下，老奴总觉得此事透着股蹊跷，要说飞龙船上的官员不少，那群水匪却为何只劫走姜少傅一人？还有，同姜少傅一起条船逃生的萧世子至今仍不知所踪，老奴打听过了，萧家人并未收到水匪的勒索信。”

邢将军却认为余管事思虑太多：“或许是萧世子福薄命浅，还没来及被水匪掳走，就命丧江底了，这些水匪收了钱，些许很快就会放姜少傅回来。”

余管事摇了摇头，语气透着担忧：“按照殿下之前的猜测，越州水师恐怕早就和当地水匪勾结在一起，姜少傅清楚殿下不少秘密，若这些水匪是受人之意，那他们勒索钱财不过是为了拖延时间。”

詹灼邺听着二人的争执，他低垂下眼眸，长指缓缓摩挲起大拇指上的狻猊纹玉扳指，男子这个不起眼的小动作，却让在场二人惊起一身冷汗。

余管事仿若猜到了太子想要做什么，脸上露出震惊之色，他极力劝说道：

“还请殿下三思啊，殿下若是强行调兵剿匪，皇上定会收回您的兵权，这一切或许正是幕后之人精心设下的圈套！”

詹灼邺笑了一声，他的笑声很轻，带着点自嘲的意味。

他何尝不知道眼前迷雾重重的江面上隐藏着陷阱，为得就是除去他手中的北凉兵权。

可筹码在那个少年身上，他赌不起。

亦不敢去赌。

詹灼邺摘下指上的狻猊纹玉扳指，扬手掷给邢将军，冷声道：“用孤的虎符，调来三万兵马。”

“卑职...领命。”

————

宁静的隐逸渔村突然迎来一队差役，这些人凶神恶煞，手中拿着两张青年人的画像，挨家挨户询问当地人有没有见到画像上的二人。

方嫂刚从江岸边上拾满一竹筐蛤蜊回来，打算给家里那对神仙兄妹吃点新鲜海味补补身子，她远远看到村口围着一群差役，心里起了几分嘀咕。

快走进村子里时，一名差役横在她面前，拿出两张画像展开，厉声问道：“你有没有瞧见过画像上的二人？”

方嫂应付着匆匆瞥了眼画像，目光突然间定住，脸上掠过一丝惊讶的表情。

她异样的神色很快引得差役注意，横眉问道：“你见过这二人？”

“啊...没有。”

方嫂回过神，忙挤出一个笑脸：“民妇就是觉画像上的这两个男子模样真俊，忍不住多看上两眼。”

差役眼底闪过一丝狐疑：“我怎么听村里的人说，你家半个月前来了外人？”

方嫂笑了笑，故作轻松道：“是我侄女，打越州来的，哎...小阿虎，你快来官爷这给我作个证，半个月前来我家住下的那位，是不是个姑娘家？”

被方嫂唤过来的小阿虎兴奋地点点头，肯定道：“是个比天仙还漂亮的姐姐。”

差役一听是个女子，眼中狐疑顿时消散，脸上露出不耐烦的神色，抬手放人。

“哎，官爷，这俩人是犯了什么事吗？”

隐逸村是个远离尘嚣的小渔村，村里的日子悠闲平静，谁家狗咬了谁家猫这种鸡毛蒜皮的小事都能被村民们嚼上半日嘴，今日忽然瞧见来上这么多差役，有村民按耐不住好奇问了一嘴。