郑御史忙躬身行礼，口中说着不敢。

“十皇子，并非下官有意要为难太子妃，只是眼下铁证如山，太子妃乃是太子的枕边人，平日里执掌太子府，下官只是想带太子妃去一趟大理寺，好审问出这木匣里的巫蛊之物，究竟是从何而来？”

詹少辞蹙起剑眉，反驳道：“太子妃和太子成婚当日，太子就留在宫里，二人连洞房都没入，太子妃又怎会知道这东西的由来。兴许这乱七八糟的东西就是郑大人趁乱带进来的...”

郑御史脸色一变，厉声道：“下官奉命办差，在场诸位官员都看到这巫蛊之物是从太子府里搜寻出来，十殿下怎能空口白牙污蔑本官。”

“小王又没亲眼看见，郑大人若真是秉公当差，为何要趁太子不在府时，深更半夜前来搜查？”

“本官收到告发信函，得到大皇子秘令，这才...”

“小王看你是觊觎太子妃的美貌，才会半夜里闯进来...”

“十殿下休得血口喷人...”

眼见十皇子和郑御史二人快要呛吵起来，萧时晏及时出面阻止。

“郑大人，中书省没收到任何起草诏令，故而御史台无权扣押太子妃，至于郑大人今日搜寻到的证据，亦需呈交给大理寺审理。”

男子眉眼平静，声音沉着有力，言辞间有理有据，驳斥得郑御史哑口无言。

“那...若是太子妃逃去北凉，日后陛下醒了，怪罪下来，这个罪责又有谁来承担？”

“我来承担！”萧时晏和十皇子二人异口同声道。

詹少辞拍了拍胸口的护心镜，信誓旦旦道：“小王会派兵马守在太子府，若是太子妃日后不见了，就让父皇拿我是问！”

十皇子把话说到了这里，又有萧世子这位中书侍郎做担保，郑御史沉吟片刻，决定还是先把今夜搜到的证据交给大皇子，于是不在此事上再纠缠，带领人马扬长离去。

经此变故，黑沉沉的天幕泛起鱼肚白。

晨曦的日光洒在姜玉竹身上，却无法驱散她心底的阴霾。

该来的，终究还是要来。

“十皇子，萧世子，谢谢你们赶过来相助！”

朝阳下，女子周身仿若渡上一层金芒，披散的乌发在晨光下散发着柔和的光泽，白皙无暇的肌肤透出瓷器般的光泽。

詹少辞望着美丽动人的女子，心中感慨九哥抱得美人归，可惜却是无福消受。

“嫂嫂莫要担心，以我对九哥的了解，他绝不会做出这种事。”

太子手握北凉兵权，若他有心要谋反，早就率领兵马逼得父皇让位，才不会做这种无用的巫蛊之术。

他又意味深长地眨了眨，道：“咳咳，当然，嫂嫂既然入了皇室玉牒，若是九哥真出了什么事，嫂嫂可千万不要想不开，毕竟这玉牒上夫君的名字，还是可以更改的...”

姜玉竹：....

萧时晏看向细眉微拧的女子，温言叮嘱道：“瑶君，你这几日就不要出太子府，至于太子在宫里的消息，我会派人告知你。”

“好，多谢时晏兄，你...这段日子在朝中，亦要多当心啊！”

姜玉竹不难猜到，今夜十皇子和萧时晏能及时率领兵马赶来营救，是太子早先与二人定下的谋划。

不过今日之事后，萧时晏算是和大皇子彻底撕破了脸。

———

御史台将太子在府内施行巫蛊之术的证据呈交给大理寺。

在此期间，耀灵帝碰巧苏醒了，听说这个消息后，他气得当场呕出一口淤血，下旨将太子关押进宗正寺。

晏安宫，一股袅袅青烟从寝室中央的紫铜鎏金香炉里慢慢升起。

光线暗淡的金黄色纱幔之下，皇贵妃坐在龙榻一侧，她俯下身，掰开昏迷中皇帝的嘴，将一枚养神丹放进去。

做完这一切，皇贵妃接过侍女递来的湿帕子，一遍又一遍擦拭起她的手指。

“母妃，您为何还要给父亲服用养神丹，父皇今早苏醒的时候，您为何不让父皇撰写下废黜太子的圣旨？”

