原本，竖牛乃是祭氏子弟之中最有可能继承宗主之位的，而一旦竖牛倒下了，那么祭氏宗主这个位置，毫无疑问，便只能是由那两个不成气候的“嫡子”继承了。

但祭先的那两名嫡子，说到底都是难当大任的。因此，这“家宰”一职就显得尤为重要。

站在子产的角度上来看，这统领祭氏一族内外的“家宰”重任，自然是非李然莫属。

届时，李然以祭氏家宰之名，又以“行人”身份入仕，此双重身份之下，俨然就成为了祭氏一族实际上的一把手。

也唯有这样，他才能有信心，像以往那样，继续倚重祭氏，关照祭氏。

而他之所以用疑问的语气，询问李然是不是会正式接手祭氏，其实就是变相在问李然到底准备好了没有。

一旦李然准备妥当，那么他将要面对的，便不再是暗中的浪潮涌动，而是摆在明面上的刀光剑影了。

“你为竖牛求情，一旦事成，你那老丈人定视你为祭氏的大救星，那日后又如何不对你是多有倚重？”

“他日，你若能成为了祭氏的主事之人，那便是侨，日后也能多有依靠，此乃喜事啊？”

子产自然是希望祭氏的未来能够与自己保持步调一致。

这些年，他本来也没少利用祭氏替他办事，而与祭先也一直保持着很好的默契。如今让李然上位，只会让他更为得心应手，当然，李然也能进一步在朝堂上站稳脚跟，建立属于他自己的势力。

“这……然恐怕是要让子产大夫失望了……”

子产此话一出，却是让李然一时竟不知该如何作答了。

“祭氏于李然实有救命之恩，而内人与然又是情深义重，若趁人之危而宰其家业，此实非君子所为。”

其实，李然倒是当真没有想过这样的心思，毕竟，祭先对他而言，非但是有翁婿之名，而且毕竟还有救命之实。

更何况，李然此前的所有谋划，都是秉礼明义而行的。他所为，皆是“仁义之使然”。

祭氏于自己有恩，尤其是他与祭乐的这一份感情，这可算得是“仁”。

子产一心为国为民，推行新政，为此不惜将自己置身于整个庙堂的对立面，这可谓是“义”。

李然为仁义而建言献策，这是理所应当的，又岂能动得这番心思？

“不过，还请大夫放心，李然日后定会不负大夫期望，而祭氏一族，李然可以在此作保，往后绝不会再出现第二个‘竖牛’来。”

李然的这一番话，也算是给子产吃了一颗定心丸。虽然祭氏这次让他很是失望，但是好在李然也终于是肯有所担当了。

而且，李然既已经都如此说了，倘若他再执念于让李然掌管祭氏，这倒反而是显得他有些不通情达理了。

“好吧，既如此，此事可以容后再议。如今竖牛可以免死，但本卿以为，这郑国，他也不能再待了。”

在子产思索一番后，开始转移了话题。

如今最重要的是先处置好竖牛。而现在子产的意思也很明确，只要祭氏将竖牛逐出家门，那么这事也就此作罢。

可李然如何聪明，岂能想不到祭氏将竖牛逐出家门，几乎等同于宣布他的死刑？

毕竟一旦竖牛离开了祭氏的庇护，那他便可谓什么也不是了，就算他在各诸侯国与达官贵胄有些交情。

可一个失了身份的竖牛，在这些达官贵胄的眼中又能起到多大的作用呢？

一个无用之人，又知晓如此多的内幕。即便子产不杀他，那要杀他的人也是大有人在。

所以，明面上子产免了竖牛的死罪，但实际上却仍是将其摁在了砧板上。

这块鱼肉，谁也抢不走！

李然第一次感到心惊，他惊诧的看着眼前的子产，眼睛里一时流露出一股害怕。

这个稳坐郑国执政卿数十年的人，这个看上去始终谦和谦冲的中年人，一旦发起狠来，竟也是如此绝决。

“诺，然谨遵大夫谕令。”

