耀灵帝当即命吏部侍郎在七日内找出太子的“吉星”。

春意渐浓，翠绿新叶在阳光下闪着光泽，一阵微风吹过，树叶沙沙作响。

萧时晏的眼底却是一片萧瑟，男子琥珀色的眸子黯淡无光，听到四周官员悄声议论太子“吉星”的下落，他唇角浮起一抹苦涩的笑意。

太子如此大费周章，又怎会只许她一个良娣之位。

那道出自于中书省的册封诏旨，还是他亲手拟的...

——

阳春三月，春满人间。

清晨，内侍监率领浩浩荡荡一队人马穿过朱雀大街，在沿街百姓好奇的目光下，最终勒马停在空荡荡的岁锦巷外。

紧闭月余的姜宅大门被咚咚叩响，朱红大门刚刚开了一道缝，里面的家仆还来不及反应，乌泱泱的人马和数不清的华丽箱笼就被抬了进去。

姜慎和殷氏二人慌慌张张从屋里出来，瞧见庭院站着笑眯眯的内侍监大人和堆成小山般高的金丝楠木箱，惊讶地还以为自己在梦里。

内侍监看向一身常服的姜家夫妇，脸上笑容不减，笑呵呵道：

“哎呀，姜老爷和姜夫人还是进屋重新换上一套衣裳，再来恭迎圣旨罢。”

姜慎和殷氏面面相觑，两人还未琢磨明白，已被几位宫女带回房内梳洗装扮。

等到云里雾里的夫妇二人再一次出来，姜慎低头看了眼身上的官服，惊得话都说不利索了。

“这...这是三品大员的官服，下官....不不，草民穿不得啊！”

殷氏同样注意到自己头戴七株花钗，身穿绣工精美的青罗绣翟纹华裳，衣上的翟纹同样是七行，乃是三品诰命的服饰。

内侍监展开金轴，浑厚激昂的声音穿过庭院，让门外跷足探头的街坊四邻听得清清楚楚。

“奉天承运皇帝，敕曰：兹有鸿胪寺丞姜慎，为官清廉，敬贤下士，克己奉公，实乃国家之栋，朕甚欣慰之，着吏部特加封为三品鸿胪寺卿。其妻殷氏，克娴内则，淑德含章，教女有方，今册封为三品诰命。”

姜慎晕晕乎乎接过圣旨，他过了半晌才反应过来，抬头惊讶道：“不对啊，我已辞去官职，就连辞呈亦被吏部批准...”

内侍监笑呵呵打断了他的话：“布衣丞相公孙弘在花甲之年才迎来官运，姜大人正值壮年，吏部怎舍得放姜大人这种栋梁之才离开朝廷，您的辞呈早就被吏部驳回了。对了，下官还有一道圣旨要宣，还请姜夫人去内院唤来姜小姐。”

“大人，小女在此。”

内侍监循声看向屋檐下款款走出的少女，不由觉得眼前一亮。

他当官三十余载，见过迎旨的名门闺秀不胜枚举，却从未见过有哪位贵女及得上姜家这位钟灵毓秀的小女儿。

少女身量高挑，清眸流盼，唇红齿白，软云纱裙摆下绣有幽兰花纹，行走间衣袂飘忽，绣纹忽明忽暗，步伐轻盈丛容，透出一番清雅脱俗的傲气。

内侍监收回赞赏的目光，缓缓展开玉轴，声音相较之前愈加高亢，字字铿锵有力。

“鸿胪寺丞姜慎之女，天惠聪颖，德美才秀，孝谨性成，温恭夙著，有徽柔之质，安正之美，身怀福泽，天相吉人，朕躬闻之甚悦。咨闻姜家小女待字闺中，为成天人之美，特将汝赐婚于太子为妃，择良辰完婚。”

姜玉竹跪地接过圣旨，语气恭谨：“臣女姜玉竹，谨遵圣旨。”

内侍监又在心里暗暗赞赏起姜小姐宠辱不惊的气度。

换做其他贵女听闻圣上的赐婚圣旨，必会喜形于色，可眼前的少女却是眉眼平静，从容不迫接过圣旨。

再看姜老爷和姜夫人同样是面色凝重，脸上没有一丁点欢喜之色，这等不矜不伐，喜不形于色的风范真叫人感叹——不愧是培养出大燕最年轻的状元郎的清贵人家。

恭送走内侍省浩浩荡荡的人马，姜宅的朱红大门又是一“砰”地关，隔绝了看热闹百姓的惊奇目光。

“天爷啊，我没听错吧？居然是当今圣上钦此婚约，姜家小女这是要麻雀飞上枝头——成金凤凰了！”

“不是良娣，也不是侧妃....而是太子妃！姜家这是绝处逢生，否极泰来，迎来了破天的富贵啊！”

“想不到汝安郡主苦苦求了四年的姻缘，就这样被姜小姐凭仗一桩风流韵事给夺去了，姜家的祖坟真是冒了青烟啊！”

“嘿...你这话可真是打翻了醋缸——酸气冲天啊！要我说，只怕姜小姐还是被逼的...”

