庙宇中的痕迹，漏洞百出。

“可……阿莲的确是快要成婚了。鬼新妇就是喜欢这样的女子！这么多年以来，她不知害死了多少人。”

夏惊秋在心底骂了一句愚昧。

“别着急，小爷我还没说完呢。”许一旬继续道，“疑点有三，你们再看阿莲的妆容，额头脸颊处都有斑驳的褪脂之痕迹。这是雨水打在脸上之后留下的痕迹。”

“四下无伞、衣裙染泥、面部褪脂，这说明昨日是有人为阿莲撑伞，一同来了这刘公庙才是。此人，必定比死者身长高上许多，估摸着来看，是男子。”

“大家不觉得哪里不对劲吗？一个未出阁的娘子为何会与男子这般亲密，同撑一伞。”许一旬插着腰，大声问道。

“方才，在下还听见有人说阿莲快成婚了。”娄简走进了人群的视线里，“不知，阿莲的未婚夫婿是谁？”

“是村正家的长子，沈确。”有人回应。

“说来，今日早上发现阿莲尸首的也是沈确。”

“没错，我早起砍柴，正巧遇上了下雨，便来刘公庙里躲雨，看见他慌慌张张地跑了出来。”人群里，一名樵夫打扮的男子思量着道。

“难不成，杀害阿莲的是沈确？”

“一派胡言！”村正恨不得，手里的拐杖是把利剑，他指着娄简，气得哆哆嗦嗦，“哪里来的黄毛小子，存心当着刘公大人的面，糟践我儿。”

“村正这是不打自招啊。”夏惊秋踱步上前，“我们又没说，令郎是凶手啊。”

“你们！你们！”他颤颤巍巍险些跌倒，几个年轻人上前搀扶，“这三人妖言惑众，惹了刘公大人谁都吃不了兜着走，来人，把这三人赶出去，赶出村子去！”

话音刚落，便有人跃跃欲试。

“谁敢？”夏惊秋见状，索性亮明身份，从腰间取下令牌，“本官凉州长史，夏惊秋。”

在场众人下意识地往后退了半步。

“来两个人，去把沈确带来。”夏惊秋收好令牌，眼神不怒自威。

一炷香的功夫。沈确被人带了过来，他扑通一声跪在地上，双眼时不时地瞟向村正。

“长史又如何？”村正站稳了身子，昂首挺胸，摆出一副不屈不挠的神态来，“没有证据，你们凭什么定我儿的罪。”

“是啊，砍下阿莲双足的凶器呢？又有什么证据能证明是沈确杀了人。”村里人开始替沈确说话。

“别以为你是长史，我们就怕你，你们几个今日要是说不出个鼻子眼睛来，我们刘公村的人也不是吃素的，明日我们便去刺史面前告你！”

众人同仇敌忾，像是将三人视作了豺狼。

娄简朝着夏惊秋使了眼色，他便心领神会，三步并作两步，单手撑掌，跨上供台，钻进了神像后头。

“放肆！怎敢惊扰刘公！”村正指着“杀千刀”的夏惊秋怒斥，“抓住他，抓住他！”

众人红了眼，卷起袖子便要上前给夏惊秋一点教训。

许一旬见状，抬起长剑，拦住了捣乱的村民。

“找到了。”夏惊秋从神像后头取出一个布衣裹着的包裹。里头，正是一对双足和一把卷了刃的菜刀。

“诸位瞧瞧，这衣裳是谁的？”娄简举起衣裳问道。

“好像真是沈确的！”有人指着跪在地上的沈确道，“他杀了人，他杀了人！”

“闭嘴。”村正拄着拐上前辩论，“不过一件寻常布衣罢了，你们凭什么说是沈确的，这种衣物家家都有。”

“我想，整件事情的始末该是如此。”娄简扔下布衣道，“今早半夜时分，沈确与阿莲在刘公庙里发生了争执，沈确失手杀了阿莲，情急之下匆匆跑回家中将此事告知了村正，于是村正便给沈确想了一个主意，模仿鬼新妇索命，到时候再由村正出面解决，利用村民对鬼新妇传说的忌惮，将这件事遮掩过去。本来的确是一件无从查起的案子，可惜天不遂人愿，沈确分尸之时正巧遇见了前来歇脚的樵夫大哥。情急之下，沈确便脱下了衣物将凶器与残骸放到了刘公塑像之后。”娄简轻笑，“对于你们刘公村的人来说，刘公大人毕竟是保佑一方的土地神，谁敢对其不敬，更是无人敢肆意冒犯。”

