“我不过是说了几句，你却如此袒护你女婿，这朝堂之上论起了私情可不大好。”王恭覃是个能言善道的，常常与林相在朝堂之上常有所辩论，可惜林相敦厚，便时常被他怼得哑口无言。

左右二相一向不合，这是全大梁上下都知道的事。右相林靖川为人刚正不阿，左相王恭覃善于揣摩圣意。两相都坦言道不同不相为谋，在朝堂上也是毫不避讳的互相言语攻击。

“你！”林相用手指着王恭覃，“你这是以小人之心度君子之腹！各位都是为人臣子，为陛下排忧解难，何来袒护一说。”

“若是陛下命臣出征，臣定全力以赴收复西海。只是臣不愿与夏应奇为伍，恳请陛下扣留夏应奇在京，以防他回西海再生事端。”项准不愿见岳父与王相在朝堂上起了争执，眼见陛下有征讨西海之意，便也愿遂了他的意。虽说此时战局未名算不得好时机，但是比起与夏应奇为伍，不如主动出击。

“爱卿之意，朕已明了。”皇上见项准一心为国，也是颇为感动，“只是这夏应奇并不是个好解决的，若是苛待他一事传了出去，于朕，于大梁，名声都不算得好听。”

“这夏应奇不过一胆小如鼠之辈，项侯爷虽有家仇在身，但也不必如此步步紧逼。”王相一听皇上这么说，便顺着皇上的意思敲打起了项准。但话虽这么说，硬着脑袋说完时也惊得一身冷汗，再也不敢去看项准，唯恐项准气急了就在朝堂上殴打自己。

兵部尚书索维勇接话，“先帝时有孟邦与东倭皇室相继投靠大梁，皆是以礼相待，甚至有封为亲王者。若是将夏应奇囚禁在宫中，确实不合礼法。长此以往，各小国也不敢再依附或是投诚我大梁。”

“索大人言之有理。”王恭覃见索维勇与自己站在一边，边颇为满意的夸赞起来，身子也慢慢挪到了索维勇的身后，悄悄地躲开了项准面具下的视线。这兵部尚书索维勇毕竟是武将出身，虽身材比不得项准，但比起王相确是高大得多。

项准看着索王二人随即与皇上相谈甚欢，还计划起了收复西夏后的种种国策。眼看这朝堂局势并不如自己所料，心下也有了另一番打算。

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而后的两日，林颂清都没等回项准。

朝堂之上是一片争论，几位军密处大臣陪着皇上衣不解带地忙着各项部署安排。

直到第三日晚上，项准才回了府上。

“总算是回来了，这几日你吃的好吗？我总担心你在宫里戴着面具吃不了饭。”林颂清见到项准进了房间就赶忙上前问道，语气中是难掩的担忧与关心。

项准见林颂清这焦灼忧心的样子，本是烦躁的心忽得也感到心头一暖，“陛下特意批了间屋子让我一人用膳，让夫人白白担心了。”

“那还好。”林颂清见项准一摘面具，脸上的胡茬像野草似的疯长，“你这胡子快刮刮吧，等着我给你取刀来。”

项准接过林颂清递来的修面刀，对这铜镜便修下了大片青色胡茬，没两下便露出了原本俊秀的脸。

“还有一事要与你说，明日一早我就出发了，赶着大军出发的吉时，我寅时就要从家出发。”项准开口。

“怎的这样快？真要为那西海国去打仗吗？”林颂清心头一紧，她与项准成婚不足一月，原先说好的中秋后才去边塞，如今竟提又早了近一个月。

“陛下心意已决。”项准眉头皱了皱却只说了这一句，他是臣子，听天子号令是他的使命。

“你有何看法？”林颂清深知项准与那西海国人有血海深仇，现如今让他替西海国人卖命，实在是屈辱。

“此次陛下出兵三万，包含我白狮营五千精锐骑兵。还留了两万将士在边塞最为重要之城天临堡，倒也算是有所保留。毕竟依夏应奇所言，他的旧部也有近三万人马。而他兄长夏应雄那方应有八万，我们虽人数少些，但毕竟实力强些。”项准并没有对林颂清有所隐瞒，“只是这西海国人，实在狡诈，我也提议陛下先按兵不动暂观局势，只是陛下恐措施良机还是下令出兵。”

