破阵曲(144)
而在昨日,渐台派出的探子在东郊见到了一个身形容貌与许敬川极其相似的人。像是发现了他们的追查一样,探子一路追过去却没能追上,被人刻意甩开了。
探子没有见过许敬川本人,但只凭借惟妙惟肖的画像,他们可以确认那就是他。
这就奇了。如果许敬川在外云游已经回到魏都,城门守将怎会一无所知,周围百姓也没有印象;如果他不在魏都,那东郊那人是谁?
宁深在一旁静静听着,说道:“会不会在陛下下旨令他归来前,他就已经暗自回到了魏都?而他不愿回到许府软禁失去自由,于是一直遮掩身份在城中游荡。”
朱缨点点头表示有可能,脑中飞快思考着。
她灵光一闪,问:“东郊方向有什么重要的处所?”
吕述思索一番,答道:“天一坛、海棠园、孟帅的临时府邸、柴侍郎的新宅,其余就是医馆酒楼,还有一些小商铺。”
天一坛是皇家祭坛,有重兵把守,平时不作开放;海棠园是世家贵女经常光顾的赏花之所;柴万恒是她的人,前些日子新上任的吏部侍郎,其府上多半不会有问题,孟翊的住所就更不用说了。
周岚月补充:“好像还有一个温泉山庄,不过是陈府的,平时用来给陈世子养病用。”
一听是陈府,朱缨听过就算过,完全没有多想。
众人一筹莫展,陷入沉默。
周岚月最受不了这种气氛,急得握紧腰间短刃:“这个许敬川,到底是人还是鬼啊!实在找不到,我带人去围了许府,家里出了事,我就不信他还不现身!”
“别冲动。”宁深拉住她。
周岚月当然知道不能这样做,一时急切上了头,把气话说出来才能好些。
不过有的时候,火气反而能激出一条新路。
“哎?陛下,你还记得锦城瘟疫的时候,你不在,承明殿里潜伏进去的那个假茂春吗?易容啊!”她一拍脑袋。
虽然李家认罪时承认了这件事,单说这种高超的易容手法,李家会,许敬川为什么就不能会呢!
柳暗花明又一村,一旦有了这种想法,周岚月越想越觉得可能:“易过容,再拿一个假身份遮掩,不就能四处肆意行走了吗?”
第112章 扑朔
朱缨直觉他们已经十分接近答案, 但总是差一点。她在脑中搜寻一切有关许敬川的记忆,提笔写在纸上。
许家嫡子、多年云游、身量与表兄相仿。
写了两句便再无可写,她这才意识到,自己对这位所谓“闲云野鹤、无上进心”的许公子, 真的是知之甚少。
朱缨略感烦闷地搁下笔, 问道:“关于许敬川, 你们了解多少?”
众人思索, 但无人接话,全都摇了摇头。
说起许敬川这个人,表面能查到的信息极少, 也甚是简单, 三言两语就能交代完。而今一想, 或许非他本就是个“简单”的人, 而是在有意遮掩。
朱缨自问对魏都各世家内部的情况了如指掌, 现在查到许敬川, 才知在自己眼皮子底下出现了这么大个纰漏。
“陛下,臣知道一事, 或许利用得上。”
陆乘风突然想起, 开口禀:“年初元宵宫宴后, 将军曾命臣调查过此人。许敬川不常回都, 在大庭广众下露面的时间也短暂,我们能够跟踪暗探的机会有限。虽然得到的结果无甚可疑, 但一次我们观察到,他左手心有一小痣。”
他继续道:“他举止间看似坦然平静,实则说话行动甚为谨慎, 一直在若有若无地遮掩左手掌那一处,不愿让人发现。臣可以确定, 那痣表面寻常,但必有异样之处。”
陆乘风善察人观心,一双锐利的眼常能从人之言行中捕捉到细微的破绽,并从中洞悉错漏。
凡是他拿出来说的东西,八成不会有错。
朱缨听罢立刻抬起手,看见自己手心的小痣。
许敬川左手有痣,是与皇姐闲谈时也提到过的。因这所谓的“共同之处”,幼时他们两人还差点定下婚约。[1]
陆乘风所说不假。
她立刻又拿起笔,补上一句:左手心有痣。
可他手心的痣是连皇姐都知道的事,为何要存心掩饰?
