老伍点头哈腰：“娘娘好眼力。”

图南问：“而立之年有家有室的，正当是家中的劳力，你怎么会想到要入伍？”

对于图南的问题，我亦感到好奇，由此不禁侧耳，想要听他是什么样的缘由。偏巧此刻正好走到城楼下，驾驶马车的车夫同样是个有眼色的。这边我们脚刚落地，他驾着马车已经过来了。

老伍从马车后面搬出踏凳放好，恭恭敬敬做了一个请的手势，道：“都是些往事罢了。不敢耽搁娘娘行程，将来得了机会，再同姑娘讲。”

图南还想追问，我打断她：“时候不早了，走吧。”

既是人家不愿意答的私事，勉强得来的也不一定是真是假，倒不如就此打住。

马车一路不停，很快驶近宫门。

鹅黄掀开帘子的一角，道：“娘娘，站在宫门口那人，好像是陇客。”

闻言我凑道窗前，果不其然，陇客带着一对宫女等在宫门口，似乎就是在等我。待我们到了陇客跟前，我掀开帘子喊他：“陇客。”

陇客迎过来，对我行了一礼，道：“陛下到东明殿找娘娘用膳，见娘娘不在，已经等了有些时候了。还请娘娘速速跟奴才回东明殿。”

第144章

我回望了一眼端坐在另一边的阮言一，阮言一闭着眼睛，一言不发。我又转过头对陇客道：“我刚从城门那边回来，衣裙上沾染了灰尘，待我换了衣裙再去见陛下吧。”

陇客迟疑了一瞬，道：“奴才先去复命，还请皇后娘娘万不要耽搁了。”

我挥了挥手：“去吧。”

“阮公子？”放下帘子，我轻声问道，“从到了城门开始，就一声不吭。怎么了？”

阮言一缓缓睁开眼睛，眼中擒满泪水。他的声音很轻，没有了往日的意气风发。他道：“我自诩风流，也看不上显贵高门间的互相吹捧。独自外出游历多年，以为自己已经见识过了这天下的各种苦乐，已经可以由入世到出世，跳脱俗务。今日一看城外景象，我才知自己错了。从前是我太自负自大，我根本就不懂也不曾见识过什么才是真正的苦乐。”

马车停住，下车前我拍了拍他的肩，没有说话。

此刻说什么都是徒然，还需得是他自己能想明白才行。

换好了衣服，我一刻也不耽搁回到东明殿的正厅，沈涤尘冷着一张脸就坐在桌前等我。

我走到桌前，用手探了探饭菜的温度，已经凉了。

“鹅黄，”我吩咐道，“饭菜凉了，叫人拿去热热吧。”

鹅黄还未有动作，沈涤尘已经先一步拿去桌上的筷子夹了一块青菜放进嘴里：“不必了，城外的人连这一口吃食都没有。你我吃些冷食又何妨？”

他这么说，我也没有反驳的理由，也就坐下拿起手边的筷子夹了一块冷掉的鸡肉放进嘴里。

这碟子蒸鸡已经完全冷掉了，汤和油凝固之后腻在一起。我刚夹起来就有些后悔，但也不好再放回去，只得硬着头皮放进嘴里勉强嚼了几下囫囵个咽下。

“皇后去城门了？”沈涤尘问。

我边称是边往嘴里送米饭，想要去掉鸡肉那股腻人的味道。

“怎么样？”不知道他指的是城门外的灾民，还是桌上的饭菜。

“嗯？”我放下碗筷望向他。

沈涤尘仍面无表情咀嚼着口中的食物，好似这些凉了的菜和平日的没有区别。等到将食物咽下，他再次开口：“灾民的情况如何了？”

我将今日在城门楼上的所见据实以告。沈涤尘放下筷子，重重叹息一声。

他看我吃得不多，叫来陇客道：“把菜拿下去热一下再端上来吧。”

陇客一挥手，侍女们将桌上的菜尽数端走。

我亦放下手里的筷子，问：“陛下待要如何？”

“应该已经有人去别的郡县借粮了。”沈涤尘道。

我点点头：“我知道，张将军与我说了。可今年天气本就异常，其余郡县也无多少余粮。就算是陛下下旨让他们出让，也不一定能凑到多少。”

