不仅仅是朝政，就连祭祀山川日月，列祖列宗这些事情，也都交给了勋臣代祭。

这些年来，成国公朱希忠被外朝戏谑为大明大祭司，本来应该皇帝出席的那些祭祀活动，几乎都是成国公代劳了。

只是这些年来，成国公朱希忠也日渐老迈，逐渐没办法适应在老家凤翔、南北二京、京郊皇陵之间来回折腾了。

虽然心里不愿意承认，但是嘉靖皇帝也感觉自己老了。

前几日皇帝召见了定国公徐延德，看到这位和自己差不多年纪的勋臣也已经老了，一向对臣子没什么温情的嘉靖皇帝，竟然拉着定国公拉起了家常。

这定国公祖上追溯到徐增寿，也就是开国功臣徐达的第三子。

定国公和南京的魏国公，都是徐达两子留下来的血脉。

靖难之役的时候，徐增寿暗中给成祖朱棣在南京当内应，虽然被建文帝杀死，但是徐增寿一脉的定国公由此显达。

而在南京的魏国公徐辉祖支持建文帝，被成祖朱棣靖难之后削爵幽禁，却没有革去他的世袭爵位，只不过后来魏国公一脉也只能留在南京。

现任魏国公徐鹏举，因为振武营兵变的事情，被革去了军中职位，如今赋闲在家。

相比之下，定国公徐延德倒是破得到皇帝的信任，经常能出入宫廷。

只能说徐达儿子们的站队功力了得，现任定国公徐延德也是个沉默寡言的人，从来不对朝廷大事发表任何意见。

“你长子徐文璧也成年了吧？”

徐延德恭敬的说道：“犬子已经成年，明年就要应袭了。”

应袭就是勋贵的继承人到了二十岁，可以担任一部分职位等待继承爵位了。

嘉靖点头说道：“既然如此，那就让文璧这孩子出来做点事，让他先典宿卫禁卫吧。”

就连向来稳重的定国公徐延德也是一喜，禁卫宿卫的红盔将军们都是勋臣子弟们担任，典宿卫就是御前侍卫首领，这可是相当关键的职位。

虽然说自从土木堡之后，禁卫红盔将军的地位大降，已经变成了礼仪性质的仪仗部队，但是典宿卫这份差事还是很有分量的。

嘉靖皇帝突然说道：“陆炳死了。”

徐延德再次恢复了之前那副木头雕塑的样子，锦衣卫指挥使陆炳的死，如今已经是京师的禁忌话题。

自从上一次俞大猷那件事之后，陆炳名为养病，实际上等于被皇帝剥夺了锦衣卫指挥使的权利圈禁在家。

十一月，又发生了一件事。

钦天监监正周云逸，因为天象示警上书皇帝：“朝廷开支无度，官府贪墨横行，民不聊生，天怒人怨。”

结果是周云逸因为“妖言惑众，妄议朝政”，被皇帝下令廷仗，最后死在紫禁城午门前。

而周云逸死后，一直在家中养病的锦衣卫指挥使陆炳突然进宫，可这一次陆炳没有从宫内出来。

嘉靖三十九年十二月十一日，锦衣卫指挥使陆炳暴死在宫中，京师流言纷纷。

皇帝又说道：“杨慎也死了。”

可怜的徐延德搜肠刮肚，总算是想起了杨慎是谁了。

杨廷和之子，因为大礼议被贬谪到云南一辈子的杨慎，终于死了。

嘉靖皇帝拿出一张纸，念诵起来：

“滚滚长江东逝水，浪花淘尽英雄。是非成败转头空。青山依旧在，几度夕阳红。

白发渔樵江渚上，惯看秋月春风。一壶浊酒喜相逢。古今多少事，都付笑谈中。”

徐延德听完，几乎要拍手叫好了，杨慎不愧是文坛宗主，这首词真的是高妙！

不过徐延德可不敢赞叹，他偷偷瞄了一下皇帝的脸色，连忙低下头。

“朕已经赦免了杨家，许他家人扶棺回乡。”

徐延德这才发现，皇帝的头发中也有了白发，曾经号称寒暑不侵的道君皇帝，此时也披上了冬衣。

徐延德连忙再次低下头。

嘉靖皇帝敲打了一下铜罄说道：

“你退下吧，黄锦！”

