中亭司探案录(184)
赵令询冷笑:“赌坊的人,只要钱。我们,要的是命。”
李年缩在一边,瑟瑟道:“你们要做什么?”
赵令询用刀在他脸上拍了几下:“放心,你还有活命的机会,就看你想不想要了。”
李年咽下口水:“你们是冲着忠勤伯来的?”
赵令询点头:“你还不算太笨。没错,我们主子是忠勤伯的死对头,这两年朝堂之上,两人斗得死去活来。如今他虽失势,可难免他日会东山再起。偶然听说他有把柄,我们自然要牢牢攥在手上。”
李年还在做最后的挣扎:“我不知道你说的什么把柄。”
赵令询将刀放在他的脖颈上,毫不迟疑地用力一划,李年疼得面目扭曲。
“李年是吧,我不想浪费时间,你也没有第二种选择。说,才能活。不说,便是死。”
一直默不作声的沈青黛缓缓开口:“你放心,我保证,我们拿到消息,不会杀人灭口。对我们来说,消息才是最值钱的。人命,无关紧要。放你一马,留着给忠勤伯添堵,对我们没有坏处。”
李年歪着脖子,试图堵住流下的鲜血,赵令询扔了一个布条过去。
他咬过布条缠在颈上:“你们想知道什么?”
沈青黛缓缓道:“忠勤伯的秘密,是不是与他府上已故的二夫人有关?”
李年惊诧地盯着沈青黛:“你知道?”
沈青黛没有回答,只是问:“忠勤伯府上的二夫人,究竟是何身份?”
李年见无可隐瞒,便道:“二夫人,她是前登州知事家的小姐。”
前登州知事,娘亲竟也出自官宦世家,可为何她却绝口不提呢?魏若英曾说过,娘亲是忠勤伯强娶的。可娘亲好歹也是官家小姐,怎么就任由他抢去了呢?
沈青黛问道:“既然是知事家的小姐,为何会轻易嫁于忠勤伯做妾?”
李年道:“陈知事早在二夫人嫁过来之前便因渎职罪被斩首,陈家女眷皆判流放之刑。”
沈青黛震惊,忙问:“流放之刑,那为何她还能嫁于忠勤伯?”
李年接着道:“我自年少起,便一直跟随忠勤伯。有次我随忠勤伯外出做乐,回来时天色已暗,一不小心走错了路。当时方下过雨,路湿地滑,我们双双跌进池塘内。恰逢陈小姐经过,命人救下我们。”
“从那时起,忠勤伯便对陈小姐起了心思,只是无奈已经娶了夫人,只能作罢。后来,陈知事犯了事被斩首,陈家女眷流放,忠勤伯慢慢也就将她忘了。”
“谁知一年后的春日,我再次随忠勤伯外出,竟在一间酒楼,意外发现了陈小姐。一年不见,陈小姐不但风姿依旧,反而愈加明艳动人。忠勤伯失而复得,激动万分。他上前便将陈小姐拉至一边,诉说相思之情。陈小姐似乎有些慌张,不停地往楼上张望。忠勤伯大约以为她在暗示什么,便不由分说将她带到楼上空房内……”
沈青黛猛地一掌拍下,烛火晃动,险些要倒。
娘亲明显是从流放之地逃出,怕被人发现才不敢声张,忠勤伯却乘人之危,强取豪夺,真是无耻至极。
赵令询忙一手扶着蜡烛,另一手轻轻拍在沈青黛肩。
沈青黛问:“后来呢,我娘就这样入了伯府?”
李年摇头:“不是。客栈匆匆一面后,陈小姐便不知所踪。忠勤伯正在兴头上,倒是让人一通好找,可依旧没寻到。大约半个月后,陈小姐突然就早上了门,说她已经怀了忠勤伯的孩子,无奈之下,寻求庇护。”
“忠勤伯虽迷恋陈小姐,却也深知收留她是个祸害。可当时陈小姐哭得梨花带雨,找来的郎中又说看脉象大约是个男婴,于是忠勤伯一时糊涂,便答应了陈小姐。”
烛影摇曳下,沈青黛脸上忽明忽暗。
她一直以为,娘亲是被强迫着嫁给忠勤伯的,可李年却说,是娘亲事后主动寻求庇护。
赵令询突然问道:“陈小姐,也就是二夫人,她在消失的那段时间,在何处落脚?”
