夏惊秋见过阿吉，这男娃子，虽生得矮小细弱，可确实已年满十四。一个二十几岁的年轻女子，怎么可能生得出十四岁的孩子来呢？

“别怕，不过是问话罢了。”夏惊秋朝着乔倩递来一个茶盏，“边喝边说。”

乔倩躬着身子上前，刚刚伸出手，眼前的茶盏已经掉了下来。乔倩下意识用手去接，夏惊秋瞧得仔细，她用的是右手，反应也很迟缓，全然不像有身手的人。

“对不住，手滑了。”夏惊秋拿来帕子。

“是民妇自己没接好，怪不得司马大人。”乔倩掸去身上的茶水。

“你是阿吉的娘亲？”许一旬凑上前问。

乔倩点了点头：“是。”她颔首道。

“可是你瞧起来不过二十来岁，怎会有这么大的孩子？”

乔倩扯出一个勉强的笑容：“其实，这也不是什么稀罕事，乡亲们都知道。我是薛毅七年前娶的填房。阿吉的亲娘与一个读书人跑了，他自小没了娘亲，又是我一手带大的，便唤我一声阿娘。”

“薛毅死了，你知道吗？”夏惊秋问。

乔倩眸子晃了一下，脸上的惊讶蔓延开来。可是很快，她便接受了眼前的事实：“怎么死的？”

“突发恶疾。他平日里可有什么急症？气喘、心疾？”

乔倩摇了摇头。

“你再仔细想想，真的没有吗？”

乔倩还是摇头：“他一贯身子还行，平日里在漕运搬货，若是身子羸弱，这份活计也做不下去的。”

“原来如此。”夏惊秋满脸惋惜，“出了这样的事的确令人痛心。不知乔娘子日后如何打算？眼下薛毅死了，家中可还有银两来源？”

“日子肯定不如从前那般宽裕，还好，民妇还有一份洗衣的活计。养活阿吉总是够的，这孩子听话懂事，念书又念得好，日后必成大器。”乔倩提及薛吉时，露出了些许笑意来。

“我见过这孩子，的确是个好苗子。”夏惊秋附和夸赞。

乔倩忽然想到了什么，她抬起头：“司马大人，民妇何时能带走薛毅的尸首？”她的视线在许一旬身上晃了一下，似乎是在寻求许一旬的帮助，“薛毅也是个命苦的人，自小没了耶娘，是姑姑带大的。他虽然爱赌，但从前对我们母子是好的，一日夫妻百日恩，民妇想让他早点入土为安。”

“人之常情嘛。这个夏司马懂。”许一旬见她楚楚可怜的哀求，一时心软，帮衬着求情道，“差不多得了，不是查明死因了吗？”

“还在办文书，等仵作那儿交接好了，本官通知你来收尸。”

乔倩起身作揖，连连道谢。

待到乔倩被送出府衙，那盏茶也凉透了。

许一旬嘴两腮被茶果塞得满满当当：“夏惊秋，你吃这个，可好吃了。”他鼓着腮帮子说。

“吃吃吃，你就知道吃。”夏惊秋没好气地嫌弃衣摆坐下。

“阿简说，天大的事都大不过吃饭。”

“左一个阿简，右一个阿简，她是你亲耶啊？”

“你少拿我撒气。”许一旬换了个吃茶果的姿势，“我知道你破不了案子，心里急躁，但我也没法tຊ子，我脑子里装不下这些弯弯绕绕的东西。”

夏惊秋蹙眉回头：“她就非忙着教书不成吗？”

许一旬重重地点了点头：“阿简说了，让你别去烦他。”

夏惊秋扶着额头，自言自语：“这个乔倩一定有问题，一定有。”

“一个新寡，可怜巴巴的。有什么奇怪的？我看，你这人就是心眼不好，看谁都像恶人。”

“你这小子没被人打掉大牙，可真是天大的福气。”夏惊秋冷笑。

“难不成你还怀疑乔倩杀了薛毅？”

“为何不可？”

“不可能！”许一旬灌了两口茶，“六麻子关押花娘的宅子只进不出，我亲眼见着，除非是拿着令牌去提人，否则里面的女子根本出不来。那院子里的人说，乔倩半个月前就被关进去了，直到我今日将人赎出来之前，她从未离开过宅子。你说，乔倩怎么可能杀人？”

