失年之约[西幻](52)
“哈哈哈,如果你允许我直接叫你伊恩,那么你也直接叫我莱昂就行。”
“莱昂阁下,找我有何贵干?”
“你完全不用对我这么戒备的,伊恩卿。我只是听说布鲁格斯居然有个从圣地回来的精灵剑使,一直想和他聊聊,如果可能的话……再交个朋友。”这么说着,莱昂从过路的厨娘手中拿过一只杯子,斟满酒递给伊恩,“这可是舞会上没来得及端上楼的极品,要不要来一口?”
伊恩接过,凑在鼻尖一嗅,微笑道:“果真是好酒。不过我之前听说,厨房应该到晚上才分发舞会剩下的美酒。”
“啊--那个啊,那本来就是我想出来的主意,所以我现在先喝点也是理所当然嘛。”莱昂笑嘻嘻地示意伊恩跟他往厨房深处走,“这里生着炉子太热了,我们到里边去坐着聊。”
穿过热气蒸腾的厨房,莱昂一路和厨房里的杂役和厨娘笑骂。伊恩配合地参演闹剧,当走过摆满餐具的长桌时,他在一只竖立摆放的铜制浅口盆里瞥见了自己的影子。尚沾着水滴的金属表面映出莱昂略微变形的笑脸,伊恩在那刻觉得反胃。在他人眼里,也许与周围人打成一片的自己也是这样令人厌恶的嘴脸,伊恩不禁失笑。
莱昂大摇大摆地带路,忽然在出乎意料的角落往外踏了一步。伊恩跟上去,发现自己已然置身于厨房热海之外的绿洲之中:一个小而整洁的天井院落,三面都挨墙搭起木架,瓜藤交错攀缠,叶下隐约可见肿胀的青色果实。
“想不到厨房里面还藏着这么个不错的地方吧?”莱昂在天井中的一个空木桶上坐下。
“完全想不到。”伊恩没有催促莱昂进入正题,反而闭目微微后仰,任由小院中闭塞的风徐徐拂过面颊。
莱昂一边呷着酒一边观察他,半晌才笑笑地开腔:“说起来,你为什么要从圣地跑来这种地方?”
“科林西亚是强国,理查大人又名声极佳,是位理想的主君。而且圣地那地方……才叫人待不下去。”伊恩搬出此前使用过许多次的敷衍话语。
“多奇亚的那位大人年轻有为,又在大力揽招精灵剑使,怎么看都是那边条件更优厚一些。”
伊恩启眸看向莱昂,笑而不语。
“嘛,这也不关我的事,不然我们也没法在这喝酒了,不是吗?”莱昂将这话题一笔带过,单手撑住木桶盖子转向伊恩,笑容加深,“寄居的那个黑发小丫头……你和她是不是有一腿?”
伊恩耸肩:“我会否认你这个说法。”
莱昂放声大笑。
“相较之下,由我询问你和加布丽尔女士的关系更加合适。”
“哈哈哈,别误会别误会,我不是来找你茬的,”莱昂将酒瓶往地上一搁,两腿分开,双手撑在中间的木桶盖上,上身前倾凑近伊恩,一挤眼,“那小妞怎么样?”
伊恩和莱昂对视片刻,确定对方究竟在问什么之后,平静地应答:“我没有碰过她。”
莱昂吹了个口哨,不太相信:“不会吧……”
“一时之快惹上的麻烦事我见过很多,我可不想被驱逐。”伊恩面带略显困扰的微笑,想要转开话题,“所以,你究竟想和我说什么?我昨晚值夜通宵,喝了酒更加想睡了。”
“这就是我和你这样的贵族少爷的区别,”莱昂也不气恼,支颐嘻嘻地笑,“只要有了个身份,女人仿佛就不能碰。根本没这回事。啊,不过那样会变得更难缠倒是真的……”
在伊恩起身之前,莱昂冷不防转折:“闲话就到这里。既然你不愿分享风流韵事,那能不能告诉我,春天时让我亲爱的父亲和金头发的小新娘倒下的诅咒,到底是怎么一回事?听说那时你在现场?”