徐延德连忙退下，只看到宦官中的第一把交椅，被宫内太监们尊称为老祖宗的黄锦，匆忙的走进了殿内。

黄锦的头发也已经白了，徐延德低下头和这位权宦擦身而过，努力让自己不要非礼勿视，非礼勿听。

不过走到殿门前，徐延德还是听到了皇帝的对话。

“修建大工和宫观的事情不能停，工部的银子不能少，让朝廷重臣，科臣言官上书，如何解决明年工部的窟窿！”

司礼监自然不敢怠慢，赶着在过年前将皇帝的命令传遍了京师各衙门。

接到了皇帝的命令，时任工部尚书，人称小阁老的严世蕃立刻在府内集会。

他的心腹赵文华、鄢懋卿齐聚府上，严世蕃来回踱步，口中骂骂咧咧。

“徐阶老贼！他户部就知道哭穷，我们工部的银子花在什么地方，他难道不清楚吗？”

一想到御前会议上的唇枪舌战，严世蕃就火冒三丈。

赵文华连忙劝谏道：“小阁老莫要生气，这一次也是小阁老表现的好机会！”

严世蕃坐在太师椅上问道：“赵大人有何良策，能解朝廷的亏空？”

赵文还连忙说道：“小阁老，您可知道今年福州市舶司到底卖了多少丝绸？”

严世蕃愣了一下，摇了摇头，市舶司是宫内的机构，他作为工部尚书当然不知道市舶司的账。

赵文华说道：“琉球使臣在福州购买的丝绸，足足有二十万两银子。”

严世蕃倒吸了一口气。

赵文华又说道：“就这样，还是因为卖的丝绸不够多，以现在的行情，织出多少丝绸，琉球使臣就能收多少丝绸。”

严世蕃也不是傻瓜，他疑惑的问道：“琉球不过是弹丸小国，又怎么能有这么多银子买丝绸？”

赵文华嘿嘿一笑说道：“不是还有倭人和佛郎机人吗？”

原来如此啊！

严世蕃恍然大悟，但是他又说道：

“可是这丝绸也就这么多，怎么也多不起来啊。”

赵文华神秘兮兮的说道：“我有一策。”

严世蕃用恭敬的语气问道：“元质兄请赐教。”

赵文华摸着胡子说道：“改稻为桑。”

“改稻为桑？”

无论是严世蕃还是鄢懋卿，都在咀嚼赵文华说出的这四个字。

很快鄢懋卿就拍手说道：“妙啊！”

严世蕃这才跟着反应过来，也抚掌说道：“妙策啊！”

严世蕃又站起来，拱手对赵文华说道：“元质兄，既然要改稻为桑，要从哪里改起？”

“浙江！”

赵文华几乎是斩钉截铁的说道。

赵文华又说道：“不过浙江改稻为桑，有一个绊脚石，胡宗宪。”

严世蕃露出凶狠的神色说道：“胡宗宪仗着是我爹的弟子，对我不假颜色，但是此人在浙江抗倭，对于我父亲又十分重要。”

严世蕃又说道：“不过若是国策，胡宗宪也必定会执行的！”

整个过年期间，严世蕃整日都和赵文华鄢懋卿集会，就连新娶的姨太太都没有“照顾”。

而与此同时，嘉靖四十年的新年，苏泽依然带着方若兰返回了长宁卫渡过。

只不过这一次他们是乘坐的新式的飞剪船，只用了十五天就从上海抵达了长宁卫。

忙完了过年的诸事，苏泽又马不停蹄的坐上船，随着林默珺出海来到了东奥岛。

此时东奥岛上也是一副过年的景象，苏泽看着日益拥挤的东奥岛，询问身边的林默珺道：

“怎么岛上的人这么多了？”

林默珺叹息了一声说道：“今年福建的形势可不太好，这些都是逃难的百姓。”

“逃难？”

林默珺点头说道：“今年福建不仅仅闹倭寇，官府也加派了很多苛捐杂税，很多地方的百姓都逃亡了。”

“这么严重的嘛？”

林默珺点头说道：“广东甚至闹出了民变，不过如今闽广囤有朝廷的精锐，被很快镇压了下去。”