亚伦不置可否，只颔首：“原来如此。”

两人折入通向公爵夫妇居住的走廊。伊恩从未踏足城堡主人的生活区，左右观察之间，他的步伐不禁放慢。而亚伦显然不是第一次来这里，便真的成了领路人。

“亚伦大人。”简得到消息，早已等候在卧室门外，见到亚伦立刻迎上来。而后，她视线向亚伦身后落，看见与他同行的竟然是伊恩，不禁流露出惊讶之色。

简在白鹰城时便随侍艾格尼丝身侧，对她与伊恩的关系并非一无所知，伊恩再次在布鲁格斯出现之后，简对他的态度总是颇为生硬。

“艾格尼丝怎么样？”亚伦没有立刻进屋，更没有压低嗓音，仿佛有意让伊恩听见这番对话。

简眼下发青，显然为了照料艾格尼丝无心休息，嗓音也有些沙哑：“还是昏迷不醒。您看－－”

“她会没事的，我就是为此而来的。”平凡无奇的安慰之辞由亚伦说出来，似乎就有了额外的分量。

简作势打开房门，亚伦向伊恩一瞥：“请你在外稍等。”

这一等便是许久。伊恩原本就欠缺耐心，很快便开始仔细打量四周的陈设。连通卧室的这间狭长屋子名义上是主君夫人的会客厅，墙上悬挂着颜色依旧鲜艳的织毯，显然是艾格尼丝婚后新布置的陈设。

四面墙上的挂毯连在一起，正好是一幅讲述吉塞尔达传说的叙事绘画。

吉塞尔达的故事版本众多，情节却大都相似：出身苦寒的吉塞尔达一跃成为侯爵夫人，诞下一双儿女。为了考验受人敬爱的妻子，侯爵声称为了平息贵族们的不满，他必须处死自己的孩子。吉塞尔达心痛欲死，却依然遵从了丈夫的决定。

侯爵的下一个试炼更为严苛，他为难地表示贵族们不满侯爵夫人出身贫寒，为了大局他必须与妻子断绝关系。长于忍耐痛苦的吉塞尔达脱下华服与首饰，和来时一样仅着单衣回到老父亲身边生活。

而这依然不是故事的结局。侯爵不久便要求吉塞尔达作为侍女为他再娶的婚礼做准备。吉塞尔达再一次毫无异议地接受了，甚至全心全意地祝福美丽的女孩与曾经的丈夫获得幸福。

在那一刻，侯爵终于满意。他牵起“年轻新娘”和新娘身边男孩的手，告诉吉塞尔达这其实是他们的孩子。他并没有杀死他们，只是将他们送到远方养育。故事的最后，吉塞尔达获得了她失去的一切，再次成为了侯爵夫人，膝下还有一双可爱的儿女相伴。

伊恩走近观察织毯精细的人物脸庞。吉塞尔达温顺的眉眼栩栩如生。他与艾格尼丝一起读过这个故事的某个版本。那时，他毫无保留地表达了对侯爵的厌恶，同时根本无法理解为什么吉塞尔达能够接受一切虐待。

“也许一开始，哪怕是侯爵向她的父亲提出要娶她的时候也好，吉塞尔达就从没想过她真的能成为侯爵夫人。”艾格尼丝说话的口气，宛如在谈论一件她熟悉到感到厌恶的事物，之后，她也的确罕见地表露了爱憎，“但是我不喜欢吉塞尔达。”

而仅仅数年之后，艾格尼丝必须天天在吉塞尔达的凝视下进出走动。这就是神明可憎的幽默感？不，也许这些挂毯与艾格尼丝并没有那么不相称。

她就是擅长忍耐、能够接受一切的吉塞尔达。

仅仅是想到这点，伊恩就几欲发笑。

除了挂毯以外，会客厅中举目可见古旧却昂贵的摆件。古朴的大理石胸像与精雕细琢的蓝色玻璃花瓶并排，花瓶是空的；巴掌大的象牙盒子随意地搁在古董蕾丝的裁片上，盒盖被某位好奇的客人掀开了，却忘了物归原处，便露出里面发黄的两颗珍珠……每一件物品都价值不菲，放在一起却十分怪异。

