“蠡如今便只是贩卖铜石的生意人罢了，从随国拉走铜石，路过叶邑之时，纵是子明先生若想购买，也得氏以等价之物交换才行！”

其实，范蠡这个想法还是相当冒险的。

因为若是成了私人买卖，那么这一路上的安全也就无从保证，随国更不可能从旁派兵进行保护。

但是再仔细一想，如果是以国家的名义，随国固然可以多派些兵马协同运输，但楚国这边若是有心责问，那他们确实是也会吃不了兜着走！

所以，索性就弃了这层保护也未尝不是件好事。

季怡闻言，不由是眯了一下眼睛：

“只是……你们现在可有什么东西可以作保？总不能白白的拉走我们这么多铜石吧？”

范蠡闻言，知道有戏，便是立刻昂首道：

“蠡素闻随国巴盐奇缺，只因楚国攻灭庸国之后，巴国之盐便只能过楚而入随。故而随任所食之盐，其价值远甚楚人。”

“而郑国的盐市则多买卖于齐人，齐人临海，所炼之海盐，虽成色不如巴盐，但好在价格极为低廉。”

“君侯若是信得过蠡，待此番蠡回去，便请先生以等值的齐盐重酬！绝不让贵国空使了这一趟，不知君侯意下如何？”

曾侯舆闻言，不由眼睛一亮。

是啊，自从秦、楚、巴三国合伙灭了庸国之后，他们这里的盐市，就等同于是被楚人所垄断了的。

又因为与楚国的关系，他们又从来不敢去往北面开辟盐路。所以，他们也就再没了足够便宜的盐来食用了。

而他们随国上下，对此早已是苦不堪言。

而范蠡的这三言两语，又可谓是直击要害。

若是能就此“甩锅”给他一个人，而能另辟一条盐路，解决自己如今国内的这一大难题，又有何不可的呢？

于是，曾侯这便开口道：

“既如此……此事待到寡人和众人商议后再说。二位这一路辛苦，待寡人且摆上筵席，为二位接风洗尘！”

曾侯舆当即命人就在这大殿之上摆上筵席，众人席地而坐，旁边竟还支起了铜炉进行烧烤。

只见这铜炉为两层，下面放着炭火，上面一层进行烧烤，有专人侍奉，如此一来，倒是可以吃热的，很是方便。

（后世曾侯乙墓出土铜炉，出土时炉内存有木炭，盘内存有鲫鱼鱼骨，盘底还留有烟炱痕迹，为后世发现最早的煎烤食物的青铜炊具。）

范蠡看到这铜炉制作精良，对其亦是赞不绝口，随国的铜器，当真是名不虚传呐！

第四百一十八章 范蠡不辱使命

筵席过后，曾侯舆命二位公子是继续在前殿作陪，而他自己和太子钺则是隐入后殿，和季怡等大臣商议此事。

季怡等人谨慎，因此依旧是极力反对的。而曾侯舆虽也是有些犹豫，但又念在范蠡开出的价码也的确是够吸引人的，不禁是沉吟道：

“其实……若是只当作买卖……倒也并非不可。毕竟，我邦匮盐，此亦为大事。而此事若能以他一人的名义去办，此举固然依旧有些涉险，却也能尽可能的将我随国置于事外！只不过……寡人所担心者，是万一这铜石真被楚人给扣下了，那岂不是叫人空欢喜一场？”

太子钺这时说道：

“父侯，此二人，虽看似年轻，但一看便都是老练持重之人。若不然，想必李子明也不会派他二人前来商议。儿臣以为，我等只需答应相助，最终这批铜石是否能安然到得叶邑，那便是他们自己的事了。纵是有个万一，但想那李子明终究还得承我随国的这一番情谊的！那李子明素以仁义显著于世，若是当真不命人奉盐而还，此事若传将出去，恐怕是对谁都无有益处！”

“更何况，区区铜石对他们或许是如获至宝，然而对我们随国而言亦不过尔尔，此举对我邦而言，获利甚大！儿臣以为可行。”

