谷姿仙道：“不知大哥回来了没有，他不是住在这里其中一个岛上的吗？”

风行烈道：“本是如此，但小怒蛟总要有他坐镇，所以他到那里去了。”

寒碧翠叹道：“若不是真的见过大哥出手，绝不会相信覆雨剑这么厉害。”

正在吞云吐雾的范良极，翘着二郎腿坐在一方大石上摇晃着道：“戚小子叫他大叔，大掌门却称老浪作大哥，这辈分该怎么算？”

寒碧翠咦道：“好吧！以后我叫浪大侠作大叔，称呼你老人家作范伯好了。”

范良极惨被击中要害。陪笑道：“翠妹何须这么认真，还是像叫柏哥哥般叫我做范哥儿好了。”

寒碧翠大嗔道：“谁叫过柏哥哥哩！”登时惹来哄堂大笑。

谷倩莲苦忍着笑道：“刚叫过了！”

寒碧翠始知中计，但已错恨难返。

韩柏挨着韩宁芷的香肩，涎着脸向这位女掌门笑道：“这句叫得并不冤枉，大掌门有了吗？”

寒碧翠更无还击之力，但却是喜盈眉梢，赧然垂首。

众人都心知肚明是什么一回事了。

闹玩了一会，韩宁芷首先在韩柏怀里睡着了，由韩柏和小菊把她送入帐内。

此时有船自小怒蛟驶至，由范豹送来了小玲珑、红袖、褚红玉、夷姬、翠碧诸女，原来她们都抵受不住相思之苦，缠得浪翻云没有法子，惟有着范豹把她们运到这岛上来。

这时他们更不用睡了，正嬉玩时，消息传来，齐泰水师的先头舰队五十多艘战船已出现在视野之内，还船速不减，满帆驶来。

翟雨时作出判断，估量敌人是要趁黑进入十八岛的湖区。以保证水道的安全，连忙下令所有战船驶往更远的另一小岛隐藏，同时拆掉岛上所有旧帐，人员则躲入密林里。

他早料到敌人或有此一着，更知道在黑夜时分，敌人不敢冒险登岸，故不虞会被悉破岛上的布置。

气氛开始紧张起来。

韩柏等躲进了居高临下一个人工开凿的大山洞里，外面是伪装的假树和藤棘一类的攀延植物。

洞口处铺上的花岗石，造成了一个坚固的台基，上面赫然放着鬼王亲制的其中一门神武巨炮，炮口对准其中最宽敞的一条水道，若有船在中间航行，一般的火炮根本打不到那么远。

但假若在两边的岛屿各置一门神武大炮，那整条水道都在射程之内了。

韩宁芷大觉好玩，凑到韩柏耳旁道：“这些大炮真可怕，比我还要高哩！”

夷姬和翠碧都紧张起来，瑟缩在韩柏身后，看着怒蛟帮十多名炮手忙碌地调较炮口的方向和搬运火药。

敌舰缓缓驶至，进入了十八岛的水域。分散开来，搜索怒蛟帮战船的影子，同时对诸岛作出观察。

炮手们停止了工作，人人屏息静气，惟恐发出任何声音，致坏了大计。

巡察了近一个时辰后，敌舰显然发觉不到任何疑点，十艘穿岛而过，在十八岛的内围布防，其它则停泊在岛与岛间的战略位置里，等候齐泰的来临。

韩柏煞有介事道：“敌人中计了！”

谷倩莲道：“齐泰真阴险，竟想趁天明前进攻小怒蛟。”

范良极低声道：“不过我们比他更阴险，装了个死亡陷阱来陷害他。”

韩宁芷、小菊，夷姬、红袖、翠碧、宋媚等都紧张得不住呼大气在洞穴里份外刺耳。

风行烈低呼道：“来了！”

只见愈趋浓密的大雾中，远处出现了点点灯火，逐渐迫近。

守在十八岛湖区的敌舰亦于此时亮起了灯火，好指示己方战船水道的位置。

韩柏感到身旁的韩宁芷在发着抖，忙探手过去把她搂紧。

虚夜月伏在他背上，搂着他的腰，兴奋地道：“刺激死人了！”

韩柏另一手伸出把身后的翠碧接到身旁来，问道：“害怕吗？”

