“她怎么了？”关婮问得随意。

张姬儿回答得也比较随意：“死了。”

吓得关婮立刻站起来闪开，进入屋内有段时间，居然不知身后躺着一具惨白的女尸。

“她——怎会死了？”

“命不好呗。”张姬儿倒是为女尸叹息了一声，“她要是命好，还有你什么事。”

关婮眨了眨眼，这才恍然大悟，她看看张姬儿，又瞅瞅那张惨白的女尸脸，最后指着自己的鼻子：“我要假扮她？”

“不然呢？”张姬儿点头，站起来冷着脸说，“条件我已说明，愿不愿做新娘子，你自己看。”

说完扭着屁股就要走。

每月二十两，不用干活，不用伺候男人，不仅能与何公子朝夕相处，还能解决弟弟的婚事。

如此一举五得的事，关婮怎能狠心拒绝，当即便扯住张姬儿的衣袖摆，点头应下：“好，我答应。”

“对，这才叫聪明。”张姬儿一扭头回来，满脸都是得意的笑容，“那万老爷年过半百，两腿一蹬的日子也不远了。你还年轻，还愁将来不能当家做主吗？小娘子，听我说，这年头干什么，都别跟钱过不去。只要把钱攥在手里，想什么，自然来什么。”

“可是……”关婮忧心地看着床上的女尸。

“哦，那个啊，直接埋了。”张姬儿随口那么一说，扭头亲切地拉着关婮，拽着一同坐到妆奁前。

“她与万家缘分太浅，万家人也不知她是哪根葱，只知道明日续弦，有她一份，至于别的，到时候你随意。”

“这……”

“别这，那的。我跟你说，床上躺着的人，死于非命，胸口有个这么大的刀口。但她孤苦无依，没人能帮她。这就是她的命。”

看着屋内陈设，关婮一直以为女尸生前有着富贵之命，未曾想，死得这般凄惨，且身旁之人毫无伤心难过之意。

“你是她什么人？”关婮问。

“什么人也不是。我是媒婆子。”张姬儿说，“这屋是月前万老爷给租的，给她一个像样出阁的地方。现在开始，这里属于你了。不过今夜，你得和她同塌。记住，不能让人看出破绽。”

“为什么要和她同榻？”和死人同眠，关婮做不到。光看看女尸那惨白的脸，满身汗毛立即竖起。

“因为不能让人看出问题。”

“替她出嫁，万老爷知道吗？”关婮忐忑。

张姬儿立刻压着声音说：“为的就是糊弄万老爷，他自然不晓得。我看你穷得叮当响，这才把你请来这里做新娘子。你要实在不愿意，可以走人。”

她就是吃准关婮缺钱，才敢如此放狂言。

奈何，关婮就吃这套，不过这里她也聪明了一回：“张娘子看上去可比我还着急呢。新娘子死在你手上，若是万老爷查问起来，你难逃罪责。且不说喜钱拿不到，可能还要吃官司，这才将我“请”来。我说的，对不对？”

“没看出来，你还挺聪明。”张姬儿满脸得意地点头点头，又仔细打量关婮的脸蛋，“别说，除了胖点，你好像找不到别的缺点。大脸粉嫩粉嫩的，好看。瞧你这对聚光的眼睛，多传神呐。还有你这樱桃小嘴，要是万老爷见了，指不定……不错不错，天生丽质，难怪有公子愿意和你相好呢。我警告你，嫁过去，和别人幽会可得小心点，切莫被抓，他家老夫人，那可不是省油的灯。”

见关婮脸色越来越沉，张姬儿又打了自己的脸一巴掌：“瞧我都在胡说什么。没有的事，没有的事。”

