纪梦摇曳着难以捉摸气味的腔音仍萦回耳边之际，符太请辞。
清韵可能再次给纪梦触及心内的情绪，“斗志全消”，同意放人。
纪梦将送别丑神医的殊荣拱手让与清韵，后者伴符太到外大门途上，符太告诉她，河曲之战真正的大英雄，是“范轻舟”而非他，若非“范轻舟”冒死扮龙鹰，不可能收得如此辉煌的战果。
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龙鹰读得会心微笑。
自己扮的“假鹰爷”，符太的“军医”，变成了一笔糊涂帐，很难预猜符小子怎样说这趟书。
符太开始从霜荞的雅集庆典嗅到烧焦的气味，偏是没法找到火头。
他龙鹰也无从揣测，总知多少与台勒虚云有点关系，此君高瞻远瞩处，超越自己的例子，俯手可拾，最可怕的例子，是移花接木，将大江联无痕无迹地转植往黄河帮的土壤里，开花结果。
田上渊的对手再非陶显扬，而是奋发有为的高奇湛，绝对是田上渊的劲敌。其厉害处，是直至今天，田上渊仍懵然不知，有大敌窥伺一旁，待机而动。
龙鹰忽发奇想，假设符太拒不赴会，能否化解台勒虚云的阴谋于无形？
大概办不到。
丑医说书，惹起了轰动西京权贵的效应。想晓得如藏在迷雾里的大捷真相，又有赴会资格者，谁愿错过，即使符小子临阵退缩，来的早来了，该亦没有人真的怪责霜荞，符小子的丑神医一贯是这么样的人。
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符太半睡半醒间，一团火热投入怀里去，嗅到小敏儿的气味，符太搂个结实，心内充满难以言喻某种踏实和生活的感觉，是一种拥有的滋味。
以前的他一无所有，刻意地一无所有，小敏儿是改变他的女子，令他晓得孑然一身的“好日子”，一去不返。
“不行呵！”
符太睁开眼睛，脸红如火、清丽无伦的花容映入眼帘。
讶道：“为何不行，不是本太医爱怎样，便怎样？”
小敏儿象征式的挣扎了一下，当然挣不脱符太的魔掌，因本已不算大的气力，一点也用不出来。喘着气道：“高大在外堂候大人，接大人入宫去看马球赛。”
符太再肆虐一番后，放过她，坐起来，奇道：“高小子仍有干迎送生涯的时间？”
高力士在宫内忙得透不过气，方为正理。
小敏儿哪说得出话来，是否听清楚符太说什么，尙为疑问。
看着她钗横鬓乱的诱人模样，符太颇有所感，若以前小敏儿一直活在没半丝温暖的冰封之地，自己就是她生命里的第一个春天。昨夜从秦淮楼回来，被挑起的情绪，尽归小敏儿所有，其抵死缠绵处，前所未有的激烈，连符太也不明白自己，为何清韵竟有这么大的影响力。
勉强爬起来的小敏儿，伺候他梳洗更衣，却怎都不肯出去让高小子得见她的模样，符太只好自行到外堂去。
高小子毫不客气，伏桌大吃小敏儿弄的早点，可知他匆匆赶来，没吃东西的时间。
符太在他旁坐下，皱眉道：“离球赛尙有整个时辰，这么早来干嘛？你很清闲？”
高力士仍可从容伺候符太进膳，边道：“经爷明鉴，我们当内侍臣的，怎高怎大，说到底当的仍是奴仆，身不由己。今早皇上天未亮便起来，第一件事正是着小子来迎接经爷入宫，免错过娘娘为他安排的节目，因难得一见呵！”
符太皱眉道：“你似是满腹牢骚。”
高力士道：“小子可否说真话？”
符太哑然笑道：“果然给老子猜中，你真的是满腹牢骚。你奶奶的！给老子从实道来，看究为何事，竟可令你憋不住？”
高力士叹道：“娘娘安排，令皇上如此兴奋的赛前助兴节目，别开生面，乃在宫内挑选年轻貌美的六百个宫娥，分两批在承天门楼前的横贯广场做拔河比赛。”
符太愕然道：“竟有这么一回事！”
