兰致远苦笑道：“现在这已是我唯一生路，幸好附近各府县均是小官的嫡系亲信。军方将领又多是出身鬼王麾下的人，不是没有顽抗之力，再有各位照应，黄州府盛庸的大军若被击退，允炆又因削藩无暇分神，支撑一两个月应没有问题。”

浪翻云笑道：“兰大人可以放心，现在我们和大人的命运已紧密结合在一起，敌人的主力又受到无可弥补的打击，使我方声势大盛，万众归心，大人可通过八派，大量招聘可靠的高手，加以训练，燕王南下时，允炆西北受制，看他凭什么守着京师。”

范良极老谋深算，问道：“洞庭东北，岳州府、武昌府和黄州府三府相邻，紧握着由洞庭至应天府整条长江水道的咽喉。乃兵家必争之地，否则等若切断了京师与西南最富庶的几个州府最方便快捷的联系，允炆怎也不肯容忍这三个大府落在我们手里的。”

兰致远胸有成竹道：“允炆若要收复武昌，最佳之法莫如由水道攻来，若从陆路，就是调动兵马和解决补给的问题，没有一两个月时间，休想办到，所以下官才有这份信心。现在齐泰的水师大都份集中在洞庭沿湖各镇县，其中最大的三个水师，分别驻防岳州，鹿角和怒蛟岛。只其中岳州由都督佥事陈渲统率，对武昌最具威胁，但现在既有怒蛟帮船队负责对付，岳州府自保不暇，怕也无力来动武昌了。”

范良极两眼一瞪，笑道：“想不到我这位老朋友如此精通兵事，我也可放心了。”

兰致远想起当日接受万年参这“大礼”一事，老脸微红道：“不若先回敝府坐坐，喝杯热茶，天快亮了。”

韩柏心念韩宁芷和小菊姊，连忙附和。而且众人确是身疲力累，便需好好憩息。

众人遂打道回府。

韩柏直赴内堂，到了韩宁芷的房外时，先唤了小菊出来问道：“小姐醒了吗？”

小菊想起给这个自己一直视之为弟，现在却变得轩昂英伟的男子搂过抱过，还亲了脸蛋，娇羞无限地点了点头，道：“人家已把事情全告欣了她，还说了是你把她救出来的，她听了很感动，嚷着要找你，唉！你也不知小姐盼你盼得多苦？”

韩柏不解问道：“那为何上趟一见我便大叹见鬼呢，还吓得晕了过去，我像鬼吗？”

看他摸着自己那块脸疑神疑鬼的滑稽模样，小菊忍俊不禁，笑着白了他一眼，俏皮地道：“你不懂自己去问她吗？”

韩柏心中一热，真想搂着她亲热温存，但小菊“余威”仍在，教他不敢冒犯，只伸手去捏了她小手一下，诚恳地道：“现在小柏已闯出了点名堂。小菊姊以后跟着小柏好吗？小柏会尽力让小菊姊快乐幸福的。”

小菊的俏脸红了起来，赧然垂首道：“小姐到那里去，人家便到那里去，小柏你对小姐好，人家已很快乐了。韩家对我有大恩，当然想小姐以后过得好哩！”

韩柏都还忍得住，凑过去俯头亲了亲她脸蛋。叫道：“天啊！想不到小菊姊竟会成为我韩柏的好姊姊──”

小菊大窘，猛地推他一把，嗔道：“快进去！”

韩柏亦心切想见韩宁芷，借势推门入房。

韩宁芷正拥被坐在床上愁眉不展，听到启门声，还以为小菊回来，别头望来，见到是韩柏，“啊！”一声叫了出来，呆瞪着他。

韩柏见她没有再当自己是鬼怪，放下一半心事，像往日般笑嘻嘻来到她榻旁，坐在床沿，一拍额头道：“竟忘了把五小姐的布娃娃拿来，让小姐搂着睡觉见。小柏该死，真的该死。”

韩宁芷怔怔看着他，泪珠不受控制的由美目泻下，沿颊滴在绣被上，抖着伸出手来，摸上他的脸，颤声道：“啊！小柏！天呀！小柏。”