“半个月？！”夏惊秋惊呼。

“对啊。”许一旬咔嗒一声咬碎了茶果，端着盘子往前挪了挪，“诶，小啾啾你跟我说说，薛毅的案子到底有什么蹊跷的？”

“不许叫我乳名。”若是眼神能骂人，夏惊秋早就将那些不干不净的话倒在许一旬脸上了，“薛毅不是突发恶疾。”他指了指自己的枕骨，“这儿被人戳下一根银针。”

“那就更不可能是乔倩干的了，她毫无身手！”许一旬大手一挥，茶果的碎屑掉了一地，“银针入骨，非得是内力极高的人练家子才能做到，快准狠缺一不可。鹤拓倒是多见这样身手与医术都不错的蛊医，中原擅用针的门派我倒是不清楚。”

“那她会不会什么独门身法？不常见的那种，平日里就和寻常人一样，关键时候能神不知鬼不觉的运用自如？”

“绝对！不！可！能！”许一旬连连摆手，“我同她一路走来，她腿脚无力，一眼便能瞧得出。论头脑阿简第一，你第二，可论武学，你们二人加在一起，怕是也接不了我十招。”

“可是……太奇怪了。”夏惊秋指节抵着鼻尖，“寻常人知道自己亲友死了，第一个该问的应当是‘何时身故？’而非，‘如何身故’？她当时眼中虽有惊讶，可，只是片刻。还有，刚才阿念同我说，乔倩身上到处是伤痕，怕是从很早以前开始便被人经常殴打。怎么想都太奇怪了，我瞧乔倩的样子，更像是在确定薛毅是否真的没了。”

夏惊秋心中萌生出一个想法：她知道薛毅会死。

“你嘀嘀咕咕什么呢？”

夏惊秋不耐烦地看着许一旬，心想：眼下，若是娄简在就好了。想到这，他忽然扇了自己一巴掌：“我什么时候这般赖着她了，真是该死。没她我还破不了案了不成？”

许一旬一口咬断酥饼，还来不及咽下，便伸手拽住了夏惊秋的左手：“使不得使不得，破不了案也不用自戕吧。”

夏惊秋盯着自己的左手，生了魔怔：“一个惯用左手的武学高手……薛毅是如何招惹上此人的。”

许一旬来不及咽下嘴里的东西，一个劲儿的大呼不好。

“完了完了，真魔怔了，你等着我给你叫阿简去。你等着啊！”说罢，许一旬拿着酥饼跨出了房门。

第十八章 阿吉

落日替屋脊镀了一层金黄，太阳还未散去，已然生出了冬夜的寒意。

刚散学，许一旬便拿着半截酥饼站在了学堂门口。娄简收拾好书案瞧着许一旬的模样，发笑问：“你左不是特地给我捎来这半截酥饼的吧。”

许一旬大概说了一下方才的来龙去脉，着急忙慌解释：“你同我去看看夏惊秋吧，他查案查魔怔了，在府衙自己扇自己呢？”

“这与我有何关系？他有病该找大夫，我又不是大夫。”娄简起身，“托你办的事可有办好？”

“办好了办好了。过了晌午就给送去了。夏惊秋问了话，就把人放回家了。”

“那便没我什么事了。一会儿你陪我去集市上买几块肉，再买只鸭，买些白菜。家里那两位娘子金贵，总不能随意怠慢了。”

“夏惊秋怎么办？”许一旬话音刚落，窗外正巧晃过一个身影，少年穿得邋遢，垂头丧气地拿着书册。

“阿吉。”

薛吉听到声响，立刻抬头去寻。见娄简叫自己，拱手行礼道：“娄先生。”

“这么晚了怎么还不回去？”

阿吉垂着双肩，脸色灰白：“耶娘都不在，我一个人在家，也不知道做点什么好？而且……”

“而且什么？”

“而且我家出了那档子事，街坊四邻都在背后议论，我走到哪儿都要被指指点点的。娄先生，我真是不想回家。”

许一旬满眼心疼，又将手中的酥饼掰了一般给薛吉：“这个可好吃了！”