脸熟的官差里忽然多了个陌生男子，格外扎眼。他头戴黑色幞头，身着青衣素缟官服，腰间一把长剑挂在白色踰石带之上。寒风一吹，黑色的巾子划过微微挑起的眼角。

比起那些习惯点头哈腰的官差，他挺着腰杆站在人群里，眼中莫名生出几分睥睨的味道来。

娄简执伞站在原地，口中“咯咯”几声，唤回了二五。小狸奴身形轻巧，顺着娄简的臂膀攀爬而上。

“陈县令好久不见，您越发精神了。”娄简赔笑，拱手作揖，将腰弯得更低了些，与官吏打交道，场面上总是要客套几番的。

隐约间，娄简总觉得后脖颈凉飕飕的，他顺着寒意看去，那名陌生的官吏正打量着自己。

“你就是娄简？”男子语气不屑。

说得好听是眼中有着睥睨天下的气势，说得难听些就是目中无人。

陈之初上前调和：“这位是七日前新上任的主簿，夏惊秋，夏主簿。”陈之初满脸带笑，大冬天的，额头汗珠密布，不敢瞧向那位夏主簿。

他冲着娄简使了个眼色，袖口里伸出一只手来，左右小幅摆了几下。

娄简在江湖上混了这么多年，眼力见还是有的。tຊ

县令怕主簿倒是个新鲜事，转念一想，这位夏小郎君应该是个来头不小的大人物。

多半是有了什么错处，或是得罪了什么人，被贬到了江河县这种破落地方。

只是可怜了陈县令，年过半百还要遭罪。这样的下属打不得骂不得，得哄着，又不能哄得太过，被上头的人知道。说不定夏惊秋哪日便渡完了劫，重新飞升位列仙班。到那时，不管是被人记了仇还是记了好，他老陈头都有可能保不住这身官服。

陈之初满肚子苦水写在脸上，他低声上前：“京都来的，脾气不大好，你帮个忙，价钱都好说。”

又能多讹点银子。娄简肚子里嘿嘿一笑：“这尸首多半是横死的，陈县令想要怎么了结此事？”

“前些日子闹山匪的时候，衙役损了一半，还没补上。眼下又是大雪，县里受灾百姓还得安抚，衙门里实在没人手了。”陈之初愁眉不展，叹了口气，“这天底下几个女子没有冤屈的，差不多得了。”

“嘀咕什么呢？还不快点验尸！”夏惊秋上前催促，“来得慢吞吞，干活也拖泥带水。”说罢，夏惊秋抛来一块白色的面巾。

娄简揉搓着手中的面巾，又扔了回去：“主簿大人费心了，小的用不上。”他径直下了台阶，衙役们掀开草席，一具触目惊心的无头女尸浮现在面前。四下围观的百姓，唏嘘阵阵。

他靠近了些，尸体四肢形态如藕节，发霉的藕节。

腹部右侧破了一道口子。五脏六腑和着黑色的尸水淌了出来。

“咕嘟，咕嘟”，伤口裂开的地方正冒着深色的水泡。大概是恶臭熏天，二五也忍不住钻回了竹篓。

“去找些殓布，遮挡在尸体四周。”娄简盖好草席，起身朝着一旁的衙役道。

“你又在磨蹭什么？”夏惊秋每一个字眼里都带着敌意。

娄简收起红伞放在竹篓里，笑而不语，视线被挣扎的动静吸引。

只见角落里，一名身高八尺半汉子被五花大绑按在地上。他肤色黝黑，脸庞轮廓大开大合，眉眼深邃却带着稚气，蜿蜒的鼻梁像是错落有致的山峰，细细打量才发现，是个毛都没长齐的少年。此刻，他发丝上正挂着冰溜子，湿透的衣裳贴在身上，起伏的臂膀与背脊清晰可见。

“鹤拓

鹤拓：南诏的另一种叫法。

人？”娄简轻语。

鹤拓少年力气很大，需得三四个衙役才能将人按在地上。他一边挣扎一边嚎叫，骂急了还蹦哒出几句鹤拓话，眼眶发红，委屈巴巴地喊阿母。

夏惊秋揉皱了眉心，心想：这乌蛮

乌蛮：又称南蛮。

小子实在太能哭了！

衙役拿来敛布，将尸首围在中央。娄简双手合十放于鼻尖下，虔诚念道：“百无禁忌，有冤必平。”