种种往事，一幅一幅出现在心湖里，韩柏想起自己童年所有快乐，都是由这五小姐而来，心头一阵激动，探手把她搂入怀里，爱怜无限道：“一切都过去了，我们又可像以前般在一起，无忧无虑，过两天我们便去采山花和无花果吃，也可再养一巢蚂蚁，每天都看着他们去搬运泥土和粮食。”

韩宁芷紧抱着他的腰，放声痛哭道：“阿爹和娘亲他们都给坏人抓走了，小柏你快去救他们──”

韩柏抚着她粉背，心中酸楚，劝慰道：“放心吧！已有非常厉害的高手去救他们了，说不定你睡醒时他们就回来了。”

韩宁芷半信半疑道：“真的！”

韩柏硬着头皮道：“当然是真的，难道我不怕给你敲头颅吗？”

韩宁芷欣然坐直娇躯，犹带泪渍的俏脸绽出一丝天真可爱的笑容，打量着他道：“唉！真想不到你变得那么好看，你也来教我魔种的武功好吗？别忘记我们曾立下江湖状，谁学到盖世武功，都要倾囊传授给对方的。”

韩柏的眼光不由落到她薄衣内胀鼓鼓的酥胸上，暗忖你也长大了不少，难怪刚才搂贴她时那么舒服。

韩宁芷见他色兮兮瞪着自己挺秀的胸脯，俏脸飞红，羞喜嗔道：“你为今可是又坏又大胆。”

韩柏搔头嬉皮笑脸，故作惊奇道：“你不是要我教魔种武功吗？自然要先看看你──嘿──看你这里。”伸手隔空指点着她起伏有致的酥胸。

韩宁芷连小耳都红了，娇嗔道：“人家那里和学武功有什么关系呢？你若不能说出来，宁芷怎都不放过你。”

韩柏心都酥软了，飘飘然凑到她小耳旁道：“魔种乃天下第一奇功。只有夫妻方可以在床上同练，不记得我们曾扮过做夫妻吗？只是差还未洞房罢了！”

韩宁芷叹哼一声，扑入他怀里道：“人家出卖过你，你为何还对人家那么好哩！”

韩柏讶道：“那次不是玩儿来吗？五小姐只是玩耍罢了！唉！五小姐其实是我的大恩人才对，我小柏惟有下半生晚晚在床上报答五小姐的恩德好了。”

韩宁芷羞喜交集，搥了他几拳，仰起俏脸嗔道：“你何时变得这么口花花呢？且又狠心，那次来见人家一面后，一去便没有回头，娘又不准我去找你，人家都不知多凄惨啊！”

韩柏搔头道：“你为何一见人便大嚷见鬼，差点担心死我了。”

韩宁芷不好意思地道：“那天前的晚上人家做了个很真实的梦，梦到你现在这样子是借尸还魂变出来的。唉！自你给人抓走后，很多时我都分不清楚那些是梦，那些不是梦，样样东西都变得不真实清楚似的。”

韩柏心中懔然，知她因内咎而受到严重的创伤，再受不起任何打击，假若韩天德等出了事，那就糟透了。他在韩府出身，自然明白她和爹娘兄姊间的深刻感情。

这个想法仍未过去，小菊冲入房内，兴奋地叫道：“有老爷夫人他们的好消息了！”

韩天德夫妇、韩清风、韩希文，韩兰芷和十多名婢仆，到翌天黄昏才回到武昌，他们被帅念祖的人半途截个正着，杀掉了押送的百多名厂卫。立即遣人送他们回武昌。

韩家诸人本已认了命，想不到竟出现这种几属不可能的转机，喜出望外，回到兰府，又见回韩宁芷和羞惭无颜的韩希武，更是欢欣若狂，唯一的心事，就只剩下挂念着慧芷了。

浪翻云吃过午饭后，告辞而去，返回小怒蛟，众人此时无不把他视若神明，任韩柏等事前如何想象他的厉害，亦绝估不到他可一个人顶着了对方全部高手，创造了奇迹般的战果，使伤亡率减至最低的程度。有他回小怒蛟坐镇，众人再无后顾之忧。

梁秋末、老杰、郑光颜这队联军，除了受伤者留下疗伤外，只休息了个早上，便匆匆赶往黄州去，看看可否帮上帅念祖的忙。

不舍夫妇为了收复怒蛟帮和准备复国大业，由陆路直奔双修府，至于与出任北平市政使的张信联系一事，则由他们拍胸担保绝不会有问题。