“要害大哥？”有个亲兵吓了一跳的模样，举步就要莽撞地往房里闯，“我得去看着那大夫！”

罗茂贵连忙拉住他：“不是这个意思！”

不论出于这么多天相处和这一场血战的感情，还是出于“义军”的大局，罗茂贵都得跟他们好好讲讲道理。

虽然有点难，毕竟这些人原来都是山上不怎么讲规矩的匪寇。

要他们服从严大牛以外的人，服从指挥和调令，确实不是一件容易的事。

结果对他们好生讲了一下其中利害，另一个好像聪明些的亲兵就眼中精光一闪：“这么说，俺们只听大哥的，对大都督来说反而不是好事了？如果真害了大哥，我们还更好用一点？”

罗茂贵目瞪口呆。

说实在的，看如今对烝阳大营的安排，他都不怎么好反驳。

如果此时严大牛重伤不治，剩下的匪寇们群龙无首，在衡州卫和常德卫的压制下也绝不可能翻起大浪。与此同时再以高官厚禄收买，蒲子通似乎更方便消化这些悍勇的匪寇。

“……我得去看着那大夫！”莽撞亲兵再度举步。

“绝不会如此！”罗茂贵只能又一次拉住他，“这里是大都督府，怎么可能在这里害了严哥！你们都先听我的，要是严哥真被害了，我一命赔一命便是！”

“……”聪明亲兵看了他一会之后就说道，“那大哥的衣食汤药，都要过我的手！”

罗茂贵无可奈何：“行！我做主，回头向大都督请示。”

已经有了情谊，哪怕功利一点讲，罗茂贵也希望归义军不散，这样他能跟严大牛一起立下很多功劳。

对蒲子通听了詹华璧的要求这样来安排，罗茂贵也不无怨意。

只不过罗茂贵能理解他们对于归义军的忠诚始终会有的顾忌，还有蒲子通必须尊重詹华璧意见的道理。

好在经过了大夫的救治，到了第二天午前，严大牛就醒了过来。

蒲子通闻讯也赶回了府中，走到严大牛窗前就关切地问道：“严兄弟，现在感觉如何？好些了吗？”

“……些许皮肉伤，不碍事。”严大牛咧嘴一笑，“要不是过河时候摔了一跤跌入了水中，怎么会发热起来？现在好多了，我看明天就能下地！”

蒲子通笑着捶了他肩膀一下：“伤筋动骨一百天，虽然你没伤到筋骨，也别说什么明天下地的浑话，好好养上几日，想吃什么吩咐下去就是。”

收了笑容之后才聊起正题，他先是叹了一口气：“你们烝阳大营是立了大功，但毕竟是跟唐培宇一起到衡州来的，结果唐培宇却背叛王师。我先将你部下打散了编入各门守军，这也是要顾忌其他人的担心，你可明白？”

严大牛沉默了一会，然后才说道：“末将明白，没想到唐将军是这样的人。”

“他为何反叛，你可知晓？”

严大牛又沉默了一下，摇了摇头：“他为什么又降了，末将不知道。但九月十三，他曾命人前来传令，要末将率兵前去增援衡山城。大都督是命末将镇守烝阳大营，陛下之命也是让唐将军统军而不可擅自调兵，末将就拒绝了。”

这件事蒲子通也知道，唐培宇那时候就是奉他之命要下山去增援衡山城的。唐培宇想让严大牛跟他一起去，蒲子通拒绝了，然后便是唐培宇背刺衡山守军。

因此蒲子通摇了摇头：“他岂能临阵再与顾仕隆谈好归降之事？唐培宇投降，应该比九月十三要早得多。在你阵前，他没说什么吗？”

“就是说末将也是背信弃义之辈，更是归附叛军堪称首恶，若是开营投降仍可戴罪立功之类的话。”严大牛愤愤不平，“他得听大都督的，难道我能不听大都督的？最先还是我助他一路走到衡州府！他骂得难听，青叶桥一炸，我气不过又担心兄弟们的安危，就带头杀出去了。”