“军政上的事我实在了解不多，你觉得这次有几成胜算？”林颂清为项准脱下官服。

“如果只是攻打西海国，我也能说个六成把握。只是与夏应奇一同只怕上了战场怕是腹背受敌，胜算恐不到二成。但想来这夏应奇也不至于置一家老小不顾，毕竟他几个孩子和夫人还有太后都在大梁，谅他也不敢耍诈。”事到如今，项准也只得安抚着林颂清，“这次大舅哥也任命协理军务，主管粮草之事。”

“大哥做事稳重，是个值得相信的，你俩要是能有机会多加相互照应就是最好了。”林颂清点头，又像是想起了什么似的开始整理床铺，“今日你就上床睡吧。”

项准抬头看她，眼神闪烁。

“都要出征了，再睡地板不吉利。”林颂清解释，“上马饺子下马面，我先去给你做点饺子。你先睡会儿，醒来时吃了再出发。”

第十二章 送别

做果子面点这些东西都是林颂清的绝活，她虽是第一次进侯府的厨房倒也熟练得很。和面做馅，手脚麻利。

“夫人真是贤惠，将军今日有口福了。”帮忙在一旁烧柴的老嬷嬷夸赞着林颂清，许多人家的夫人面上是个贤惠的，但不过也是把下人做好的吃食端进夫君房里罢了。

林颂清挽了挽自己的袖子，露出一段洁白光滑的手臂，“嫁过来后第一次遇上将军出征，也不知他习惯吃什么，还是做些饺子吧。少时我父亲时常出任巡抚，每逢出门那日母亲也都会做上饺子。”

“就是老夫人在时也不曾做过这些。”宋嬷嬷停顿片刻后又像是想起什么似的继续道，“多年前有次我斗胆请问老夫人为何不在侯爷出征时做份饺子，也为何不曾在侯爷生辰时做碗长寿面。只记得那时老夫人说，若是让侯爷习惯了这些，上了战场便总是想家，心底便不够硬了。我听完心里很是心疼侯爷，却也不敢违背老夫人的意思。”

这位宋嬷嬷是看着项准长大的，与许伯一样，都是府上资格最久的老人。她眼见着项准从家中备受疼爱的幼子去了那炼狱般的战场，又看那老夫人从以往的慈爱温和变得残酷严苛。宋嬷嬷打心底里心疼这孤儿寡母，但作为下人，也不敢插手主子的家事。

正包着饺子的林颂清听完宋嬷嬷说的话，眼前竟浮现出项准独自一人上战场的画面。

十几岁的少年背着行囊，身旁的母亲因不想他想家也不曾多嘱咐些什么。早膳也是草草就打发了，天刚擦亮便出了门。少年刚走出家门，回首时母亲已回了屋内。偌大的侯府门前是空荡荡一片，一门之隔是老夫人掩面哭泣。

林颂清不敢去想那时的项准是个什么样的心境，只觉得他自己也不过是没了父兄的半大孩子，却要承担起这血海深仇与侯府的百年荣耀。就连自己的母亲，这世上唯一的至爱血亲，也是强忍着不给自己多点疼爱。

直到饺子煮好了，雾气似热浪翻滚着上来，带着一股子香味，这才把林颂清的思绪拉回。

林颂清刚端着饺子进了内室，就看见项准穿好了一身银色铁铠甲。

本就高大的项准穿上了战服，更是显得孔武有力，像是座小山在屋内移动。

“趁热吃些，想来是太早了，你也没什么胃口，少吃几个也无妨。”林颂清摆好了碗筷调料，便坐到了一旁，托着腮静静地看着项准。

项准二话没说就吃起了饺子，“有劳夫人。”

见项准低头吃着饺子，林颂清心里堵着难受，越发觉得难受了起来，便又没忍住开口，“我是越想越气，这皇帝老儿平日里疑心病那么重，怕是连天上飞过一只没见过的鸟儿都要抓来审问是不是来谋害他的。怎的这次说出兵就出兵了，那夏应奇就这般巧舌如簧，把皇上迷得分不清东南西北了？想到你这一去，我心里总觉着不踏实。”