“那真是太羡慕堂妹了，如此天生丽质。”

许贞怡一旁的少女从一开始就沉默着，只是直直地盯着许卿南的脸，似乎是看呆了。

几人又聊了些无关紧要的问题，下人忽然来报，老爷已经回来了。

“叔父……”

许卿南无知觉地念了一句，未料想下一刻真的有个清瘦儒雅的男人出现。

“爱侄！”

“侄儿见过叔父。”

许江宸连忙扶起了她：“听闻你在路上遭了山贼抢劫，可有哪里受伤？”

“并没有。”许卿南摇摇头，“还是多谢叔父派人来救了侄儿。”

许江宸闻言皱眉，他今早才收到的消息，昨晚何时派过人过去？

但此时也不是细究这些的时候，他立马派人准备宴席，崔叔母揽住他：“大人不用再叫了，妾已经叫人准备好了。”

一行人又转去了旁厅，可许卿南却因为方才叔父的反应有些怀疑。

那个人不是叔父派来的？

她忽然想起来还不知道卫叔跑去哪儿了，她拦住管家的问了两句，得知卫叔在牵好马之后就离开了。

“居然……”

还没等许卿南心里骂完，叔父又叫她过去了。

一度安静的家宴吃完，许卿南的思绪早就飞到了千里之外。许府的家风似乎很好，叔父叔母也非常善良慈祥，许卿南不太明白为何祖父一直说叔父是走旁门左道的小人。

吃完饭，许江宸说要和她谈谈。许卿南便跟着叔父一块儿去了书房，甫一坐下，叔父便问了她关于卫叔的事情：“那个人，管家跟我说了。他跟你说他是我派去的吗？”

“…并没有。”许卿南没有说谎，因为卫虞确实没说过他是谁派来的，只是许卿南先入为主这么以为了，“是侄儿乱猜的，他应该是路过的侠士吧，也确实救了侄儿一命。”

许江宸点点头：“确实该好好答谢一番。”

许卿南犹豫了许久，却又不知道该不该问。叔父笑了笑：“不要紧，我们都是家人，放松些。画像的事情，叔父会帮你解决，不过可能今后一段时间，你还是得带着帷帽出门。”

这对她来说倒不是什么坏事和难事，她点头答谢，局面又陷入沉寂。

“叔父……”

“卿南是不是想问祖父和叔父的事情？嗯，叔父以前是做了一些事让你祖父不喜，但是其中牵扯的人太多了，叔父还是希望卿南不要知晓太多，这也是为你好。”

许卿南当然明白叔父的苦心：“那叔父为何…”

“为何叫你来天启？”许江宸把手中的书卷放好，“叔父的手没那么长，没法伸到北境去，也没有其他地方的亲戚。你若来天启，叔父才能护你，为你安排好去处。”

从书房出来好久，许卿南还是感觉云里雾里的，但是好歹也不算坏的境遇。只不过她也猜到了，她既到了天启，又刚好十七岁的年纪，或许叔父是要为她指一门婚事了。

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慕王府，紫竹别院。

“稀奇，真是太稀奇了。”老远就能听到谢止炀的声音，一晃已到了房门外，慕昉南就算是想把人赶出府也来不及了。

一进门，照例是回头看看慕昉南墙上挂的雪娘子，看见还挂着，这才愤愤开口：“世子殿下还真是随心所欲啊，就因为你喜欢就让大家都不能看了。”

“你在胡说八道什么？”谢止炀态度不好，慕昉南也不遑多让。

谢止炀看他那神情，自己一下就怂了：“不是你派人把印云坊里的雪娘子画作全买走了，还叫人家不许再卖？”

慕昉南闻言，眼里的嫌弃与烦躁似乎都要具象化了。谢止炀立刻明白过来，“哦，不是你啊……我还以为坊主说的贵人是您呢。”

“我像是这种人？”

谢止炀不敢说话，但点头如捣蒜。

慕昉南把手上看着的书一把扔了过去：“要么多看书，要么你就多去吃猪脑。”

少年揉了揉被砸中的额角，嬉皮笑脸地凑过去：“话说，我还真没见过世子殿下喜欢谁呢，怎么现在寄情于画中人了？”

