荆蒙大讶道：“天师对汴州的认识深入透彻，相比下，末将太肤浅了。”

龙鹰和符太交换个眼神，晓得对方所想。多一世轮回经验的席遥，前世又是叱咤风云、争霸天下的人物，不啻战争的天师、神将。比较而言，即使法明曾有争天下之心，仍止于纸上谈兵的阶段，不像席遥般领导天师道实际征战，对当时各势力内的中土大城均有深刻了解。

他们当然不会说破。

龙鹰问荆蒙道：“荆将军对汴州有何认识？”

荆蒙答道：“末将只知汴州位于楚州和洛阳的水运交通线上，乃洛阳东面最重要的水陆交通枢纽，附近湖泽众多。扼着汴州，等于扼着泗水和大运河间水道网的咽喉。若竹花帮的船队从楚州往洛阳去，汴州为必经之地。”

又道：“所以末将想过，如我是练元，会将战船置于何处。汴州正是最佳选择。”

林壮哂道：“这么说，练元也不外如是，用兵不够奇，可落入识者算中。”

符太朝龙鹰瞧去，道：“范爷怎看？只有你和他交过手。”

龙鹰道：“太少嗅到气味了。”

符太道：“据你所形容，练元乃最狡猾的河盗，飘闪难测，依道理，其布阵的方式不可能被轻易看破，而偏是这个样子，叫人心生疑惑。”

龙鹰向席遥道：“请天师为我们做主。”

天师席遥哈哈笑道：“孺子可教也。练元的把戏怎瞒得过我。”

荆蒙失声道：“那练元岂非连宗晋卿都骗了。”

龙鹰道：“此方合理。不要说练元不信任宗晋卿，恐怕他对田上渊的信任也多不到哪里去。像练元这种人，目空一切，不信任任何人，这亦是他能纵横一时的因由。”

符太道：“难道汴州只是个幌子？若然如此，宗晋卿理该知道。”

龙鹰请席遥发言。

席遥好整以暇的道：“汴州确是北帮船队聚集处，藏在附近的支流、湖泊，枕戈待旦。可是，这绝非练元的主力。水战和陆战不同，更讲战术，故范爷一艘江龙号，可在大运河的扬楚河段大破北帮数量庞大的斗舰。”

荆蒙头痛的道：“练元究竟在哪里？”

席遥道：“离汴州不会太远，因要收取最新的情报。”

稍顿续道：“河盗最聪明的隐身之法，是不在任何地方停留超过三天，故即使一时被敌人掌握行踪，赶到时，河盗早转移到别处去。练元必采此手段无疑。”

众人瞠目一对，若然如此，如何可杀练元？席遥胸有成竹的低声道：“然而，今时不同往日，练元已从河盗升格为北帮关外的统帅，再非像如前般无迹可寻，只要我们下点功夫，找到他的机会很大。”

符太道：“肯定离汴州不远，该不过五十里至一百里。”

席遥道：“百里太远了，通讯困难，且必在汴州西南方。”

荆蒙昨舌道：“汴州南面的水道，大的有颖水，涡水、涣水、汴河、均支流无数你，胡泽相连，如何搜寻？”

席遥道：“水道虽多，可是如竹花帮大举北上，必选汴河，练元如藏在别的河道，将费时失事。”

符太喜道：“如此练元藏身处，已呼之欲出。”

席遥道：“还欠一着！”

龙鹰问道：“欠什么？”

席遥解释道：“即使知是哪一条水道，要在众多的支流湖泽寻得练元的船，无疑大海捞针，智者不为。”

荆蒙一呆道：“练元的船不是船队？”

龙鹰道：“我认同天师的看法，练元于扬楚河段受重挫后，痛定思痛，回复其河盗本色，将座驾改造为与江龙号相埒的战船你，集中他手下里的精锐，以他惯用的手法，配合北帮的庞大船队，俾能发挥其鬼神莫测的战术。为方便起见，我们就称他的战船为练元号。”

接着向席遥请教，问道：“我们还欠哪一着？”

