沈山也帮衬着活跃气氛，对蒋奇说：“你就是嘴馋想喝酒，不如罚你讲个笑话，如何？”

蒋奇道：“若是我说了笑话，没人笑，岂不是尴尬，不如我也像你讲个故事吧，”蒋奇环顾四周，除了隋静还在看酒杯发呆以外，其余人都望向他，蒋奇眼珠一转......

“话说周宣王有个癖好，喜欢看斗鸡，他听说有个叫纪渻子的擅长养斗鸡，就把他请到宫中养斗鸡，过了十天，周宣王问：'鸡已乎？'

纪渻子答：'未也，现在这鸡虚骄恃气。'

又过了十日，周宣王又问：'鸡已乎？'

纪渻子答：'未也，现在这鸡看见周围景物还会有矫捷的反应。'

又过了十日，周宣王又问：'鸡已乎？'

纪渻子答：'未也，这鸡还会怒视而盛气。'

周宣王大怒：'你这鸡什么时候能训练好？莫非在骗老子？'

纪渻子答：'大王养了那么多斗鸡，可有常胜将军否？你要想要一个战无不胜的斗鸡，你还要等几天。'

就这样又过去了几日，纪渻子主动找到周宣王说：'斗鸡训练好了，现在这只鸡对外面任何事物都没有反应了，望之似木鸡矣，其它鸡看到他这呆呆的样子，都被吓跑了，这只鸡现在天下无敌。'”

蒋奇说完，把眼神投向发呆的隋静，大家哄堂大笑，晏然拽着隋静手腕道：“静姐姐，你不跟我们说话，难道是想做这天下无敌的斗鸡？”

隋静缓过神，才发觉蒋奇在开她玩笑，挑眉嗔道：“蒋公子看着斯斯文文，说起话来这般恶毒，只会拿我们姑娘开玩笑，你有本事说说我表哥，或者沈公子也好啊！”

众人哈哈大笑，隋静也被笑声感染，大家吃茶闲聊，烦恼烟消云散。

上岸后，晏然故意与温廷言保持距离，走在沈山旁边，说：“沈山哥哥，你这次回来探亲，要住多久？我祖父前几日还念叨你，说你年前能回来，果然你就回来了。”

沈山笑道：“过了十五，就又要回京，明日家父若有空，就去贵府造访，现在还说不准，我要回去问问方知。”

“明日不要来，”晏然摇头道：“我明日不在家，后日之后都可以。”

“你明日要去哪里？”

晏然微微侧头，余光瞟了眼紧随其后的温廷言，小声道：“我欠温公子一个人情，明日要去温府帮着做寿宴，家大人认为，这是宣扬鼎香楼千载难逢的机会，所以同意我明日和王献一道去温府，我要去做一日小厨娘。”

“哦，那就后日去，你在家才有意思啊！”沈山看向晏然，两人心照不宣笑了笑。

晏然歪着头，偷偷打量沈山，沈山是温雅如玉，和蔼如春风般的人物，晏然想：沈山哥哥的夫人，一定会很幸福。

初十五日，晨钟一响，温府的两架高篷马车准时出现在晏宅门口，晏然和王献一人一车。

上轿前，王献笑说，果然礼出大家，接个厨子，还派两架车，车夫笑说，你想多了。

马车很稳，走的并不快，晏然在车上闭目小憩，再睁眼，大概一炷香的时间，马车停了。

晏然没敢冒然下车，而是透过车窗向外打量，两扇大门板又高又大，油漆亮得像水，阔大的牌匾高悬上空，门两侧，挂了数十盏大红灯笼，灯笼上都写着寿字。

离午宴还有两个多时辰，可门口已经热闹非凡，扫地洒水，挂炮竹，摆台子，更多是和她一样，今日来干活的，成队的人往里面抬箱搬货，大家都一言不发，好似大战前夕，晏然倒吸口凉气。

紧张！

晏然和王献从侧门进，沿边上甬道，兜兜转转来到偏远的一溜排房前，“这一排房子都是厨房？”王献低声问晏然。

“是吧，我闻着味像，”晏然答道。

领路的小厮进厨房内叫出来一个胖妇人，嘀咕交待了几句，转身退了。

这个妇人，与其说她胖，不如说她壮，感觉生起气来，可以打死一头牛，她身穿崭新的蓝色夹袄，腰间系着酱色粗布围裙，大概四十出头的模样。

“你叫晏然？你叫王献？”胖女人打量两个新成员，眉头皱得紧紧的，口中嘀咕：“没想到这么年轻！”