曾侯舆闻言，不禁是点了点头，并是继续说道：

“嗯，钺儿所言甚是。既如此，事不宜迟，钺儿这便带他们二人去采石处挑选铜石吧！”

于是，太子钺当即亲自带着范蠡和叶戌前往了采集铜石的工坊，只见这其有已炼化成块的，也有尚未来得及炼化的，范蠡便理所当然的只要了一些炼化好的。

范蠡选了十车铜石，临行之际，范蠡发现两旁的仪仗队有人手持“三戈戟”，其实这类武器和矛、戈非常的相似，因为本就是一个结合体了，有着三戈。

然而，一般都只是单戈居多。像现在看到的这样头部有三戈的，却实属罕见。

范蠡觉得这兵器倒是新奇，虽看似笨重不已，但见其金亮色的三把戈头，却亦是令人不由为之战栗。

而且，范蠡再细细一琢磨，只觉得若真能找一个力大者，站在战车上挥舞此物，不说其杀伤力究竟有比单戈如何，但就其隐隐透出的霸道之气，也足以唬人的了！

于是，范蠡当即找太子钺要了二十件三戈戟，而太子钺也是一口答应了下来。

太子钺又将他们送至关口。

“二位一路慢行，还请范先生不要忘记自己的承诺！”

“太子且请宽心！只因事态紧急，便不与君侯告别了。至于齐盐之事，蠡必然谨记于心，待蠡回去后，便会与先生禀明，绝不耽搁！”

随后，太子钺便是目送他们远去，他们来时二十二人，二十二匹马，现在两马一乘，组成十一辆马车，运输铜石，铜石沉重，来时六日便到，而这回程，却起码得需十日以上。

叶戌坐在马车上，看到一旁的三戈戟，忍不住说道：

“这随国虽是久无战事，却仍然能制作出如此精良的兵器来，属实是令人赞叹不已啊！”

“呵呵，大概还是他们这的铜石实在太多的缘故吧。而且，这随国虽为姬姓之邦，但与世隔绝已久，很多地方也是难以和周礼相称了……”

“哦？何以见得？”

“那十组编钟，便可见一斑啊！”

若遵《周礼》，其实各个爵级关于乐队的规模和排列也是有着严格的规定的。乐队的排列规模为：天子四面悬挂钟磬，诸侯三面悬挂排列，卿和大夫两面悬挂，士只许一面。

随国近百年来几乎与世隔绝，对于周礼遗忘的差不多了，渐渐的也就不在意这些，加上铜石产业发达，便更是怎么好看怎么来。

就如同这三戈戟一样，本意其实也是为了好看，应该根本没考虑过实战，但恰好这一点却被范蠡给明锐的察觉到了。

（后世在曾侯乙墓中发现，随葬以九鼎八簋和编钟、编磐为主的礼乐器，而九鼎八簋应为天子使用，诸侯本该使用七鼎六簋，反映出这一时期的礼乐制度已经极不相称。）

他们走到第六天，果然还是有一队楚国的巡守发现了他们。只见其领头的统领一个挥手，那队人便顿时将铜石车队给团团围住，并唤范蠡和叶戌下车，要求查看情况。

那统领是一脸的严肃道：

“尔等何人？为何会在此偷运货物？这车上所载的又是何物？”

由于这些马车在放上铜石之后，又在上面是盖上了一层麻布，故而从外面是完全看不出这里面究竟装着的是什么。

范蠡当即上前几步。

“这位大人，请借一步说话！”

那统领甚是疑虑的看着范蠡，一只手放在剑柄之上，并是下马来到范蠡身边。

范蠡将统领带到马车旁边，掀开麻布的一角，露出铜石。

“大人，蠡本是一名旅居楚国的客商，此番从随国购得一些铜石，想要转手卖去中原，还望大人能够……行个方便！”

范蠡一边说着话，从袖中取出四块“郢爰”，也就是印子金，又另外掏出五块铲状银币。

要说那时候，中原各国虽然不使用金银货币，但是楚国由于长期与西南百濮做买卖，故而楚国也是当时为数不多的，拿金银当货币的诸侯国之一。