站在高耸入云的章华台上，只见楚王望着辽阔的北方，身影一时变得格外高大。

也就是在这里，他向李然正式提出了登佣的请求。

“中原诸国如何，想必先生比寡人更清楚，昏庸之君，庸碌之臣，数国勾连，终究是难成大器！”

“寡人如今即位，楚国正需要像先生这般的大才，若先生愿为我楚国效力，寡人九合诸侯，一匡天下，必是不在话下！”

“而届时，先生也必定能够得以流芳百世，名垂千古！”

登佣，也就是让别的国家的人才给自己效力。

楚王招揽李然之心也早已不是一天两天的了，此番正式提出来，也就算是彻底把话说明了。

他楚王的志向绝不止于南方这一片，他希望能够得到李然的辅佐。

而李然听罢，心中却是一时喟然。

他虽是知道楚王熊围已算得是给足了诚意，但是他李然毕竟也有他李然的难处。于是，他只得是躬身婉拒道：

“大王厚爱，下臣实在是无以为报。只是下臣之家眷皆在郑邑，实在有心无力，还请大王见谅。”

这话李然也不是头一回说了，然而这一次，楚王好似是早就料到了李然会如此回答，脸上不禁扬起一抹神秘的笑意。

只听他放眼望着远处，并是叹息一口，并缓缓道：

“先生重家业胜过前程，寡人亦是早有听闻。郑邑城中其实也有不少楚人的耳目，先生应该亦是知晓的。”

“不过话可又说回来，郑邑距离楚国又能有多远呢？”

这话说完，气氛顿时变得十分微妙。

饶是李然也不由心神一震。

因为他知道，楚王这句话，其实是暗藏着杀机的。

何谓郑邑距离楚国又能有多远？

其言下之意，不就是要北伐郑国之意？

你李然不是因为家眷在郑国，所以不肯为我效力么？

好嘛，那若是本王灭了郑国，让郑国归附于我楚国，这样一来，你的家眷不就等于是在楚国了么？

到时候，你李然还能有什么借口不为我效力呢？

换句话说，楚王此言的潜台词便是：要么你李然跟着寡人一起搞事业，要么我就先把郑国给打下来，然后再让你跟着我继续干事业，你自己看着办吧。

楚强如斯，天下诸国又谁能与之相比？

李然知道，楚王熊围说得这句话，可绝不是随便说说的。

毕竟，如今的楚国是又出了一代雄主，而眼前的这一任楚王，其野心只怕是比其先祖是有过之而无不及的。

若要说这世上谁还能阻止得了楚国北上的呢？要说有，那便也唯有晋国了。

但如今晋国自己内部是个什么状况，他李然难道还不清楚？

赵武羸弱，韩起又不堪大用，晋国内部六卿又是各自为政。且不说万一郑国有难，这样的晋国到底会不会派兵来增援郑国？就算是真的派兵前来，到底能不能与如今的楚国一较高下呢？皆是犹未可知啊！

所以，即便是李然听到这话，心里也不由一个“咯噔”。

简而言之，楚国现在的确是有这样的实力！

而且，新即位的楚王也真的有可能会这么干！

当李然一想到他此番前来的目的，不正是为了劝谏楚王放弃北进之策的么？此时的他心中亦不由得是矛盾重重。

所以，无奈之下，他便只能是选择妥协了。

毕竟楚王已经把话说到这个份儿上，他若是再拒绝，便真有可能会给郑国上下带来无妄之灾了。

不过，虽是如此，但他李然也绝不是个软柿子，可以随便任人拿捏的。

“大王既是话已至此，下臣又如何再敢回拒？”

“不过，要下臣为大王效力，也并非不可，只不过下臣却有两个条件。若大王能应允，下臣便愿为大王效命。”

楚王一听，顿是眼前一亮，立刻是转身回来，甚是惊喜的问道：

“哦？不知却是何事？只要是寡人力所能及的，先生但讲无妨！”

