中亭司探案录(186)
沈青黛眉头深锁,缓缓开口:“你既认识她,可否为我说一下,她是何长相,有何特征?”
那人仔细回想了一下,撇着嘴道:“她身量不高,有些胖,但看起很壮实。长得嘛,圆胖脸,一脸的雀儿斑。”
沈青黛跌坐在椅子上,他说的那个人,她真的见过。
就在她出事的前几日,她曾到庄子上找过娘亲。
她亲眼见到她跪在娘亲面前,她道:“夫人,老婆子我实在是没法子了,求您帮帮我吧,若不是我儿病得快死了,我是万万不敢找您的。您就看在……看在我为您……为您接生的份上,救救我儿吧。”
娘亲脸上露出复杂的神色,她将刘婆扶起,转身回屋拿了银子递给她:“今日找我之事,万万不可让旁人知晓。”
……
沈青黛脸色煞白,呼吸急促,一种说不清道不明的不安席卷而来。她浑身发抖,只觉得眼前一片模糊,瞬间天旋地转,跌坐在椅子上。
赵令询忙过去,倒了一杯热茶:“萱萱,你没事吧?”
她紧紧抓住赵令询的手,眼中满是惊恐:“赵令询,我怕。”
赵令询将方才发现的案宗放置一边,握住她的手:“萱萱,放心,有我在。”
沈青黛喝了热茶,坐在椅上一阵恍惚。翠芜蹲在她身边,不敢说话,只安静地陪着她。
她勉强稳住情绪,拍着翠芜道:“我没事了,不要担心。”
许久,赵令询才将案宗拿到她跟前:“我发现了方家的户籍记录,应当是他们家没错。”
沈青黛接过仔细一看,上面详细记录,商户方家在建贞三年举家搬往南诏。
建贞三年,也就是十六年前,那时她才四岁。
她翻到另一页,打开一看,目光在密密麻麻的记录中扫过,最终停在其中一行:方家幼女,方瑶慧,自建贞二年入宫。
沈青黛喃喃道:“方瑶慧?”
赵令询想的却是其他:“这个方瑶慧前脚进宫,后脚方家就举家搬迁,怎么看都有些不寻常。”
他问向一旁的属官:“商户方家,就是有女儿进宫的那个,你可有印象?”
属官道:“当年在登州城,方家那可是大户,我岂会不知。方才你说的他们举家搬迁,并没有什么异常,那是因为方家的老太爷惧寒,为了他身体着想,方家这才不得不搬,这件事大伙都知道。”
两人对视一眼,他这话倒和李年说的一致。
属官话锋一转:“不过,方家女儿们那些事,在当时也算津津乐道。”
赵令询俊眉一扬:“怎么说?”
属官道:“方家原本是没有女儿的,他们这个幼女,其实是方家的外甥女。听说这个小姑娘啊,是父母病亡,才过来投靠。恰好方家没有女儿,便将她收作女儿。一年之后,他们又收留了一个外地饥荒逃难来的孤女。这孤女也是命好,竟被忠勤伯看上,娶了去做二夫人。方家这两个女儿,一个入了宫,一个入了伯府,要不怎么说这方家命好呢。”
沈青黛眼神淡漠,这种好命,娘亲可不想要。
属官像是想起了什么,猛地一拍脑袋:“说起那个那个溺亡的刘稳婆,倒是和方家有些关系。”
沈青黛急忙问道:“什么关系?”
属官突然不好意思地摸着头道:“刘稳婆是这个方家的远房亲戚。因为拙荆当初生产,请的就是刘稳婆,所以知道的多一些。”
沈青黛心内暗道,怪不得娘亲生她之际,特意请了刘稳婆,原来她和方家还有这层关系。
方家,稳婆之死,这些与娘亲进京有没有关系?