既然已经答应，如果再逗留下去，张姬儿就会把关婮劝走了。于是丢下关婮，急哄哄关门走了。

瞬间把寂静的喜房，留给心中惶恐不安的关婮。回头便又瞧见床上惨白的女尸，她特别害怕烛火忽然灭了。

圆桌上摆着瓜果点心，关婮拿了两块五瓣梅形状的白色糕点，狼吞虎咽地吃起来，饿了一天，也快成尸体。

屋外的雨还未停，偶有夜风吹动窗户，发出沙沙的响声。

吃两口，回头看看女尸，吃两口，再看看女尸。

今夜，到底要如何入睡？

爹娘他们不知担心成什么样？

第四章 拐卖幼女

万家，老夫人刁当当屋内。

身穿深紫长袍的万元户负手踱步进门，一面打发仆人们去院外候着，他抬眼看看坐在床沿上的母亲刁当当，继而缓慢坐到床边扶手圈椅上。

母子俩一整日相见不言。

屋内气氛沉闷。

最终，还是情绪低落的刁当当扭过头，望着骨瘦如柴的儿子，她颤抖着双唇，无比心疼。明日儿子大喜，昨晚她才得知儿子身患绝症，药石无医。

今日她都不知是如何度过的。每每撞见儿子，想与他说两句，关心两句，可话到嘴边终究没能说出。

遥想当年，嘲讽别家白发人送黑发人，如今这种悲惨事居然临到自己头上，她怎能不悲伤郁闷？

丈夫早死，儿子命不久矣，孙子年幼，还有个令她厌烦且虎视眈眈的庶子，未来日子，不知又是何种景象。

“两个新娘子的事都办妥了吧？”刁当当强忍着心中悲伤，望着儿子。

万元户笑笑说：“妥了。娘放心，明日只管好好吃喜酒，别的都有邵刚他们操劳。”

刁当当点了点头，心里苦闷，自不想多说。

母子俩又沉寂了半晌。

“娘。”低着头沉默的万元户忽然喊了一声，语气严肃。

刁当当只觉儿子心中仍有事，她满脸担忧地望着他问：“我儿心中是否还藏着事？”

万元户抬起头，略微点了点：“娘可还记得二十二年前，儿子在外发了一笔财？”

当年他发财，一度成为鹿州城佳话，自豪的刁当当怎会忘记？她点头：“我儿那般有本事，娘当然记得。”

万元户呵呵笑笑：“二十二年了，这个秘密一直压在儿子心里，就像一块大石头，难受。娘，儿子续弦也是因为这件事。”

刁当当满脸茫然，越听越糊涂：“娘怎么不明白了。你娶关家和姚家那两丫头，不是因为她们都不能生育，让她们将来一同照顾我的大孙子吗？”

万元户摇头：“这只是其中一个原因。”

“那还为什么？”刁当当纳罕。

“为了还债。”

“还债？”

“对，还债。”

“我们万家，资产万贯，如何欠了别人债？”

“这个债不是用金银能还得清的！”万元户说得着急，皱起了霉头，“即便是还债，这件事也不能让旁人知晓。”

“到底是什么？”刁当当听得更加着急，起身坐到儿子身旁。

万元户叹气：“当年我之所以赚得一笔钱，那是因为偷拐了一个年幼的小丫头。那年我进京赶考，却不想遇见强盗，将我身家全部掳去，眼看着京城就在眼前，将要开考，我却只能干瞪着眼。那么冷的天，他们将我身上唯一一件棉袄扒去——那是赶考前，娘您一针一线为我做的袄子呐！衣不憋体，狼狈不堪，又没了浮票，如何考试？所以只能放弃进京。娘也知晓那时我们万家境遇……我也是没有法子，才走了这条路呀。”

“你为何从来不说与我们知晓？”刁当当瞠目结舌。

万元户摇头惋惜：“如此丢人，儿子哪有脸说。”

“你且接着说。”

“那小丫头瞧上去不过两三岁，一身绫罗绸缎，一看便知是富贵人家的，那小脸粉嫩粉嫩的。我当真喜欢，就多看了两眼。本想看住她，等她家人来寻。可是，我看着看着，就看到她项上戴的那个金项圈，样式新奇，做工精细，便猜想应该价格不菲。我脑袋一发热，立刻把她抱走了。那小丫头厉害得很，用手在我脸上抓了好几道血痕。我一怒之下，不仅卖了她的金项圈，还狠心卖了她。”

刁当当不可思议地望着情绪激动的万元户。