这话一出，有人忍不住嗤笑，揶揄道：“依你的意思，还是当今圣上逼迫姜小姐嫁给太子！孙大嘴你嘴上真是欠个栓子，当心胡说八道被巡检司的人带走。”

被唤作孙大嘴的男子让众人一言一语挤兑得脖子上都冒起青筋，他急声分辨道：

“谁胡说了！我昨日去孙府取石炭，听闻在吏部当差的大侄子说太子的‘吉星’找到了，正是住在岁锦巷里的姜家小女。”

司天监根据天象推算出太子命中有‘吉星’之事，早就在民间传开了，巡抚司挨家挨户稽查人口，就是为了找出太子命中的‘吉星’。

孙大嘴这个人嘴上虽然没个把门的，但他那位高嫁姐姐的儿子确是在吏部当差，任职户属主事，负责稽查核实人口。

在场众人不由对他听似荒诞的话相信了几分。

孙大嘴见状，又忍不住卖弄起口舌：

“司天监仆出‘吉星’生于京城，属阴，诞于东南方位，又与太子是同一日临世。吏部整整查了五日，京城里符合司天监所有要求的，唯有姜家小女一人，圣上听闻此讯，当即命中书省文采最好的萧侍郎....”

众人伸长着脖子听得津津有味，其中却有一人悄悄调转了头，步履匆匆，身影消失在岁锦巷口。

姜宅正堂，姜慎与殷氏搂着金轴和玉轴圣旨，二人神色呆滞，各自坐在红木扶手椅上大眼瞪小眼，显然还没从一大清早的“天降喜事”中醒过神来。

姜墨竹站在庭院里，双眼冒着貔貅精光，朗声清点起内侍省送来的珠宝，首饰，香料，绸缎，古玩字画和名贵草药。

“呵，整套甜白釉玲珑瓷茶具，这玲珑孔眼通透无暇，精巧得都能透出光！”

“哇，这人参须子比我小拇指还粗啊！”

“啧，这妆匣子里的夜明珠个个都比龙眼还要大，一盒子就能抵得上一艘十丈楼船。”

姜玉竹临窗而坐，听着哥哥时而发出的惊啧声，她手持黑子，略略思忖片刻，在纵横交错的棋盘上落下一子。

棋局接近尾声，两方手里的底牌都已出尽，局势由暗转明。

约莫一盏茶后，负责去打探消息的柳管事神色慌张归来，将他刚刚从外面探听回来的消息如实道来。

“原来玉儿竟是太子的‘吉星’，难怪皇上这道赐婚圣旨来得突然。”

姜墨竹搓着下巴嘀咕：“就是凑巧得都有些邪乎了。”

殷氏把手里的玉轴丢在桌子上，她腾地站起了身，柳眉高挑，语气坚决：

“不嫁，就算是圣上金口玉言赐下的婚事也不嫁，凭什么天狗太子一张嘴，我就要把女儿塞进他嘴里，玉儿是我拼了命生出来的‘吉星’，关天狗太子何事！”

放在以往，听到殷氏一口一个天狗太子，姜慎定会吓得头皮发麻，慌张上前堵住她的嘴。

可如今，他与妻子想法一致，便是无论如何，都不能应下这门婚事。

江山易改本性难移，女儿在太子手底下当了一年多的差，二人朝夕相处，形影相随，早就熟悉了对方的秉性。

女儿入宫装上一天半日还好，若是和太子奉旨成婚，总不可能夜以继日装下去，迟早有露馅的一天。

“要不咱们干脆离开京城，逃到一个人迹罕至的地方躲起来。”殷氏说完后，被自己这个想法吓了一跳。

“溥天之下，莫非王土。咱们就算要逃，又能逃到哪里去邺呢？”姜慎皱起眉，觉得怀里的金轴极为烫手。