那便是心有顾忌,不想被人关注和想起。
“若他真的身在魏都靠易容遮掩身份,这颗痣就是关键。”朱缨道。
“稍后我便带了乾仪卫全城搜捕,封锁城门挨家挨户地问,凡是左手心有痣的,全都留下查一遍!”
周岚月当即振奋了精神:“魏都一共就那么多人,手心有痣的能有几个?我觉得可行!”
哪能这样草率行事,就为找他一人,其他百姓岂不是遭受一场无妄之灾?
朱缨无奈,眼轻轻一弯,思量对策的同时,眼睛也盯着自己的手心。
手心有痣的人……
在她的记忆里,好像不止自己和许敬川两个。
她猛然想起一次赏月时皎皎说过的话。
“原来陛下右手掌心有颗痣。皎皎的兄长手心也有一个,就在左边。从前原是没有,竟是不知何时长出的,那次发现了想看,兄长还不让。”[2]
手心有痣并不是什么常见的特征,魏都就这么大,会不会太巧了?
陈霖眼盲,一直以白绢覆面,常年深居简出不见人,留在温泉山庄养病,连朱缨也只见过他一两回。许敬川三年五载回一次魏都,出现的次数少得可怜。
回忆起来,两人身量相仿,身形相似。
她声音微哑,艰涩而不自知:“你们说,陈霖会不会与许敬川有关系?”
“……”众人都愣住了。
“啥?”须臾,周岚月才接话,脸上明晃晃写着疑惑:“他们两个能有什么关系?”
这两个人明明八杆子打不到一块去,怎么能被她联想到一块去呢?
朱缨不语。一旦有了这样的念头,即使荒谬又可笑,可还是令人忍不住想了又想。
许敬川在东郊出现过,东郊有陈家的温泉山庄。
她知道自己现在总是疑神疑鬼,凡事习惯于做最坏的猜测和打算。
可种种事情,为何就会如此巧合?
回想起那些似与东北王有所牵扯的一干疑案,这种想法就更在脑中挥之不去了。
“那陈霖现下正在温泉山庄养病?”她问。
吕述应声,又答:“不止陈世子,两个时辰前怡景郡主也从府上出发前去山庄了,应该是去探望。”
已至深夜,就算两个时辰前天也黑了。皎皎胆小,身子又弱,怎会在夜晚突然前去看望兄长?
朱缨莫名有些不安,本想派人前去一探究竟,但一经她手便兴师动众,未免动静太大。
记起孟翊在东郊居住,她当机立断,对周岚月道:“岚月,不要出动乾仪卫,你现在去孟翊处传话,让他带些亲兵,即刻去一趟温泉山庄。”
朱缨沉下眼,压着声音:“若无异常,就说是朕到处寻找皎皎而不得,急得没有办法,只有来此一探;若有异常,先护皎皎安危,其余人等,不必客气。”
---
“郡主,你醒了!”
听到侍女的呼声,坐在床侧的男子也高兴地笑了,眼上蒙着四指宽的白绸,双手在锦被间摸索着,终于握住了她纤细的手。
“皎皎,你感觉怎么样了?”
少女躺在榻上,没有挣扎任由他握住手,而空洞的双目和苍白的脸色显得毫无生气。
“你是谁?”她看着他。
“皎皎,你怎么了?”陈霖微愣:“我是兄长啊!”
陈皎皎缓缓坐起身,起初平静,之后越来越激动:“我的兄长陈霖双目有疾、温和单纯,读书写字虽不流利,慢而笨拙却极有耐心。他应该安心养病,不通政事、不识许氏、不与外人胡乱往来,更不该知晓什么军费瘟疫之事!”