“我知道，”沈涤尘道，“近的借不到，就借远的。”

三岁的孩童都知道远水解不了近渴，我道：“陛下能等，灾民等不了。况且这天是越来越冷，恐怕还要冻死人的。”

沈涤尘看向我，那只真眼就跟琉璃瞳一样深不可测，没有一点温度：“依皇后之见，如何做最为妥当？”

“开城门放他们进来将无主的空房旧房收拾出来让他们居住，朝廷和世家开仓放粮。给他们生计。”一口气说完，我大惊。无意中我竟做了和兄长相同的决定。

沈涤尘嘴角微微上扬，似笑非笑。他拍了拍手，道：“好好好。”

我以为他是赞同我的说法，试探着问：“那陛下……？”

他起身，只留下一句“不是时候”就离开了。

菜热过之后又再被端上了桌，为首的人道：“陛下吩咐让皇后娘娘一定不要浪费。”

我让图南、鹅黄等人一起坐下吃。

桌上的菜虽说热过了，但我吃着仍如同嚼蜡，食不知味。

后来一连很多天，报上来的消息都不好。我想破脑袋，始终不明白沈涤尘说的不是时候到底是什么意思，究竟到了哪种地步才能算是“时候到了”？

阮言一向沈涤尘和我告假出了宫，临走的时候嘱咐我不要轻易做决定。

我问他这个时候出宫也离不开应京，他此时出去能做什么？

他只向我笑笑，神神秘秘地说：“山人自有妙计。”

两日之后，阮言一自宫外回来，且带回来一个还算不错的消息。

“起码七日，”阮言一喝了一口茶，因为喝得太急而险些呛到，“城外的灾民起码能有七日吃上饱饭。”这幅仪态与平日的他相去甚远，但我不仅不觉陌生，反而倍感亲切。

这确实算得上是连日以来听到的最好消息，我在惊喜之余不禁又疑惑他是从何处筹得的粮食。遂向他追问其来历。

阮言一将手中的茶杯放下，整了整衣衫，道：“阮家的商行遍布各地，应京的产业虽比不得别处，但在各行也算佼佼者。我好歹是阮氏的公子，从自家商行里调动些物资的能力还是有的。况且阮氏一动，其他与阮氏有合作的商户们自然不会作壁上观。”

我起身走到他跟前，唤了一句：“阮公子。”然后向他恭敬地行了一礼，道：“阮公子大义。我替灾民，百信，大郢，谢过阮公子，谢过阮氏相助。这一笔，大郢记得，李氏也记得。”

阮言一起身双手将我扶起：“皇后娘娘言重了，如此大礼我一介布衣如何受得？况且保天下者，匹夫之贱，与有责焉。”

随后几天，去借粮的龙溪等人也陆续回来了。就如我所预料到的，愿意慷慨解囊的地方寥寥无几。多数都是看到朝廷的旨意，一边哭穷，一边挤出些陈米充数。带回来的粮食杯水车薪。

这终究不是长久之计。然而，沈涤尘仍不愿开城门放灾民入城，仍在等那个契机。

看着粮食一日少过一日，城门口值守的兵士，城内巡逻的各家府兵，宫中各处加派的禁军确一日多过一日。

好不容易筹到的粮食终于还是被吃完，眼见着天气一日冷过一日，城外的灾民为了求生，频繁与守城的士兵发生冲突。

第145章

因为关着城门，不仅是城外的灾民吃的少了，就是城内的百姓能吃的也越来越少。今日端到桌上的饭食早已经大不如前。多是些肉食，鲜少有素。

我吃了两口，嘴角长的泡疼得厉害，又觉得菜太过油腻难以下咽。但一想到城外的灾民，又不肯浪费，只能是拿着筷子一点一点往嘴里送。

鹅黄见我吃的艰难，道：“要是春夏秋三季，宫里的菜地里还能有些蔬果。如今天寒地冻的，又闭着城门，竟连娘娘的一口蔬菜也给的这样少。娘娘要实在是吃不下，那便不吃了，稍晚些我做点果腹的小糕点来。”说着就要招呼侍女们来撤掉桌上的饭菜。