翠碧还是首次与韩柏这么亲热，又羞又喜地微一点头。

事实上包括韩柏在内，人人均心情紧张。此战关乎到长江、洞庭和武昌、岳川、黄川三府的控制权，怒蛟帮更是许胜不许败，否则一切都完蛋了。

雾愈来愈浓。

韩柏对水战一窍不通，向风行烈请教道：“大雾对我们有利还是有害呢？”

风行烈出身水道起家的邪异门，当然知道答案，沉声道：“当然是有利无害，一来他们不熟悉形势，二来这里处处险滩礁石，发生事时，船只互相碰撞，又不能熄掉灯火，在那种情况下想想都知道有怎么样的后果了。”回头望来，见到韩柏和众女抱作一团，哑然失笑道：“小柏你真是艳福齐天。”

虚夜月反唇相稽道：“小玲珑和小莲姐不是也让你享尽艳福吗？”还向他扮了个可爱的小鬼脸。

风行烈看着左右把他手臂挽个结实的小玲珑和谷倩莲，点头道：“我紧张得差点忘了。”

各人想笑，但又不敢笑出声来，忍得非常辛苦。

此时五艘开路的斗舰缓缓驶入正给炮口对正的水道去。

谷姿仙沙哑着声音道：“翟雨时真厉害，巧妙地制造出种种形势，迫得齐泰踏进陷阱来，还沾沾自喜，以为可立下不世功业。”

说话间，船舰五艘一组地驰了十多组进水域内，声势浩大。

由于这十八岛水域分布在这湖区方圆达二十多里的距离，带头的战船还未越过湖区的中途线。

齐泰今趟确是倾巢而来，若以平均每艘船二百人计，总兵力达至六万人之众，加上船上的火烟和弹石机一类的攻坚武器，实有着摧毁怒蛟帮的力量。

范良极忽然失声道：“不好！”

众人往下望去，只见余下的百多艘战船，在最外围的小岛外停了下来，分布成三组。

风行烈微笑道：“齐泰只是小心吧！换了任何人，都绝不会蠢得全师驶进这等险地，必是分批通过，使敌人最多只能攻击其中的一组。”

范良极咬牙切齿道：“那就更不妙，我们怎知那一组船有齐泰在，你们看每组均有数艘楼船级巨舰，又没有特别升起帅旗，唉！这回有得翟雨时头痛了。”

今趟连谷姿仙都对翟雨时失了信心。

此时第一组六十多条船已安全到了十八岛水域之外，其余两组竟同时航驶过来。

虚夜月轻呼道：“齐泰沉不住气了，他定是怕天亮了。”

韩柏精神大振道：“若齐泰在这近百条船的其中一艘就好了，我真对他看不顺眼。”

八十多艘战船，转瞬全都驶进湖岛区内，当领头的两艘经过大约在中心处的小岛之旁时，最后一组亦开始驶过来。

众人喜出望外，均觉虚夜月聪明过人，言之成理，现在离天亮不到两个时辰，若齐泰不赶时间，那就不及在日出前到达小怒蛟了。

唯一的缺陷就是摸不清那一艘是齐泰的帅舰。

擒贼先擒王。

若能打一开始先击沉对方的旗舰，对敌人的军心和指挥便可造成无可弥补的打击。

“砰！”在众人瞪目结舌中，敌方一艘巨舰处冲天升起了一枝烟花讯号箭，在天上爆出一蓬血红的芒花，再雨点般洒下来，在浓霾笼罩的黑夜里，既惊心夺目，又是诡异非常。

号角声起。

洞口的十多名怒蛟帮炮手，连忙点燃火引。

“轰！”的一声，炮弹在夜空里划出一道使人目眩神迷似流星急坠般的火线，往最外围的敌舰投去。

众岛亦同时火光闪现，炮声隆隆，炮弹雨点般往困在诸岛间的敌舰投去。

在中间的敌舰前后进退之路。

爆炸声不绝于耳。

首尾各有十多艘敌船中弹起火焚烧。照得敌船更是无所遁形。

虚夜月等全掩着耳朵。

谷倩莲跳了起来，大叫道：“快！齐泰的贼船，原来布置了卧底，这着真厉害。”

敌舰乱成一团，乱闯突围，一些撞上了礁石险滩，一些则互相撞作一堆。