张居正瞠目结舌的说道：“肃卿兄，朝廷才是正统啊！你是要让正统的朝廷去私铸贼兵的银币？”

高拱同样也沉默了。

张居正又说道：“可是官府手里也没有苏泽发行的银元啊？”

高拱说道：“叔大不是要在南直隶行一条鞭法吗？那今年的秋粮征收就折成银元来征，还有那钞关税也同样只收银元，只要有一笔银元在手，就可以开始改铸了。”

张居正迟疑了一会儿，最后还是迟疑说道：“可是朝廷？”

高拱淡定的说道：“朝廷都已经要放弃南直隶了，以叔大之才难道还看不出来吗？”

“你我皆是朝廷弃子了，不过是铸造新钱罢了，朝廷不会介意的。”

张居正看向高拱，只能叹息说道：“肃卿，我要在安庆守御苏贼，这铸币的事情你能帮我吗？”

高拱本来想要拒绝，但是看到张居正鬓发中的银丝，最后还是点头答应了张居正的要求。

比起南京城的百业萧条，大厦将倾的景象。

上海外滩的码头上，则是一番热火朝天的景象。

徐家二公子亲自在码头上监督冬衣装船。

徐府的管事的正在吆喝着：

“这是送到东南的冬衣，可要扎好了！要损坏了可要扣你们的工钱的！”

看到一个搬运力夫将送到东南新军的冬衣散到地上，这个管事的立刻跳起来喊道：“快快快！看看有没有开线？可千万别弄坏了！这一件冬衣就是一两二钱银子！你们赔得起吗？”

而码头另一边，则是完全不同的景象。

掺了稻草芦苇的冬衣只要一摔，碎草屑就能从夹缝中露出来。

有的冬衣不小心掉在地上，边角就已经开线了。

可就算是这样，徐府的管事们也完全没人看着，只是任由这些力夫们将冬衣扔到船上。

等到所有的冬衣都装卸上船，看着驶向一南一北的两支船队。

徐琨心中隐约有些猜测，如此大量的采购，很有可能这批冬衣就是朝廷采购的军服。

可是徐琨这点负罪感很快消失。

一分钱一分货！总共出厂价就是二钱银子！你还想要什么样的冬衣！

反正大明朝廷已经断了和自己的采购合同，这批冬衣是卖给“北方客商”的，其他的徐琨一概不知！——

京师永定门外的漕运码头上，一身红袍官服的赵贞吉从官船中走出来，看着前面迎接自己的一大批官员们，露出一个谦和的微笑。

当这位新晋阁臣登上码头之后，众官员纷纷对他行拜礼，齐声高呼：

“欢迎赵阁老回京！”

赵贞吉连忙堆起笑容，再团拜一圈回礼，看着码头上这些讨好的面孔，赵贞吉终于品尝到了权力的美妙。

“让让！”

只听到一个霸道又尖锐的声音，紧接着几名披着红色大氅的锦衣卫开道，一名面白无须的太监出现在码头上。

陈洪这位东厂督工，司礼监秉笔太监，如今已经取代了和陶公公牵连的李芳，成为宫内仅次于黄锦的第二人。

在码头的官员看到是陈洪，也纷纷缩起脖子，将脑袋撇过去。

陈洪拱手说道：“上谕，召赵贞吉入宫觐见。”

原来是传旨的，众人纷纷用艳羡的目光看着赵贞吉，刚刚抵达京师就被皇帝召见问对，这位赵阁老果然是恩宠正盛啊！

等到了赵贞吉入宫的时候，宫内已经燃起了华灯。

赵贞吉跟在陈洪身后，前排太监提着灯笼劈开黑暗，赵贞吉从已经修复的东华门入宫，依稀能够看到三大殿的轮廓。

自从那年宫灾之后，因为朝廷缺银子，三大殿时修时停，到了今年终于快要修复完毕了。

赵贞吉不敢多看，继续低着头跟着陈洪，往西绕到了皇帝居住的玉熙宫。

以往皇帝修道的时候，因为服用金丹冬热夏冷，冬天的时候玉熙宫都是殿门和窗户大开的。

可是今年入冬之后，玉熙宫也铺上了暖阁，窗户和殿门也都是关闭着的。

赵贞吉跟着陈洪，绕进了戒备森严的宫门。

陈洪皱着白脸说道：“赵阁老，请吧。”