大皇子说话时，用丝帕紧紧捂着口鼻，虽然知道殿中萦绕的香气对他的身体并无害处，心里仍是觉得膈应。

皇贵妃放下床顶两角的明黄色纱幔，女子面无表情款步走出来，淡声道：

“你莫要把南朝遗梦香的功效想得神乎其神，你父皇只是神志不清明，又并非是傻了，他若是下旨废黜太子，那朝中还有谁能制衡你呢？”

陪伴耀灵帝这么多年，皇贵妃对枕边人的心思自是猜得透彻。

男子赐她锦衣玉食，予她荣华富贵，却偏偏不会给她最想要的皇后之位。

在她母家之势日渐盛起时，又将太子从偏僻的北凉接回来。

当真是对先皇后旧情难忘吗？

未必见得。

这个自私自利的男子一生所求的，不过和她一样，都是对权利的永远掌控罢了。

“那母后准备何时....” 大皇子的话说了一半，目光小心扫向龙榻上气息犹存的耀灵帝，压低下声音继而道：

“准备何时让儿臣即位？”

皇贵妃没有回答大皇子的话，她坐在紫檀木圈椅上，缓缓摘下手上的鎏金镶宝护甲，抬手按上额头，拧起眉心。。

这南朝遗梦香无毒，耀灵帝平日里服用的养神丹亦无毒，只不过两者若是相结合在一起，就会使人精神极度亢奋，对近身之人的话唯命是从，可若是拿捏不好药量，便会陷入昏迷。

加重药量后，皇贵妃倒是有把握让耀灵帝写下废黜太子的圣旨，不过在此以后，男子就如燃烧殆尽的烛芯，时刻都可能会熄灭。

皇贵妃心中隐隐觉得不安，总觉得眼下并非最好的时机，虽然局面和二十年前很像，却又不尽相同。

大皇子走上前为皇贵妃按压头穴，同时询问道：“母亲迟迟不动手，可是在担心什么？”

皇贵妃睁开双眸，眼底有一丝狐疑不决闪过：“那个姜少傅还在北凉，他是个隐患。”

大皇子对此事倒是不以为然，他自信哂笑道：

“母妃多虑了，雍州的兵权已然到儿臣手里，姜少傅老老实实呆在北凉苟活就罢了，他若敢用太子的虎符调动玄月军，那儿臣即刻给太子扣上起兵谋反的帽子，再下令几位藩王一起助我荡平北凉。”

感到手背一凉，大皇子低下头，看到母妃直勾勾看着他，女子幽暗的眸色比窗外的夜色还要寒凉。

“炎儿，到了关键的时候，你要能狠下心，唯有无情无心，才能坐上那冰冷冷的龙椅。”

皇贵妃的手很凉，眼神更是透着冰冷刺骨的寒意，看得大皇子忍不住打了个寒战。

他狠狠点了点头，道：“母妃放心，若是有人胆敢不服，儿臣定当杀无赦！”

七日后，一道由耀灵帝亲笔书写废黜太子的圣旨，在早朝上被大皇子拿出来。

听过大内总管宣读圣旨后，金銮殿下，百官面面相觑，有人大着胆子询问，皇上可有立下新储君。

大皇子面色悲痛地摇了摇头，哀叹父皇因九弟设下巫蛊诅咒之事大为震怒，苏醒时只来得及写下这道圣旨，就又昏迷了过去。

若无储君，按照大燕历朝历代的祖制，皇帝病逝后，当立长子为新帝。

百官窃窃私语一阵子后，颇具声望的吴阁老出列直言：

“老臣以为，大理寺尚未查明巫蛊之案，陛下又是在神志不清时立下这道圣旨。臣认为等到陛下再次苏醒后，与几位内阁大臣商议过，再行定论太子废黜之事。”

一部分臣子纷纷跟着点头称是，直言废储乃是一国大事，不能仅凭一张圣旨下定论。

高高的金阶上，大皇子渐渐冷下眸色，他淡声道：“吴阁老此言，可是对父皇的圣旨存疑？”

“老臣并没有这个意思，只不过陛下久未上朝，臣子们不清楚陛下如今的状况，想要眼见为实。”

大皇子唇角微勾，眼中禽笑，只不过那笑意未及眼底：“父皇的病时好时坏，总不能让诸位大臣一直守在晏安宫外，吴阁老若是认为这道圣旨是耳听为虚，那你不妨去地牢看一看沦为阶下囚的九皇子，眼见为实他行巫蛊之术的下场。”