她继续道：“这五年来，大姐都未曾回过娘家几次，自己的亲生女都经管不了，想必她的日子也没我们想的那么好过！大姐夫虽然长了一副好皮囊，坐拥万贯家财，但是我看也未必对大姐有多疼爱，你想想，去年咱娘去世时，大姐夫来了不到半日就回城了，这村里那么多说闲话的，你难道没听见？”

这话，她是安慰五妹，也是安慰自己。

晏然趴在树桠上，静静地听两个姨母谈话，她远要比四姨母想象的成熟，不但记性好，理解能力也不错。

这些年，虽然她未见过几次亲生父母，但通过姨舅、外祖外母和周遭四邻的谈话，她也捋清了情况：父亲是个美男子，有钱但是败家，母亲是个大美女，精明能干，但因为没生儿子，日子过的并不畅快，母亲不常来乡下看她，也是因为这个原因。

“你说的似乎也有道理......可这世道有钱就行啊，” 王蓁说这话时偷偷觑着王芷 ，眉眼含笑，都是女人，她不相信会有例外,“有钱就可以到处找快活，哪还需在那一棵树上吊死。” 王蓁靠着身后的楸树，咯咯地笑。

“小五，你这是哪里学来的浑话，要是被咱爹听到，非扯烂你的嘴！”

王芷勃然大怒，薄薄的脸皮涨得通红，她蹙眉瞪王蓁，想说狠话，可终究开不了口，思来想去，还是劝道：“自娘去世，爹身体亦大不如前，趁他老人家身子还硬朗，帮你把婚事办了，要是有那么一天......我也嫁人了，难道你指望咱那只识孔孟，不知人间烟火的小兄弟，帮你操办婚事？”

王芷苦口婆心，王蓁漫不经心，她一边用手指卷着脸庞的那缕长发，一边阴阳怪气道： “你这是给赵老三当说客吗？什么时候你做起媒婆的营生了？赵家给了你多少喜钱？”

“我跟你说这番话，也是为你好，你真是狗咬吕洞宾，不识好人心，”王芷气愤难当，想要扭身离开，谁知被王蓁拽住。

“拽我作甚？我管不了你！”

“四姐，你也甭生气，我知道你是为我好，但我想问你，你的杜公子若是军户，你还会与他订亲吗？”

王芷一时惶然，这个问题问得措不及防。

王蓁冷笑不语。

王芷吭哧半晌后，喃喃道：“应该……”她下意思去摸腰间的鸳鸯荷包，里面有杜郎送她的小银戒指——定情的信物。

她从没考虑过这个问题，她和杜公子算是两情相悦在先，媒婆提亲在后，这个尖锐的问题就如一个皇帝问爱妃，我若不是皇帝，你还爱我吗？

王蓁嘴角挤扯出一丝冷笑，她知四姐没有勇气说出心中所想，索性也不追问，而是表明自己的态度，“那我为何不能嫁给康公子呢？”

王芷急得直跺脚，你能和我一样吗？

王蓁摩挲着手里的雨花石，意味深长地看着她，有何不一样？

长姐的使命迫使王芷不得不压下脾气，虽然她只比她大一岁。

“你也非是那种牛性之人，何来在婚姻之事上就要钻牛角呢？那康家若只是军户也就罢了，家里妯娌一堆，婆婆刁钻，若他可以举业，日后也有个盼头，可偏偏这也不行！这样的条件，就是貌若潘安，又有何用？”王芷苦口婆心，为五妹分辨利弊。

王蓁心中哂笑：父亲常说，长姐自私，四姐厚道，看来父亲也是被四姐小白兔的外表蒙蔽了，再厚道的人，心里也有一本账，这世上，谁人不算计？不过有人明目张胆，有人暗度陈仓。

“赵老三再不济，两个哥哥都是举人，”王芷哪里知道这个妹妹并不领她的情，她继续为王蓁掏心掏肺地分析，在自家人面前，她一向磊落。

王芷道：“说不定哪日赵家兄弟补了缺，赵家有了盼头，咱家就也有了盼头，赵三郎虽然相貌不如人意，可他对你一心一意，又愿意入赘，日后所有事情不都是听你的？你看那些嫁出去的媳妇，哪几个是过的顺心的，事事都得看相公和婆婆的脸色，若是运气好，可以手里把着银子，日子还能好过，若是运气不好，银子过不了自己手，天天仰人鼻息，就依你这脾气，你能受得了几日？”