这个过程，蒲子通同样听罗茂贵讲过。

他想知道的是严大牛冲到唐培宇面前后，斩杀唐培宇之前，唐培宇还有没有说什么。

问了一遍这个问题之后，严大牛则是有点傲然：“末将连珠箭射出，他身边亲卫接连倒毙，唐培宇也是先被末将一箭封喉，然后才被末将冲过去斩了头颅，他还有什么话好说？恩将仇报，竟要来杀末将和兄弟们！”

“……也罢，想来也无非是器量太过狭小又自视甚高，不忿本都督的安排。至于顾仕隆那边，无非是许了些诺吧，只是他没想到严兄弟能够短短时间内让各路归义军如臂使指，又这般能征善战。”

蒲子通虽然始终想不通唐培宇的叛后又降图的是什么，但从目前的情况来看，大概也就是没想到他会在大军保护之中、没有亲自冲杀的情况下被这样杀死而已。

那头颅上没闭上的惊恐双眼及表情也做不得假。

相反，严大牛能在“千军”之中取敌将首级，既证明了他的勇武，也算是与唐培宇彻底切割、证明了他跟朝廷不是一路人。

虽然他是唐培宇带到衡州来的。

蒲子通又轻轻拍了拍他的肩膀：“好好养伤！如今正是众志成城之时，只要其余诸将都知道了严兄弟的部下都忠诚可用，我也就可以名正言顺地重用你了。放心，不会很慢。等你伤好，本都督便奏请陛下，任你做前军都督，统领一路大军！”

“末将遵命！”

等唐培宇离开后，严大牛闭上了眼睛，仿佛又睡了过去。

真实的严春生却心想着：二哥的计策果然奏效了，除了他和两个兄弟进了城，其余兄弟还真的被留在了城外。

等到大军进一步紧逼，衡阳守军是迟早要全部回到城内的。

这段时间，是他们彻底取得蒲子通信任的时间，也是众多兄弟都能进城所必须的时间。

此后，就只等一个机会而已。在那之前，自己在叛军之内爬得越高越好。

说不定这也是一次把几个匪首全部一网打尽的机会！

……

九月二十七，湘水以东的两座衡阳守军大营之中，靠北的那一座先被攻破。

朝廷大军并未冒险紧追，而是稳扎稳打地继续往南推。

九月二十九，北有武昌卫，东有南昌卫，衡阳城东两座大营虽然已经合兵一处，仍旧在接到蒲子通军令后设了陷阱便弃守，再次退往耒水畔的城东南大营。

至此，那座大营中有壮勇五千余，足够稳守不短的时间。

顾仕隆大军若要再拔掉那处大营，就有被衡阳城守军渡河断了后路的危险。若分兵防守漫长的湘水沿岸，又很难很快攻破那座大营。

城西的大营是被破了，广西大军和宁远卫已经进逼城下。

但依托着烝水、湘水，衡阳守军只用专心防守西面城墙，压力称不上大。

衡阳之战就此陷入了僵持的局势里，这正是蒲子通想要的——守下去，拖下去，耗下去。

有了詹华璧劫掠而来的钱财，有了蒲子通在衡州府多年的经营，还有仍旧通畅的衡州府至郴州府的耒水通道，蒲子通有在这里守个一年半载的信心。

这么长的时间，朝廷这么多大军聚集在衡州府，粮草转运，新法波澜，天灾人祸，他会一点机会都等不到吗？

在蒲子通接收不到讯息的东北方向，十月初一，朔日大朝会开始了。

“南方多省秋粮歉收，赈灾事大，朕欲南巡亲视灾情，也应去凤阳拜谒皇陵祖庙。”

奉天殿内，张佐高声念着这些讯息。

“御驾南巡，军国大事一应如常，呈内阁票拟后急递至行驾，呈请圣裁。”

“圣驾回京之前，特命靖安侯孙交、大学士杨廷和、大学士杨潭、吏部尚书王琼……”

八月二十七长沙城破之后，湖广的形势有了变化，年迈而劳累的孙交在九月初接到了旨意回京，而军事经验丰富的姚镆则受命前往总督湖广。

现在，圣旨命令了包括六部尚书在内的九位参策留京，其余参策则随朱厚熜南下。