云娘自然不是此意，她竭力动了动手，却是无法挣脱。原以为眼前女子只是性子冷些，不想这单薄的身子，力道如此之大，竟是无论如何都挣不开。

“轻白，你想干什么？”云娘再度用了用力。

楚惊春随即放开她，懒声道：“我原是什么都没想，耐不住旁人想得太多。”

云娘脸色一僵，诚然如此。自一开始轻白似乎都只是一个本本分分的清倌儿，是她要刻意试探，是苏苏忘了自个是个红倌儿，与恩客用了真心，嫉恨滔天，犯出事来。

可若真是本分，怎如此招恨？

云娘深吸一口气，沉声道：“今夜之事是苏苏做得不对，如今她也算得了教训。不过轻白，你该自省，为何旁人这样容不得你，恨不得毁了你的容颜？”

要受害人自省，真是笑话。

楚惊春道：“苏苏姑娘知道那夜林公子去了我的房间，她为何知道？”

“轻白！”

“掌柜的若是没有旁的事，夜深了，我倦了。”说过，楚惊春便是自顾自离去。至于身后人，是否摔了杯盏瓷瓶，与她更是无关。

回至天字十二号房，楚惊春一推门便见坐在轮椅上的司予。

“你终于回来了，没事吧？”

司予急切道：“你被人抬出去时听双便发觉了，可我禀报给掌柜的，掌柜的竟是叫我不要多管闲事，还命人将我送了回去。我实在不放心，只好来这里等你。”

“轻白，可是掌柜的要对付你？她不是一向很看中你，怎会对你做出这种事？”

楚惊春望着司予眸中神色，那焦急做不得假，奈何此事司予亦是使不上力。

遂在她一侧坐下，道：“不是掌柜的，是苏苏。”

“她？”司予怔了下，随即缓过神来。是啊，轻白的出现抢了苏苏姑娘的风头。

楚惊春道：“劳烦你今夜为我担心，早些回去睡吧！”

司予面上仍有些歉意：“终是没能帮上你。”

楚惊春无谓地笑笑：“至少让我知道，苏苏做这些，掌柜的是什么态度。”她不只是默认苏苏所为，还特意推了一把。

司予旋即了然，由听双推着离去。

房门一启一合，门外空无一人，说是专门伺候她的烟兰仍未折返。

此时，烟兰正取一个暗色的披风搭在云娘肩上，一面道：“掌柜的，天色将明，您看要不要入了夜再去？”

云娘面上怒气未消：“夜长梦多。”

“可是……”烟兰略是迟疑，小声道，“主子原本打算将轻白姑娘送给太子殿下，您说要除掉她，恐怕主子不会应允。”

云娘乜她一眼：“此事我自会与主子说明。去看着她，莫叫她出门。”

第12章

天边滚上青白的亮光时，云娘身着披风出现在一个素净的小院。

院子不大，乍一眼瞧去似只是寻常百姓家。可院内未设炉灶，不见烟火。搭建院子所用之物，乃是成色极近的竹子，并非百姓们惯用的树木。

应是勋贵人家偶尔落脚的别院。

云娘行至门前，抬手轻扣，两声长一声短。门内传出短促的回应，“进。”云娘这才推门而入。

门内，一位着赭色衣袍的中年男子双手负于身后，气度文雅，身姿挺拔。虽是浓眉深锁，发间可见几丝灰白，也可知男子年轻时亦是芝兰玉树朗月入怀的公子。

“何事如此着急？”男子嗓音低沉，不带几分情绪。

云娘褔身一礼，方将夜间之事细细道来。

末了，又道：“主子，轻白太生是非，或是留不得。”

“你想除掉她？”

“轻白姿容出众，奴婢明白主子待轻白另有作用。只是，自轻白来到春和楼，春和楼未有一日平静。如今轻白手上已然沾了一条人命，又毁了最红的姑娘，照此下去，说不准便会生出不可控之事。”

“奴婢以为，利弊权衡之下，或许舍弃她更为便宜。”