这些东西很可能是前任公爵夫人、乃至于理查母亲的遗物。艾格尼丝只是将继承到手的他人之物尽数陈列，不增不减，借此彻底抹消了自己作为房间主人的气息。

仅仅从屋子的布置之中，访客根本无法推测女主人是个什么样的人。

伊恩甚至很难想象艾格尼丝就在一道门后的房中沉睡。

如果她就此再也无法醒来……

这个念头才冒出来，伊恩就强行将注意力转移到了眼前的物件上，心头之留下烦躁的余韵。

不知过了多久，卧室的两扇门终于从中开启。亚伦神情从容地走出来，身后传出简和加布丽尔絮絮的语声，却听不清究竟在说什么。

亚伦反手将门阖上，微微一笑：“艾格尼丝已经没事了。奥莉薇亚制作的术式不可能不生效。”

伊恩往房中飘的视线被截在半途，他也不懊恼，只是配合地做出松了一口气的模样：“但愿如此。”顿了顿，他小心地试探：“也就是说，您已经查明了艾格尼丝女士昏迷的原因？”

“诅咒这类东西对她精神上的刺激比身体上的伤害更大。她只是暂时迷路罢了。”亚伦这么说着，当先向外走，抛下一句，“能再陪我说两句吗，伊恩？”

伊恩默不作声地跟上，与对方保持一步的距离。

在通向中庭的台阶前，亚伦止步。台阶前四处都没有遮蔽物，即便有人想要偷听也难。亚伦没有回头：“你为什么会在布鲁格斯？”

这原本应当是他再次见到伊恩时抛出的首要问题，伊恩以为对方错过最佳时机便不会提起，不由愣了愣才答道：“我对圣地失去了兴趣，公爵这里又恰好有意招兵买马，机缘巧合，我就回到故乡科林西亚了。”

亚伦回身，神情平静；伊恩下意识想去摸剑柄。

“那还真是巧合，”亚伦当然注意到了伊恩的小动作，嘲弄似地摇了摇头，“但我不相信巧合。”

伊恩以沉默作答。

“如果你想要为手上的伤复仇，那么报复的对象应该是我。”亚伦逼近半步，口气依旧平和，措辞却辛辣起来，“在女性身上撒气可不是什么光彩的行径。”

“您这是在警告我？”在亚伦的威压之下，伊恩无辜地歪了歪头，仿佛对方只是在开玩笑。

“不，我在威胁你。”

伊恩垂眸，长长地呼了口气。而后，他迎上亚伦的视线，笑容依旧无害：“您现在再说这些已经晚了。如果当初您利索地将我杀了，那才是永绝后患。”

亚伦淡淡道：“的确是我失策。没想到那样你都能活下来。”

伊恩垂头低笑：“能得到您这样的评价，那真是我的荣幸。”

对方话锋一转：“你究竟有没有想过她为什么会放弃你？”

“当然，但我从她那里得到了答案。您让她明白了离开家族庇护、被情人抛弃的女人会是什么下场。于是她放弃了。”伊恩以为这话会难以启齿，但出乎意料地，他轻轻松松地就将艾格尼丝的原话转述出来，不带丝毫的恨意。

伊恩自己也认同，没有什么比这更合理的解释。

私奔原本就是失去理智的狂徒才会选择的绝路。

亚伦沉默须臾，露出古怪的苦笑：“你真的这么认为？”

伊恩无言地要求对方对此做出解释，可亚伦径自跳过这一步：“当然，不论艾格尼丝究竟是怎么想的，你都不能留在她身边。不论是过去还是现在，你对她都毫无益处。”

亚伦说出这话也许做好了伊恩愤然反驳的准备。可伊恩只是加深了微笑，轻缓地应和：“我也这么觉得。”

亚伦转瞬即逝的愕然神色于伊恩而言，是莫大的奖赏。他嘲弄地眨了眨眼睛：“比起我，有别人更适合当拉她离开泥潭的救世主。”

“这个别人……你意有所指？”

“我可没说他一定存在。”

亚伦被伊恩左顾右盼的态度惹得恼火起来，眉毛下压，眼神冰冷：“不论你有什么打算，我劝你趁早放弃。让理查驱逐区区一个骑士并不是难事。”

伊恩配合地打了个寒颤：“您这么说，我真是害怕极了。”