他抬头看向陈之初：“陈县令，还请无关人员速速离场，只需留下一位官吏佐验记录便可。”

“好，好！”陈之初得令，立刻遣散了众人。

“娄先生架子倒挺大。”夏惊秋嘲讽着从衙役手中拿来纸笔，“怎么，看家功夫不愿让人瞧见？我不是仵作，先生大可不必担心被我学了本领去。”

“尸体是女子，验尸需检产门。”娄简从竹篓里拿出一把剪子，不紧不慢，逐一剪去自己的指甲。

“所以呢？”夏惊秋看着娄简拖沓的模样，有些不耐烦。

“赤身裸体暴露在大庭广众之下，是对逝者不敬。即便是死了，也该尊重。”娄简指着一旁的鹤拓少年道，“放了他吧，这女子的死和他没关系。我有话要问他。”

“你听见了没有小白脸！放了你爷爷我！”少年听到娄简这话，像是打了鸡血。

“验你的尸，旁的与你无关。”

“你这青皮蛤蟆怎么听不懂人话，小爷我心善，把人从水里捞上来，你黑白不分，偏说我与这女子的死有关！你哪只眼睛看见我害了她。”少年越喊越大声，说着说着眼眶又红了。

“别吵别吵。”陈之初听见动静，从敛布后头钻了进来，“这少年穿着遗失的官靴……”陈之初指着少年的脚。

少年的靴子上，用黄色丝线绣了五个字：江河县府衙。

娄简想起，三月义庄最近收敛的官差尸体里，有几具的确没了鞋子。眼下世道不好，穷人家在死人身上扒衣物也不是什么稀奇事。

起先，娄简也没太在意。

“夏主簿是觉得，此人或与山匪有关，所以才扣了下来。”

娄简噗嗤一声笑了出来。

“笑什么！”夏惊秋恼怒，眉毛拧在了一起。他合上笔笺质问。

“你的话听起来，像是在说笑话。”娄简收好剪子，在十指指尖处缠上棉花。

“你！”夏惊秋强压怒火，握着纸笔的手咯咯作响。高门宅院里的教养让他扯不下脸皮来：“没想到，娄先生与这乌蛮来的小子还挺熟啊。”

夏惊秋的言下之意是，此二人是一伙儿的。

“这尸首也不是你捞的，怎么脑袋进水的却是你。”娄简听懂了夏惊秋的意思，揶揄道。

“他好好一人，跑到擒拿山匪的地方作甚？若是没去过，这双官靴又是从何而来？”夏惊秋质问。

“衙役们身上的伤口是刀伤，这位小哥使的是剑。”娄简看着一旁衙役手中刚刚缴获的兵器道，“而且，看他这愣头愣脑的模样，估计连人都没杀过，你要是不信烧壶酽醋验一验他的兵器。距离擒拿山匪至今不过七八日的样子，若是剑上有血，必然原形毕露。”

两人僵持不下。陈县令见状笑呵呵地打圆场：“要不，先验尸。”

娄简瞥了陈之初一眼：“我的确有话要问这位少年。还请陈县令通融一下。”娄简拱手致谢。

陈之初让人绑了鹤拓少年，随便寻了一件棉衣盖在他身上。

娄简问道：“你是怎么发现这具尸体的？”

“今日早上，我渡江而来，皮筏子刚靠岸便看见这具尸首从上游漂了过来。”

“你确定，是从上游来的？而不是从水里突然冒出？”

“我确定。”

娄简剪开女尸的衣裳，仔细将手足腕、腰肢、脖颈查看了一番。腐烂的皮肉一碰便碎了满地，露出森森白骨来。

不一会儿，娄简大致丈量了死者胯宽，又曲起她的双腿，一手按在尸体的小腹处，一手伸入产门。

夏惊秋只觉得耳根发涨，侧过脸去。

“夏主簿连这都瞧不得的话，不如还是换个人来吧。”

“不必麻烦！”夏惊秋下意识做了一个吞咽的动作，回过身来。

娄简摩挲片刻，一块黑色的血肉从尸首身体里涌了出来。夏惊秋往后退了一步：“这是什么？”