第六章 百里灵鸽

翌日。

龙鹰、符太、小敏儿和席遥，随荆蒙的水师船队离开洛阳，一进一出，不留丝毫痕迹。洛阳乃北帮地盘，不容疏忽。

黄昏前，龙鹰、符太、席遥在武涉附近离船，小敏儿则随船到扬州去，交给桂有为好好安置。一个传讯，立可把小敏儿送饭符太身旁。

对于“丑神医”未来的行止，尚未决定。

眼前当务之急，就是“擒贼先擒王”杀死在水战上与向任天齐名的高手，击垮北帮在关外的主力船队，残局可留竹花帮和黄河帮联军收拾。

法明和鹰旅一众兄弟见他们回来，又知掌握线索，士气登上顶峰，人人磨拳擦掌，只看如何进行“屠练大计”。

众领袖聚在一起商议。

听完从宗晋卿处挖的情报，博真嚷道：“这么近！”

法明道：“练元即以神出鬼没横行一时，自有一套在匿迹的方法，一般的搜索未必有效，何况汴州乃水道聚集之处，胡泽众多，隐蔽点数之不尽，范围又大，想在短时间内找到练元，并不容易。”

君怀檏提议道：“我们可舍难取易，寻得北帮在汴州附近船队隐藏处狂攻之，若能烧掉大部分的船，对北帮的打击效果相同。”

法明摇头道：“那就要看作为统帅的练元是否懂水战，会否让我们有火烧连环船的机会。”

荣杰道：“对！虽说在汴州附近，却可分散在不同的隐藏点，有必要时空巢而出，会合成师。”

虎义头痛的道：“如此岂非所得的重要情报，不起作用？”

桑槐开始卷烟，手势娴熟。

龙鹰用灵鼻一嗅，喜道：“烟料很香。”

桑槐笑道：“中土货格外不同。来！点一根，包保灵思泉涌。”

龙鹰接过叼在嘴角，桑槐打火点燃后，深吸一口，叹道：“果然立即灵思泉涌，找到技术在哪里。”

接着把烟递给身旁的符太，后者接过不吸，转让予权石左田，道：“技术是否在我们的天师身上。”

众人聚在庙堂一角，围油灯团团坐着，虽一时未有答案，可是人人好整以暇，皆因如此情况，曾层层经历，最后仍可从没办法里寻得解决的办法。

何况今趟有僧王。天师助阵，两人均为老儿成精，宗师级不可一世的超卓大家，论谋略、手段，不在龙鹰之下。

他们不知道的，是席遥的上世轮回，乃数百年前天师道的二把手人物，曾转战天下，对水道了如指掌。其水战、陆战的经验，不知该如何计算。

所有人的目光，因符太的话，全落在席遥身上。

席遥欣然道：“我要先弄清楚就是北帮通讯的方法。”

不论官府和江湖大帮大会，不外快马驿传，又或是飞鸽传书。前者有人有马便成，后者则须花时间训练信鸽，非是一朝一夕可建立。两者均为定点传递消息。

鸟妖的飞鹰传书，更为稳妥快捷，不大受天气、距离影响，然此不世之技，该已随鸟妖的逝世失传。

风过庭的神鹰，也可在某些特殊的情况下，偶一为之，却非神鹰之所长。

龙鹰深吸一口气，说出向任天对这方面的看法。

席遥恍然道：“原来用的是‘百里灵鸽’之术，这个鸟妖，奇人也。”

众人大喜法明笑道：“天师懂此异术吗？”

席遥道：“我才没闲情花这个功夫，因自有手下人去做，花的不只是时间、心血、还要有极大的耐性。”

管轶夫不解道：“天师现有手下精通此术？”

符太道：“你最好不要问。”

除龙鹰、法明外，人人不明所以。

席遥道：“先说此法的几个特点。”

众人洗耳恭听，感觉像在听江湖秘辛，皆因闻所未闻，匪夷所思。

席遥接下去道：“练此术者，本身须为在这方面有特别禀赋的人，能和鸽子有奇异交感，不是可以练回来的。”

法明道：“听说在云贵一带，有人可籍神术驱鸟兽，是否确有其事？”