紧接着，李然便又是拱手屈身，正色言道：

“其一，便是我李然只能替大王谋划三件事，待三件事情完成，便会自行离开。”

一直给楚国打工那是不可能的，他李然终究还有自己的事要做，还有自己的羁绊。

所以，待得三件事给办完，他李然便会离开楚国，这是一定的。

楚王一听这话，浓眉顿时微微皱起。

他所想得到的，乃是李然的全部，而绝不是李然仅仅只能替他谋划三件事。

可又难得一见的是，如今的李然总算是松口了。所以，他如果现在驳了李然，这种机会只怕也会稍纵即逝。

所以，楚王熊围只得是颇为勉强的点头应允了下来。

“大王莫急，下臣却还有另一个条件。”

你以为只答应你帮你出谋划策三件事就完了嘛？

那是不可能的。

这三件事，却还必须要满足另一个条件！

楚王此时只得是再度耐着性子，并示意李然是继续。而李然见状，这才拱手回道：

“这条件便是，无论大王要做什么，下臣所献之策，都不得是针对姬姓之邦。”

阻止楚国的北进，乃是李然此番前来楚国的首要目的。

而“不得针对姬姓之邦”，这说白了也就是不能针对郑国，实际上也就等于是变相的阻止了楚国的北进。

“此二者，却不知大王意下如何？”

第二百二十二章 缓兵之计

面对楚王的登佣请求，李然自知无法再回拒，于是便只提出了两个条件，以作为交换。

而他的这两个条件，也顺便的，是暂且阻止了楚国准备北进问鼎中原的计划。

其实，这明眼人一眼就知道，这分明便是缓兵之计。

然而，楚王也明知是计，却仍是勉为其难的应允了下来。

“好！只要子明先生肯为寡人效力，这些个条件又算得了什么？”

这话明面上乃是因看重李然，所以才答应李然的条件，然而事实上这又何尝不是楚王熊围的缓兵之计呢？

他之所以会答应下来，那也是因为他也知道，你李然一旦是答应了，那这一时半会定然是不会再离开的了。

来日方长，只要你李然肯是先留在楚国一段时日，这往后的日子还长着呢，又何必急于这一时呢？

于是，对于李然登佣一事，便算是暂时确定了下来。而楚王也是极为高兴，正欲传令下去，要为此事而再度大摆筵席以示礼重，却毅然是被李然给回拒了。

毕竟，虽说是为了郑国的长治久安才出此的下策，但他李然终究还是有叛国之嫌的。

所以，这根本就不是什么值得夸耀的事情，而大摆宴席那更是万万不可的。

……

此间事罢，李然便赶紧是找到了子产，并将此事的前因后果是与他说了一遍。

“然实有愧，只怕短时间内是回不了郑国了。”

李然是一脸的羞愧之色，只觉得此次是有负于子产所托。

李然相助子产，的确是出于真心诚意的。因为，他从子产的新政当中，的的确确是看到了一丝与这个时代迥然不同的格局，以及一个充满了和谐气息的理想蓝图。

他自是愿意继续相助子产，愿意继续为子产的新政，以及天下的未来贡献自己的一份力。

可惜，天终究不遂人愿。面对楚王的咄咄逼人，为了能够让楚国从此能够断绝其北进争霸之心，他李然也只得是做出些许的牺牲了。

另一方面，由于李然短时间内是肯定无法返回郑国的了，所以，显而易见的，子产也只得是暂时一个人在郑国孤军奋战了。

“哎……子明这又是说得哪里话？本卿又岂能不知子明所为之深意？”

子产闻声急忙将李然扶起，面露愧色，微微一叹道。

“唉，若非我郑国实力不济，楚国又岂敢如此蔑视于我们呢？子明此来楚国，为的本就是阻止楚国北进，此间之事，皆是情非得已，君上与本卿又岂会怪罪于你呢？”