李然如今也只得点头应允，因为他知道自己就算是于郑国有功，但是在这件事上也不能再继续试探下去了。

人都有一个底线，而子产的底线很简单。

惩戒竖牛！以儆效尤！

同时，也就意味着，他对丰段和驷黑的宽仁也已经到此为止了！

第一百一十五章 竖牛奔鲁

翌日，祭先最终还是依照子产的意思，将竖牛是赶出了祭氏家门。

没什么可说的，这已经是子产的底线，同时也算是他最后的让步。

于是，原本在祭氏族内呼风唤雨，不可一世的竖牛，其所经营多年的家族势力，也随之轰然倒塌。

也不知是有多少祭氏族人受了牵连，纷纷被祭先收回了原本属于他们的商号，而整个祭氏内部，也自然而然的，刮起一股整肃的狂风来。

这并不是祭先所愿意看到的，作为商贾之家，素来最讲究的应是和气生财，也最忌如此内耗。

但他知道，一旦此次他再心慈手软，那便是彻底与以子产为首的郑国庙堂背道而驰了。那日后，祭氏在郑国的一切，也都将因为这件事而受牵连。

不过，倘若再转念一想，如此规模的清理门户，对于祭先而言，又何尝不是一件好事？至少眼下这场乱局，他依旧是能够把控住局面，至少是没有放任到最后失控才幡然醒悟。

而原本因全城静默而显得有些沉闷的郑邑，也一时因为祭氏的家事而再度热闹起来。

如今大街小巷，几乎每个人都知道，祭氏内部是要变天了。

可就是在这样的情形下，李然却显得是出奇的平静，他并没有待在祭家，而是选择远离是非，与祭乐一道住在了别院之内。

“相公，父亲此次出手，是否也太重了一些？”

祭乐身为祭氏中人，又岂能不为祭氏着想？

此次祭先大刀阔斧的清理门户，对祭氏而言，说是翻天覆地也并不过分。

原本那些与竖牛牵绊过深的族人，虽是竖牛一党，可终究是能够在那维持祭氏一族的产业运作的。

现在一下子清理了如此之多的人，如此之多的宰位空缺，祭氏内部的许多商号都难免一时陷入了瘫痪。

“哎，若非如此，又何以明规正典呢？”

“岳父大人他此次出手虽是重了些，但若不将竖牛所遗留下的党羽清除干净，那么这些人日后恐怕也不会就此消停。而祭氏，也迟早有一天会被他们拖垮的。”

“不过，眼下此事与我们无关，我们也万万不可参与其中，只静观其变即可。值此期间，乐儿可万莫声张哟。”

他与祭乐住到别院来，其实就是想避开此次祭先出手清理门户。

说到底，他李然不过是个外姓人，一旦牵连其中，也难免被外人说闲话。

明哲保身虽然显得苟且，可也能让自己少去一些不必要的烦恼。不得不说，这也算得是一种明智。

当然，更为紧要的是，他如今抽身在外，这样也能更清楚的揣摩那些仍旧躲在暗处的对手其下一步的动作。

“夫君是以为孟兄不会就此死心？”

祭乐显得有些不解，毕竟竖牛身为祭家人，被逐出了家门，便等同于失去了一切，不死心又能如何？

然而，李然此时却面色平静的看着她道：

“孟兄经营郑邑多年，其背后的势力可谓是错综复杂。如今竖牛只是被逐在外，倘若我们祭氏不将这些人清理干净。日后终究会是个隐患。”

李然如此回答，显然是为了照顾祭乐的感受。他并未言明此番事件其背后所蕴含的错综复杂的关系。也未说透祭先为何要如此清洗祭氏的深层原因。

但李然其实心里最是明白，竖牛现在所面临的危局，完全不亚于直接收监问刑。

当时子产同意免竖牛一死之时，李然便想到了这一点。

整件事，看上去乃是子产卖了祭氏一个面子，放了竖牛一马。