沈确两股战战，一幅亏心的模样，眼看就要招了。村正拦在沈确面前，又狡辩道：“血衣也罢，凶器也罢，都没有写我儿的名字，你们仗势欺人，真当我们刘公村的人是好欺负的吗？”

娄简摇了摇头，舌头卷曲发出“咯咯”的声音。竹篓里tຊ二五纵身一跃，稳稳落到地上，围着娄简的衣衫蹭了几下。

娄简取下一截阿莲的乌发，二五上前嗅了几下，摇头晃脑地打了个喷嚏。快速跑进人群里，又围着村正闻了几下，用前爪捂住了鼻子。

没一会儿，它便停在了沈确面前，双目炯炯有神，盯着沈确的双手不放。露出尖牙，发出渗人的叫声。

夏惊秋上前握住沈确的手，从他的指甲缝里取出一种油脂质地的东西来，他放在鼻下嗅闻道：“女子用的头油通常会想尽了法子留香，即便是洗涤之后气味也难以除尽。”他扬起一侧嘴角，“这茉莉味的头油，正巧与阿莲头发上的味道一模一样。”

“我……我……”沈确双手抖成了筛子。

“你可别说，你有用头油的习惯。”许一旬笑道。

沈确双手俯地，连连磕了几个头，夹着哭腔道：“我招，我都招。”

第四十三章 学堂无罗裙，弃塔无男婴

沈确杀害阿莲的理由，算得上是禽兽不如。

本来二人打算着来年成婚，可康城县内有一富贵寡妇看上了沈确，愿以千万金求沈确的一颗种子。阿莲不过是个山野丫头，那千万金可是能保他一生荣华富贵。

沈确思量了几日，便想着与阿莲好好说，待到借种的事办完再成婚。

据沈确所言，二人在刘公庙里大吵了一架，阿莲刚烈，说什么都不愿意自己与旁人分享夫君。

那日，他红了眼，满脑子都是阿莲断他财路的想法，气急之下，沈确抓着阿莲的脑袋撞在梁柱上。待到阿莲断了气，沈确才意识到自己杀了人。

“接下来的事，便如同我们所知道的那样。”馄饨铺里，夏惊秋念着千目阁送来的书信道。

“那寡妇想要生孩子，再嫁不就好了，为何非得借种。”许一旬嚼完最后一口馄饨，举着瓷勺招手道，“店家，再来一碗。”

“你可别忘了康城鬼新妇的传说，谁敢嫁人？”夏惊秋道，“上次康城县办喜事还是三年前的事了。”

“你们为何来康城，查案吗？”许一旬嘴里鼓鼓囊囊的。

金宝连连点头：“此事也是前几日哥儿熟悉政务的时候，崔录事提起的。康城县自打十年前出了鬼新妇索命的案子，接连死了六名新妇，不婚不娶的民风日益严重，人心惶惶，自打三年前最后一起命案发生之后，至今都无人再婚娶。此事一直是刺史的心病。秋哥儿自告奋勇，接下了这个案子。”金宝说起夏惊秋的事情来，自豪二字写在了脸上，“说来，许郎君是为何来？”

“我和阿简来寻故人的。”许一旬抹了一把下颚上的汤汁，“阿简的故人。”

“你在康城县也有故人？是男是女？”夏惊秋打量着娄简，从方才起，她便专心自己碗中的馄饨，连眼皮都懒得抬一下。

五日之前，娄简收到一封问安信和一块绢帛，署名：东方曼。

“阿简，东方曼是谁？”许一旬蹲在案几上，拿着书信问。

“是我师父的……红颜知己。”娄简抽走了许一旬手里的信件。

“在江河县的时候，我怎么从未见过她？”

“东方前辈并不是江河县人士，她一直住在柳州。师父身故前，隔年端午都会来找师父喝雄黄酒。”

“二人既然有情，为何不在一处。”许一旬聊起情情爱爱的事情来，格外起劲，“柳州倒是离凉州近一些，每年都去江河县岂不是十分麻烦？”