王蓁侧脸看向喋喋不休的王芷，嘴角露出一丝讥笑，她学着王老翁的语气，对王芷道：“小四什么时候也会谋划了？我还以为咱家就老大心眼儿多哩，看来我是小看小四了。”

王芷敲着自己的胸脯，气道：“你别整日跟我小四小四的，你若不是我亲妹子，我才懒得跟你说这些呢！”

王蓁伸手勾住王芷肩头，陷入沉默。

过了好一会，她突然仰头笑道：“姐姐别生气，我们女子这辈子，哪有半分是由我们自己个儿做主的，既然父亲要招赘赵老三，那就听父亲的吧，我想通了，我这婚事要是再不定下来，就成老姑娘了，村里那些三姑六婆又要背后嚼舌根，好像我嫁不出去似的。”

王蓁笑得凄凄惶惶，说得坦坦荡荡，看似被王芷说服，实则这几日她早就仔细盘算过：嫁给军户只是她一时头脑发热的想法，嫁给大姐夫那样的人家，才是她理想归宿，但现在并没有那样的人户来跟她提亲，既然这样，不如招个赘婿，万事都由自己做主。

退而求其次，也是解决问题的方法，况且，王蓁知道她的性子可没大姐姐蔓娘那么能隐忍……

“我看赵舍人不错，要是招他上了门，以后也能是小少爷的好帮手，小少爷也可以放心求功名。”坐在树底下，一直不声不响的王秀儿突然开口道。

王蓁眼色戏谑，上下打量着王秀儿，“你个小蹄子，倒是挺会算计的，和你娘一个样！过两年我给你找个夫家，你到他家算计去。”

王秀儿比王芷、王蓁两个姑娘小四、五岁，柳叶眉，丹凤眼，眼梢有些向上吊，这个面相，给人一种极精明、擅算计的感觉。

王芷也直勾勾盯着王秀儿，小小的身板已显大姑娘的身段，眉眼间的神色更是与她母亲贾婆子如出一辙。

王芷不禁心里泛起嘀咕，龙生龙，凤生凤，老鼠的儿子会打洞，若王秀儿和她母亲一个品性，以后留在家里，肯定少不了惹事生非，待她长大了，还是早早给打发出去的好。

“我不嫁，我要留在王家，伺候四姑娘和四姑爷呢？”王秀儿嬉皮笑脸地说，刚才在她手里编弄的狗尾草，此时已经变成一个活灵活现的蚂蚱。

晏然在树上看着“蚂蚱”出神，胆胆怯怯地问道：“秀姐姐，给我也编一个好吗？”

“不给，想要自己编去，我这个是给四姑娘的。”王秀儿不耐烦地回道。

王芷斜眼看了一样“蚂蚱”，道：“她喜欢就给她，小孩子玩意儿。”

小晏然见王秀儿将“蚂蚱”递给自己，一反刚才的怯懦，傲娇扭头道：“我现在又不想要了。”说完还长长哼了一声。

“小没良心的，爱要不要。”王秀儿鼓着腮帮，满不在乎，将手中剩下的残枝败叶弃之于地，然后在晏然的目光下，又用脚尖使劲的碾碎。

晏然从树上爬下来，其实她本不用人接，小孩子身体灵活，爬树和遛狗一样，是她每日都要做的事情，偏偏这日，王秀儿主动伸出双手，趁接她下树的空当儿，狠狠在她小胳膊上掐了一把，随后若无其事地快步走到王蓁身后。

王芷眼尖，把这一切看在眼里，她权当这是小孩子间的负气玩闹，故也没言语。

……

一片厚云飘过，卷走了阳光，云彩四周镶着金边，刚好停留在王氏姐妹头上。

王蓁站起身来，把手里的石头子全都扔进池子，这次水花四溅，扑通扑通的，可一眨眼功夫，水面又恢复了平静，就像什么都没发生过一样。

四人掸去衣裙的泥尘，捋平裙身上的褶皱，迎着落日，手拉着手，朝家的方向走去。

没几日，王家央了媒婆到赵家提亲，愿赘赵诚实为婿，赵家也乐见其成，还自谦自家是蒹葭倚玉树