赵贞吉看着通往宫殿中央的道路，整理了一下衣冠，小心翼翼的走了进去。

“臣，赵贞吉拜见陛下！”

坐在八卦中央软塌上的皇帝还是那副仙风道骨的样子，只不过以往身上丝织的轻薄道袍套在了狐皮袄子上，没有以前那种仙风道骨的感觉。

皇帝躺在软塌上闭目养神，赵贞吉不敢动弹，五体投地的跪在地上。

“爱卿一路舟车劳顿，辛苦了。”

虽然嘴上说着辛苦，但是皇帝并没有让赵贞吉起身的意思。

大概过了一刻钟的时间，皇帝这才说道：“起来吧。”

赵贞吉慢腾腾的站起来，皇帝这才说道：

“你在南直隶做的很好，配得上一个元亨利贞的贞字。”

皇帝上来就夸人，赵贞吉却没有任何高兴的神色。

果然嘉靖又说道：

“但是朕让你筹备湖广秋粮入京，这事情你办砸了。”

赵贞吉很清楚皇帝的性格，他并没有推卸责任，而是很自然的再次跪下：

“臣有罪。”

赵贞吉如此顺畅的认罪了，皇帝的语气反而软了一些。

“你有罪，湖广巡抚游居敬更有罪，江西那几个官儿更有罪。”

“这些朕都给你们记着呢。”

皇帝看了一眼恭顺的赵贞吉，这才说道：“起来吧，说说看，南直隶能守住吗？”

赵贞吉站起来，他在路上已经盘算过无数次面圣的场景，这个问题也是他反复斟酌过的。

作为一名“心学大儒”，“大明头号不粘锅”，赵贞吉的性格是万事求稳的。

但是这一次君臣奏对，将会决定自己在皇帝心中的初始印象，也将决定他在徐阶内阁中的位置。

赵贞吉说道：“臣以为，守不住。”

对于这个结果，嘉靖皇帝倒是没有再动怒。

赵贞吉继续说道：“南直隶水网纵横，苏贼又擅长水战，根本就不是九边精锐适合作战的地形。”

嘉靖皇帝露出一丝笑容道：“没想到卿竟然还懂军务，早知道让你来做兵部尚书了。”

赵贞吉立刻说道：“臣不通军务，这都是在南直隶的时候，听张叔大分析的。”

“是张居正吗？”

赵贞吉连忙点头，他又说道：“臣不通军务，但是臣懂财政。”

“臣离任南京之前，虽然将南直隶的纲粮送上了船，但是朝廷的粮饷不足以支持九边军队在南京作战。”

作为大明朝第一会计，“朕的钱”的拥有者，嘉靖皇帝比赵贞吉更清楚如今朝廷财政的窘迫。

为了筹措军费，皇帝甚至停掉了不少郡王以下宗亲的用度，连郡王以上都裁撤了不少。

结果就是今年皇帝的穷亲戚们，纷纷组团上京师来骂皇帝。

这些揭不开锅的穷亲戚们，通过骂皇帝成功被圈禁，再次吃上了皇粮。

可即使如此，京师好不容易凑齐的粮草，也绝对无法支持九边军队在南京附近决战。

就算是有大运河，这补给线也长的让人绝望。

而且江淮地区水网密集，也确实不适合骑兵作战。

皇帝看向赵贞吉问道：“以卿的才智，应该在哪里歼灭苏贼呢？”

赵贞吉抬起头说道：“臣以为，徐州。”

“说说为什么是徐州？为什么不是山东？”

赵贞吉立刻说道：

“徐州地方，历代大规模征战五十余次。从汉高祖项羽在此争霸，徐州就是中原门户。”

“徐州是黄淮运枢纽，只要朝廷控制徐州，只要击败苏贼，就能直接南下夺回南直隶。”

“徐州又是漕运枢纽，无论是运兵还是运粮都很方便，而徐州城附近也是适合骑兵作战的地形。”

坐在御座上的皇帝终于坐正了身体，他看着赵贞吉说道：“以你之见，骑兵对鸟铳，胜算几成？”