回到客栈,沈青黛已经疲惫不堪,晚饭都未曾用,便洗漱着躺下。
赵令询知她此刻心烦意乱,也跟着早早歇下,只等着第二日去往他们曾经生活过的庄子上。
马车缓缓走过乡野小路,晨间尤带着朦胧的雾气,远处的村落在群山之间,像是一幅山水画卷,徐徐展开。
近乡情更怯,沈青黛望着越来越近的村落,眼中紧张不觉流露。
八年了,她离开家已经八年了。这八年来,她无时无刻不在思念着这个属于她的家。
这些年,她住过许多地方。
忠勤伯府她深恶痛绝,若非查清娘亲被害真相,她根本不愿踏足。
归远山庄、京城沈府,是父兄之所,更是她她永远的避风港。爹爹与哥哥给了她梦寐以求的亲情,他们是她的坚强后盾,让她在这个世间无所顾忌,放手专心去做她想做的事。
可在内心深处,于她无言,只有这里,才是家。
有娘亲在地方,才是家啊。
鸟鸣声声中,马车晃晃悠悠进了村落。
她同娘亲所在的庄子,是忠勤伯府名下最小的庄子,只有几十余亩,坐落于春华山下,与附近几个村子几乎连在一起。
那个庄子,说白了,就是忠勤伯府废弃的产业。她们方到庄子上时,受尽了管事之人的欺负,时时刻刻都被他盯着。现下想来,应是忠勤伯怕娘亲借机逃走,以至身份败露,才会让人紧紧盯着。
还好,后来娘亲发现此地适合种植药材,引来卢神医关注,并一步步走向经商之路。庄子上那些人在娘亲帮扶下,日渐富裕,自然不会为难她们。管事的也是个精明之人,每年依旧按旧例上报。也幸亏他中饱私囊,才能让她们安安稳稳那么些年。
庄子上许久没有如此华贵的马车出入,他们方一下车,便被人围了起来。
沈青黛远远瞧见一个肉球滚过来,何管事扒开众人,上前殷勤道:“几位贵人,是要寻人?”
赵令询淡声道:“听说你们这里有位远芳娘子?”
何管事谄媚的笑僵在脸上,很快沉下脸来。
赵令询继续道:“我娘子此前曾受过她的恩惠,我们久居京城,不便来致谢。如今路过登州,特意前来拜访。”
沈青黛咳咳了几声,翠芜在旁捂嘴偷笑。
这个赵令询,明明昨日说好的,要假扮他妹妹的,他却在这占她便宜。
何管事这才支支吾吾道:“你们说的这个远芳娘子啊,她已经故去多年了。”
赵令询皱眉:“如此不巧,娘子,你看?”
沈青黛瞪了他一眼,柔声道:“我蒙远芳娘子大恩,一直挂心,如今已经到了,难道还有回去的道理?”
赵令询从怀中掏出一两银子:“这位瞧着像是管事的,你看我娘子这样,我也不好让她伤心,还望带我们去她坟前,好让我娘子祭拜一下。”
管事的得了银子,喜滋滋地在前引路,片刻便至一处荒地。
他用手一指:“前面柳树下便是。”
赵令询道:“多谢。我娘子她这人什么都好,就是爱哭。她一哭起来,没完没了的,你看……”
何管事会意:“我那边还有些事,就不打扰贵人们了,先行告辞。”
荒草丛生,沈青黛浑然不管不顾,深一脚浅一脚地往前扑。
赵令询拉住她,挥剑砍断挡路的杂草。
枯柳之下,一片荒芜中,孤坟独立。
沈青黛跪倒在坟前,双手埋在土里,泪如雨下。她错了,她好后悔,没能早日过来看望娘亲。
翠芜不忍,跟着在旁默默掉泪。
赵令询将坟前杂草清理干净,拿过翠芜身边篮子,将供品一一拿出,郑重地摆上。
随后,他将黄纸叠放在一起,放在沈青黛面前。
沈青黛木然起身,捏起黄纸。翠芜拿出火石,将黄纸点燃。
火舌很快吞噬掉黄纸,片刻化作青烟冉冉升起。灰烬纷飞,像一只只翩翩起舞的舞蝶。