“上一次将军承诺的报酬还未应诺，如今，将军这是又失一城。”

王桓不置可否，给自己添了杯茶。

“兔子惹急了还会咬人，我劝殿下见好就收，可别最后搬起石头砸了自己脚，得不偿失。”她可不是好脾气的人，这段时间对司马绍已经是看在叔父的面子上几近包容了。

虽然她暂时动不了司马绍，但他也别想随意地摆弄她，不然她给人找点麻烦的本事还是有的。

临近九月，天气渐渐凉下来，连日的雨浇灭了盛夏的燥热，同时浇灭的还有有些匪寇的侥幸心。

前日，王桓带着一千精兵从汉寿直奔义阳。一路上十分招摇，消息早早地就递到了义阳土匪头子林彪的手里。

在荆州一众土匪中，义阳郡的林彪手底下人最少，且都是些老弱。在义阳安营扎寨做土匪也不过短短一两年时间。

况且，义阳这个地方比较偏，来往的人和商队也少，对土匪来说没啥油水。

作为剿匪的第一站，王桓不管捏哪颗柿子都得先确保，一战拿下。

此次跟着王桓出来的，是王家的另一名家臣，王洋。

“将军，营地已经扎好了，请您吩咐。”

王祥年纪不大，第一次跟着王桓出来打仗，精神头足得很。

“做得不错，让大家就地休息吧。”

营地建在义阳郊外土匪窝的山脚下，环绕型分布，将土匪的老巢围了个严实。

来之前，王桓已经派人调查过这个林彪，此战只要小心谨慎，不管是人数还是战力，他们都能稳赢。

“啊？将军，我们难道不直接攻上山去吗？”

王洋揉揉脑袋，瞪大了眼睛望着王桓，整个人迫不及待地想和土匪干一场，却被要求原地休息，像是个瘪了的气球。

“从军第一条？”

“服从命令。”

王洋垂下了脑袋，但还是大声背出了军队条例，看得王桓摇摇头，拿着手上的卷宗敲了一下他的脑袋，“知道就赶紧出去。”

“是。”

第14章 卷一荆州风云 14-义阳

山上

一个简陋的营寨，四周用栅栏围起来，里面建了几座茅草房子，茅草房子之间的杂草清理得干净，有些地方还围起来做了田地，种了些萝卜和土豆，几只鸡肆无忌惮的四处跑。俨然像是一个小小的村落。

茅草房子外面能看见一些上了年纪的农妇和一些老人，耕作纺织。还有几个怀里还抱着孩童。

男人大都聚在其中一间茅草房子里，里面林林总总站了几十个人，屋子太小站不下，外面还围了一圈，加起来也不足百。

坐在屋子中间的是个人高马大的青年，穿这一身粗麻布衣裳，被人团团围住。因为续着胡须的原因，整个人看起来有些偏老气，但实际上，林彪今年不过是个二十出头的年轻人。

“老大，这官兵把山都围了，俺们这可咋办呐！”

“对啊，俺们这下可咋办。”

“俺娃才刚出生没多久，要是官兵杀上来，老子拼了命也要护住咱们寨子。”

“对！”

“六子说的对！咱得给他们点颜色看看！”

几个男人叽叽喳喳，纷纷眼中赤红，情绪激奋，恨不得立马冲上去和那些官府的人拼了。

“安静。”林彪从椅子上站起来，伸出手压下一室的躁动。

“大家都听我说，你们叫我一声老大，我肯定不会放弃咱们寨子。但现在毕竟双方实力悬殊，山下已经被围住了，但山上还有几处隐蔽的藏身之所。所以，现在大家先不要激愤，有妻小的先把妻小在山上藏好，其余的，把和叔，阿婆他们也分散带过去，听明白了吗？”

这个男人看上去年纪不大，但说话还是很有用，几句话将大家的情绪安抚下来。

其实在场的人都知道，他们不过百余人，决计是斗不过山下的精兵，但好歹还能拼上一把，大不了身死也能拉个垫背的。

但女人和孩子手无寸铁，要是遇上士兵，难保不会受辱死去。

林彪的话音一落，大家都散开去。

茅草屋子根本挡不住什么声音，外面的女人和老人都知道寨子里的情况，但也只能掩面落泪，带着老人孩子躲藏。

“六子哥，你也和我们一起走吧。”