晏然行礼，问：“妈妈怎么称呼？”

“你叫我胡妈妈就行了，今天有什么需要，你都可以找我，小少爷已经交代过，让我今天好好照顾你，”说罢，她停了听，一双小眼睛，把晏然浑身上线又扫了两圈，又道：“别的菜，你们不用管，二位只需做你们鼎香楼的“凤舞桃源”，做二十份就可以，如果有桌要加菜，你们再做，然后......”

“妈妈尽管吩咐，我们都是在鼎香楼做了七八年的，厨房的规矩都懂。”王献躬身道。

胡妈妈“嗯”了一声，迟疑问道：“你们谁是主厨？”

晏然抢答道：“他是主厨，我是帮忙的！”

王献连连点头，对胡妈妈唯唯道：“小的主厨，她是小的帮手。”

“我觉得也是，一个丫头片子，能做什么？小少爷又胡闹！”胡妈妈低声自语，晃动着肥臀转身进了厨房。

王献和晏然同时吁了一口气，异口同声道：“吓死我了！”

“二小姐，你以后不要揽这样的活了，厨师紧张，做饭不香！”

“是啊 ，谁知道这里这样啊！”晏然嘿嘿笑道：“我们快点准备吧，早点干完活，早点收工。”

“嗯嗯，”二人哆哆嗦嗦进了厨房，祈求一切顺利。

***

临近中午，温府愈发热闹了！锣声、鼓声、戏声、曲声、爆竹声还有人的笑声，在空中炸开了花，花落入砖瓦里，传到厨房里辛勤劳动的晏然耳中。

晏然顺顺利利忙完手头活，心想出去透透气，此刻灶房前恰巧无人，晏然盯着前面十步开外的高墙，思考了一瞬，转眼，她就跨坐墙头上了。

这真是一片好大的院落！晏家和隋家加起来，也没这么大吧！

好多人啊！好漂亮的院子！

温廷言每日就生活在这里吗？他每次去见我，都是走的这个门？

他住哪个院子呢？

晏然恨不得旁边再有一颗更高大的树，十米高的才好，以让她可以看的更远，更全面！她正暗自出神，猛然脚下传来一个女人声音。

“你干什么呢？快下来。”

晏然向地上的胡妈妈陪了一个笑脸，乖溜溜的跳下来。

胡妈妈明显不悦，但并没训斥她，而是问：“要上菜了，你们准备好了吗？”

“都准备好了，随时可以上菜，”晏然乖巧地回道。

胡妈妈“哼”了一身，转身进了灶房，前脚刚跨过门槛，后脚就停住了，她回头警告晏然：“这不是什么小门小户，你这辈子可能也就这一次踏进尚书府，想看热闹的心情，我理解，可是，你也要知道，高门大户，规矩多，你这种举止，要是被别有用心的人见到，我怕你要吃不了兜着走。”

晏然知道壮媪是好心提心，于是乖乖点头认错。

此间，十几个衣着华丽的小丫鬟鱼贯而至，胡妈妈指挥，哪个托盘放哪个盘、哪个盅、哪个 碟，小丫鬟们有条不紊的照做，一句多言的人都没有。

又熬过半个时辰，王献也忙完手头活。

王献在灶房门口，找了一块有阳光的地方，又是捶腰，又是锤腿。

晏然两手叉腰，站在他身旁，过往的杂役，见他俩眼生，可也没个主动找他们说话的，晏然知道，越是大户人家的奴婢，越是没有好奇心。

“这菜应该吃完了吧？若是没人加菜，我们可以走了吧？”王献问晏然，尽管他知道晏然也不知道答案。

“等一会看到胡妈妈，我问问，”晏然翘首看远处，心下暗忖：一上午也不见温廷言的影子，只嘱托胡妈妈照顾，好歹也要过来看一眼吧？真把我当成厨娘了，晏然心里埋怨，同时又安慰自己，尚书大人的寿宴，他做为嫡孙自然是忙着应酬接待，分身乏术吧......