男子于案几后缓缓坐下，眸光落在云娘面上，稍带一丝打量。

“云娘，你掌管春和楼多年，素未有拿不住的姑娘。”

云娘道：“主子曾下令，轻白姑娘要调/教，更要好好将养，奴婢不敢以寻常的手段对她。”

那些对付姑娘的手段，虽说不会伤了面目，免不得伤了身子。终归这些女子，花开不过几年光景，败不败的没什么要紧。可这将要送给太子殿下的女人，身上见了伤，如何是好。

“你身为掌柜的，应知少了位炙手可热的红倌儿，春和楼一年要少多少进项。如今你又要折了另一个，云娘，你告诉我，你是为何？”

云娘脑袋不觉低了低：“奴婢只是觉得，留着这样的女子，或许会带来更大的祸患。”

“祸患由人而起，可单听你讲，我便不觉得她错。”男子道，“我且问你，苏苏针对轻白你可知晓？苏苏将人捆了，你是否又是一无所知？”

“奴婢……”

“你不知，乃是无能。你知道，便是放纵。”男子缓缓站起身，大手拍在云娘肩上，似有警示，“云娘，你瞧不惯一人，多得是法子给她教训，偏选了最蠢的一种。”

如今，叫他折损了最红的姑娘，还要折损另一个。

云娘被戳破得彻底，身子一软，猛地跪在地上：“奴婢知错！”

男子瞥她一眼，眼底夹杂着些不耐，声音出口却又是寻常。

“起来吧！”他道。

云娘缓缓起身，听男子又道：“云娘，可是因为她太美，连你也生了嫉恨之心？”

“我没有！”

云娘猛地抬起头，迅速反驳。迎上男子递来的视线，方才垂下头，小声道：“奴婢没有。”

“去吧！”男子摆摆手，没再多说。

云娘离去后，一年轻男子自另一间房步入。

年轻男子道：“云娘所言并非全无道理。轻白姑娘在这桩桩件件里，看似无辜，却无一不显示出其行事作风与寻常女子大不相同。这样的姑娘，极难受控。”

男子的目光落在年轻男子脸上，比方才面对云娘更多几分探究。

“从前，你可不是这样说。”

年轻男子脸色一僵，再张开嘴，便不如方才那般义正严词。

“是小婿错了，先前对轻白姑娘不甚了解。”先前无人告诉他，那个看着柔弱无依的女子，竟能够果决杀人。如今，又毁了另一个女子的面容。

纵是他觉得不可思议，也不得不承认，云娘所言自有其道理。

男子乜他一眼，沉沉道：“或是云娘年纪大，脑子不大好使了。”

断得清是非，分不清轻重。

年轻男子垂下头，不敢多言。

门外，日头渐渐升起，两人在院中也不再逗留。只是不知，不远处的另一个宅院里，有人伏在屋顶将这里的情形瞧得清晰，听得真切。

楚惊春一路悄悄尾随云娘而来，待瞧见那年轻男子的面目，忍不住笑了。原来这世事兜兜转转，自个成了个圈。

她何曾料想，这春和楼的幕后之人，乃是王公子未来的岳丈姜大人。如此说来，王公子来春和楼那日，是掌柜的特意安排叫王公子见了她。

那是一次考验。

据楚惊春所知，姜大人官系一品，膝下庶出的儿子众多，嫡出的却仅有一个女儿。姜大人对这个女儿极是看重，挑选姻戚应是用尽了心思。

照此说，既是看重了王家，偏又要一试。试过了又不改心意，可谓多此一举。

然则都是旁人家事，楚惊春所虑，乃是这最是繁盛极为惹眼的春和楼，幕后之人竟只是个朝廷一品官？

怕不止如此。

楚惊春折回春和楼，接下来几日，春和楼果真如她预料，对外宣称她与苏苏皆染了风寒，不接客。想来，是想趁此机会将司予彻底抬上去。

只是不知，因何叫她也不再见客。莫非是警告？

数日后，烟兰为她换茶的间隙，再度提及司予。