“你想知道什么?”
莱昂双手向上一翻:“你能告诉我的一切。”
伊恩站直,将酒杯往酒桶上轻轻搁下,在杯沿轻轻一弹,杯子应声倾倒:“很抱歉,理查大人有命,我有保密的义务。”
“即便我是公爵的儿子?”莱昂盯住伊恩的眼睛,笑容已然不见踪迹。
“我对艾格尼丝女士也有必须保密的事。”
莱昂了然点头:“啊哈,所以你是在分出胜负之前绝不站队的那类人。”
“我效忠的对象只有理查大人。你与海克瑟莱的斗争中,我没有必要站队。”
“可说句不好听的,老家伙早晚会死,不早些下注,到那时候哪边都不会对你客气。归根结底,科林西亚可不缺你一个精灵剑使。”
伊恩洒然而笑:“这点我很清楚。”
莱昂呼了口气,干脆摊牌:“直截了当地说,我才不相信什么多奇亚派人来毒害公爵的屁话,干出这事的一定是内鬼。难保被盯上的下一个倒霉蛋不会是我。”
“我并非不明白你的心情,但我不觉得自己能帮得上忙。”
“不,不,不,非你不可,非你不可。”莱昂搓了搓手,压低声音,“老家伙准备重新叫人调查诅咒的事。你应该明白这是什么意思吧?”
伊恩并未被莱昂的情绪感染,他立刻猜出了对方的意图。
将内心深处感到的乏味藏起,他佯作惊愕,也降下声量,顺着对方的话头做出最离谱的推论:“理查下定决心要让你成为继承人,为此准备构陷自己的妻子是凶手?”
莱昂做了个噤声的手势:“不对,但差不多。”
伊恩一怔。
莱昂见状得意地晃动手指:“小妻子可以是无辜的,但她的族兄可未必就是雪白的了。所以你的证词就变得至关重要。”
伊恩几乎哑然失笑。当日他气恼之下,随口说给菲利克斯听的阴谋论竟然将要成为现实。
“这真的是理查大人的意思?”
“是不是重要吗?”
“那么,你在舞会上的突然现身,也是理查大人的安排?”
莱昂用拇指摩擦着鼻子下的胡茬,狡猾地眨了眨眼:“可以这么说吧。”
如果理查不惜做到那个地步也要延续拉缪一族的血脉,继续置身事外就不再是良策,伊恩反而可能被卷进去当替罪羊,得不偿失。就算理查并没有构思想到这个陷阱,莱昂一旦抛出这个假设,将艾格尼丝和海克瑟莱一族推到风口浪尖,公爵是否会包庇莱昂?每种状况下,他会身处怎样的立场?
伊恩快速计算自己的出路,眼神闪烁。
不管要在哪里立足,唯一的方法就是扮演他人无法取代的角色。与他无关的事绝不插手,而相反地,事关己身的事必须要当局内人。那么……
“怎么样?要不要加入?”莱昂重新为伊恩斟满美酒。
“算我一个。”伊恩接过酒杯,随着正午的钟声,将酒浆一饮而尽。
第035章 VI.
VI. Out of his mouth a red, red rose!
钟声悠扬,艾格尼丝走出庇护所大门,不禁轻轻舒了口气。
“我第一次见到您这样对恭维避之不及的人……”希尔达回头看了一眼,聚在四方门庭中的人群尚未完全散去, 公爵夫人到访激起的骚动看来需要片刻才能完全平息。
艾格尼丝苦笑。倾诉的冲动翻腾着裹挟住她的喉舌, 但最后她还是将感情过剩的话语咽下去, 锤炼片刻才道出简洁的一句应答:“夸奖让我感觉不知所措。”
希尔达困惑地“哈”了一声。
“我不知道该做出什么样的反应。”将自己的感受诉诸语言是一种古怪而陌生的体验, 艾格尼丝茫然地停顿了一会儿, 没能将脑海中成型的想法说尽:
从很久以前开始,当他人报以赞美的话语,她就只会回以同一种困扰的微笑。
他人将其擅自解读为谦逊或腼腆。但其实那是无措而生出的难堪。