慕昉南起身走到那幅画前，那双骨节分明的手抚过画纸，什么也没有。

“我昨晚梦见她了。”

“谁？”谢止炀连忙凑到他身边，见他看着那幅画，忍不住揶揄道：“讲那么冠冕堂皇，世子怕不是少年怀春了吧！”

慕昉南一记眼刀，谢止炀只觉得后颈都凉了半截。少年面若冷峻，不说话的时候更显得不怒自威，他嘴里那个“滚”字的音才发了一半，谢止炀便自觉笑嘻嘻地退出去了。

刚走到门口，他又折回来：“话说殿下可听说了老镇北侯的孙女来天启城的事情？”

“从未听闻。”

“可惜了，这老镇北侯死了，那位女公子就独身一人，好在还有个叔叔。”谢止炀一边说一边自然地往回走，“不过有意思的是，这叔父早跟镇北侯断绝了关系，诶，你猜那叔父是谁！”

“是谁？”慕昉南眼皮都懒得抬一下。

“礼部尚书许江宸啊！”

谢止炀越说越激动，就这么不动声色地又坐回了椅子上，慕昉南扫了他一眼，没再说话。

礼部尚书？

慕昉南想起来了，似乎是个经常跟慕王作对的官员，听说为人还挺正直的。不过也是，朝里但凡有点骨气的都不愿与慕王交好。

慕昉南看着面前絮絮叨叨的谢止炀，“你怎么还在这儿？”

谢止炀又一次被书砸中，见他对这些不感兴趣，只好赶紧走了。刚出房门没两步就忍不住“啧”了两声，“这小子，果然是有秘密了！”

“可是，他若真喜欢雪娘子，又如何能找到和那画上人同等姿色的小娘子呢？”

管家王有福匆匆与谢二擦肩而过，叩响了书房的门。

“世子，那位来信了。”

第4章 传闻中的世子殿下

在天启城里醒来的第二个早晨，许卿南还是有些不大适应。她拧着眉坐在床上，仿佛是一场梦，梦一结束她就回到了那个寒雪夜里。

卫虞消失得很彻底，许卿南也暂时放弃了找他的念头。那人说不定在处理他自己的事情，毕竟听起来就是个身份神秘之人。

天启城的气候远比北境温暖得多，换句话来说，其实整个南盛只有北境像被诅咒了一般，终年处在冬雪之中。即便到了温暖地，许卿南还是很习惯铺上几床被子好将自己牢牢裹住。

“卿南，你可醒了？”

门外传来许贞怡的声音，许卿南勉强从被子里挣脱出来，草草地收拾了一下：“醒了，贞怡阿姊请进。”

“好。”许贞怡推门进来，后面跟着二小姐，许卿南还未跟她有过什么交集。

许贞怡见妹妹又是一言不发，便主动向许卿南介绍：“这是我二妹，比你还要小一岁，叫她珍宁就好。”

许珍宁硬着头皮点点头，向许卿南福身请安。

“阿母吩咐我安排人为你做几身衣裳，我特来问问妹妹是想叫裁缝铺的人上门来量体选布，还是直接去到店里看？”

许贞怡一边说着一边拉她坐下，语气温和，颇有一副长姐如母的样子，“虽说如今若要出门妹妹不得不戴着帷帽，但是你毕竟初到天启，若是能出门看看我想也是极好的。而且今天天气明朗，甚是合适。届时坐马车出行，妹妹也不必担心会被别人看去了你的脸。”

许珍宁在一旁听着，眼神却充满希冀的看向自己这位堂姊。

许卿南大概猜到了许珍宁的心思，于是也顺着许贞怡的话答应下来：“想得周到，我也正有一览天启盛景的想法，那就有劳阿姊了。”

“好，那就等吃过午饭出门吧。”许贞怡点点头，“我先吩咐下去，叫那边准备着。珍宁，你陪卿南阿姊说说话吧。”

“是。”许珍宁点头，两人一同送了许贞怡出门。

今日天气确实不错，许卿南慵懒地靠在椅子上，许珍宁却是端坐着一言不发。