李年回忆道:“据她所说,她到处躲藏,居无定所。忠勤伯当时对她十分上心,为了讨她欢心,特意出面找了当时登州的大商户方家,让他们认下陈小姐当做义女,风风光光地嫁了进来。”
沈青黛抬眸:“方家,在何处?”
她好像从未听娘亲提过方家。
李年道:“方家出了个贵人,早就飞黄腾达。方家老太爷一向惧寒,大约十年多前,已经搬去南诏了。”
赵令询问:“贵人,你是说二夫人?”
李年摇头:“二夫人算什么贵人,方家的贵人,听说进宫当了妃子。”
沈青黛下意识地看向赵令询,她对宫中妃嫔不甚熟悉,自然不知是否有位姓方的妃子。
赵令询低眉思索片刻,轻轻摇了摇头,后宫妃嫔众多,他一时也记不起。
李年继续道:“要说二夫人也是奇怪,当初明明是她主动寻求庇护的,可生下二小姐后,她一改之前的温顺模样,对伯爷越来越冷淡。伯爷起初还有些兴致,可随着三夫人出现,便对二夫人越来越疏远。后来,三夫人怀有身孕时,二夫人不慎冲撞,三夫人大怒,便撺掇着伯爷将二夫人打发到庄子上去。伯爷对二夫人本就没了往日的情分,正忧心二夫人身世被人发现,当即便同意了下来。”
他叹息一声:“二夫人也是红颜薄命,早在八年前,便已死在了庄子上。至于二小姐,两年前也香消玉殒了。”
说罢,他望着两人,诚恳道:“我该说的不该说的都说了,绝无半句虚言。你们若想利用这个抓住忠勤伯的把柄,只怕是难了,二夫人都死了八年了。”
见两人默然不语,他忙道:“那个,你们若是想牢牢捉住把柄,也不是没有机会。二夫人死前在的那个庄子,我可以告诉你们,你们可以去问问。”
沈青黛起身,一言不发地走出门外。
赵令询重新将布条塞在李年口中:“我们走后,你自行解绑。今日之事,不可外道。”
屋外明月高悬,一轮清辉洒在寂静的庭院。
沈青黛拉下蒙在脸上的黑布,突然就流下泪:“赵令询,我想家了,我想……回家。”
第120章 人间一世21
次日一早, 两人未用早膳,便离开了忠勤伯府。
薄雾已散,晨间的登州渐渐热闹起来。街道两边店铺皆已开门, 堂倌们开始唱诺迎客。虹桥之上,行人增多, 桥下船只往来不绝。
沈青黛心不在焉,满脑子都是娘亲。
原本以为只要找到李年, 问出娘亲的身世, 便可顺图索骥, 查到留行门幕后黑手。可听闻娘亲遭遇, 她心疼之余, 却又有更多谜团涌上心头。
昨夜翻来覆去,她试图从娘亲的过往中捋出一点线索。
娘亲既被流放,若想逃脱, 势必要经历千难万阻。
逃出后她一个弱女子,究竟是如何生存的?
她曾以方家义女的身份进入忠勤伯府,那方家究竟知不知情?
娘亲对忠勤伯的态度,为何会如此反复?在她印象里, 娘亲明明是十分厌恶他的。
还有,娘亲既是戴罪之身,藏身庄子上本是万全之策,为何非要冒着风险入京?
一支红彤彤的糖葫芦挡在眼前,沈青黛抬头,赵令询举着糖葫芦递给她。
沈青黛默默接过,日光下, 裹着糖浆的山楂红润透亮,令人垂涎。
她轻轻咬了一口, 丝丝酸甜交织,正是记忆中的味道。
赵令询见她眉头舒展,才道:“既来到登州,咱们有的是时间,你不要急于一时。登州这里你熟,凡事调查起来也方便。待会回到客栈,先好好吃顿饭,咱们慢慢梳理。”