高力士现出沉痛的神色，摇摇头，没说下去。
符太细审他的神情，恍然道：“原来你刚才说什么仍是奴仆的话，乃有感而发。”
龙鹰记起早前问过高力士有关马秦客、杨均、按摩娘之事时，谈到李显的龙命危如累卵，符小子无动于衷可以理解，但高力士亦表现得对主子冷漠无情，肇因于此，至少是原因之一。
听到能令全城色鬼趋之若鹜的宫娥拔河，龙鹰除了大骂荒唐外，没任何特别感觉。可是，却令高力士生出物伤其类的悲哀。
想想，他与其他宫娥、内侍等长期在宫内生活，高力士对他们中弱势的一群照顾有加，现在韦后一句说话，俏宫娥们须出来抛头露脸，表演百戏般任人观赏，高力士能不感怀身世？
韦后固不当宫娥们是须受尊重的人，而此举是另有作用，以之为安乐造势，代表着安乐一方已有胜算。
没有田上渊，安乐为何仍有赢马球赛的把握，难道独孤倩然肯出山助她？怎可能呢？又这么巧的，符太这边描述对小敏儿的感受，那边便有高力士对当奴仆身不由己的感慨，故此将与小敏儿的画眉之乐，一并书之于卷。也是符太对自身变化的检视。
活在西京这个烟花之地，权贵们醉生梦死之乡，以符太一贯自行其是的作风，仍不免受到沾染。
对符太是好是坏，怕老天爷才比较清楚一点。
说到底，在生活的洪流里，谁不身不由己？
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符太道：“不是老子说你，你只是在伤春悲秋，即使换了另一个做皇帝，情况依旧，而即使没有皇帝，如此情况，会换另一种形式继续下去，可发生在任何地方。”
高力士沮丧的道：“小子明白。”
符太道：“明白一回事，受得住另一回事。学老子吧！练就铁石心肠……嘿！勿那样看老子。唉！这样下去，终有一天老子的心肠变得像你那般软。”
他记起的，是昨夜纪梦的歌声。
清韵在他的印象里，模糊起来。
高力士道：“谢经爷提点。”
符太道：“我提点了你什么？”
高力士答道：“提点了小子做人的正确态度。”
符太差些儿抓头时，高力士道：“娘娘想私下和经爷碰个头。”
符太叹道：“可免则免，没了大混蛋，不知对她抱何态度方为正确。”
高力士道：“小人愚见以为，娘娘现时对经爷的看法正面，打铁趁热，何不再多送她一个顺水人情。”
符太不解道：“什么人情？”
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龙鹰纳《实录》入怀，收藏好，无瑕现身榻旁，双手扠着小蛮腰，作雌老虎兴师问罪之状，可是挂在玉容的表情，却似嗔似喜，非是一面倒的不悦。
龙鹰以笑容迎接，道：“大姊到哪里去了？累老子等得累了。”
无瑕没好气道：“累便该睡，不过看你的样子，既没睡过，且没半丝睡意。”
龙鹰叹道：“睹物思人，何况睡在大姊的香榻上，愈想愈精神，怎睡得着。预备好了晚膳吗？老子肚饿！”
说时顺势坐起。
无瑕探出玉手，伸到他眼底下，张开，道：“看！”
龙鹰往她伸直的玉掌望下去。
第三章 自我牺牲
一枝三寸许长的针，躺在无瑕雪白的玉掌上，明显有首尾之分，针尖锋锐，尾端转宽，铸工精细之极，是掺入铜料的钢针，硬里含柔，令人见之生畏。
龙鹰探手从下而上抓着她玉掌，另一手以两指拈起钢针，顺势将她的手拉近，俯头吻她掌心。
无瑕怕痒似的猛地缩手，挣脱他的掌握，脸蛋红起来，低声骂了连串龙鹰听不懂的方言，字字清脆利落，如珠落玉盘。
虽然明知不是什么好说话，龙鹰如听着远古祝巫的神咒，字字受落，得意洋洋的把针移到鼻端下，作嗅状，道：“大姊真香！”
无瑕骂了句他明白的“死无赖”后，又像个没事人似的，笑吟吟瞧着他。