六子的媳妇围着头巾，手上抱着一个还在襁褓中的孩子，眼神凄凄，泪水顺着脸颊落下，沾湿了襁褓。男人将妻子搂住，手心紧握，眼神却坚定，看着襁褓中的幼童，“我不能走，我要留下来守卫寨子，总不能叫他长大了，觉得自己的父亲是一个懦夫。”

似乎感觉到父母的悲伤情绪，婴孩开始哇哇大哭，女人赶紧摇晃手臂，轻轻拍打。

尽管想尽量保持一个微笑的表情来哄哄哭泣的孩子，但任凭她怎么努力，还是憋不出一个笑意。

男人从女人手上接过孩子，“时间来不及了，等会儿官兵恐怕就要攻上来，快走。”

整个寨子的人都从四面八方带着老弱隐入山林不见。

路上的鸡都被奔走的人们惊得拍打翅膀，“噗嗤噗嗤”的扬起地上的尘土。

很快，上一刻还充满着生活气息的寨子，了无人烟。

王桓一等，就等到了夜里。

营帐外燃起火把，侍卫有序地巡逻，王洋在主帐进进出出几次，见王桓不是在看舆图，就是靠在软榻上休息，半点没有要出兵强攻的打算。

借着给王桓送水的当头，王洋终于耐不住性子，赖在营帐磨叽着不肯离去。

小孩子的心思样样都写在脸上，王桓一早就看出来，偏偏不说，非要等着小朋友急了眼。

“将军，咱们到底什么时候进攻啊，拖久了，土匪很容易钻空子跑了，那咱们不是白跑一趟？”

王洋语气听上去有些急切，语速很快。

王桓在椅子上坐直身体，“哦？你为什么觉得在我们这样包围之下，他们会跑？”

“山上地形复杂，也许有我们不知道的小路也有可能，况且，咱们不打他们个出其不意，万一他们在山上躲起来，岂不是给咱们添了很多麻烦。”

王洋一股脑地将一下午憋在心里的问题全抛了出来。

“土匪主要是靠打劫过往商队或者劫掠富贵人家来养活自己，那既然这样，他们就要选择一个既隐蔽又能有商队或者行人路过的地方。可是义阳地处荆州边境线，战乱不断，物产不丰，整个城里都没几户富裕人家，更没有经商之人路过做生意。那你说说看，这里的土匪靠什么生存？”

王洋有些蒙，一时摸不着头脑，“可这和我们打土匪有什么关系呢？”

王桓低头无奈一笑，“说明这里的土匪，很有可能未曾做那杀人越货的勾当，真的只是一群逃难的流民，被迫落草此处罢了。”

王洋恍然大悟，点点头，看着王桓，“所以咱们是要劝降？”

“对，应该快来了。”

“谁快来了？”

王洋脑袋一时还没转过弯，就听见外面的士兵通报，“禀将军，营帐外有人求见。”

“请进来。”王桓理了理衣袍坐直身体，看着有了将军样子，转头看向王洋，“行了，一边呆着，慢慢想。”

进来的男人个子很高，看起来体格还算健壮，面容有棱角却不显得狠厉，穿着一身粗麻布衣和一双快要烂了的草鞋。

“林寨主，坐吧。”

王桓坐在上首，客气地招呼林彪。

“将军。”

林彪倒也是个直爽汉子，没有坐下反而扑通一下跪在了王桓面前，双手抱拳低头。

“我此次来，是想向您求个恩典。您今天一早便扎营在此，入夜却还没攻上来，我便料想您是想等我自行前来投诚。既然如此，您一定对寨子里的无辜妇幼存一颗怜悯之心，我只希望，您能高抬贵手，放无辜之人，我愿以自己的项上人头全将军剿匪之功绩。”

王桓闻言，有些惊讶，眉毛微微上挑，从椅子上站起来，走到林彪身前，扶住了他的胳膊，将人从地上拉起来。