“湘水来的敌军，只怕是休整过后的宝庆卫，又或者赶到衡州的永定卫、辰州卫。”詹华璧却先给了但昭年一个台阶，然后对蒲子通说道，“顾仕隆等了近一个月，就是在等他们，南面诸县，恐怕此刻都危在旦夕。我们两卫两所，毕竟还是很难稳守衡州、郴州全境。大都督，郴州、永兴、耒阳不得不守！”

听起来只是在分析形势，但蒲子通明白詹华璧想保一保但昭年。

南面大军既至，衡阳城必须做出决定了。收缩防守，熬过这个冬，衡阳城和耒水一线只要不失，仍有转机。

但此时万不可阵前斩杀败将，也不可分兵去救援。否则，军心不定，兵败如山倒。

三百余残军，能回来也是增强衡阳城的守卫实力。况且，他詹华璧已经一战损失千余官兵了。

蒲子通凝视了詹华璧一阵，而后就说道：“詹都督，若让敌军轻易汇聚衡阳城南，占了湘水、耒水上游，那就真难守住衡阳了！至少，水口山寨堡不能有失。你放心，顾仕隆不敢贸然来攻，衡阳城的西城门也没那么容易破！”

说罢转身往城内走：“传令广安所和桂阳州守军回防郴州，传令宁溪所经临武郴州增兵耒阳！”

看着蒲子通的背影，詹华璧过了一会才转身沉着脸看向但昭年。

好歹他不是投降了，好歹还带着三百余人一路逃了回来。

水口山是春陵水和湘水交汇处，离衡阳城已经只有三十余里。

兵贵神速，拿下常宁县的朝廷大军恐怕明日就会启程进逼水口山寨堡，遥窥回雁峰和城东南鄢湖畔的耒水大营。

蒲子通话里的意思，是要他詹华璧亲临前线，去抵挡住那一支拿下常宁县的大军，至少牵制住他们，不让衡州府南面最关键的耒水沿线被切断。

衡阳城中守军，也必须有一个完全统一的指挥，他蒲子通不能总是顾忌詹华璧的存在。

都是一条绳上的蚂蚱了，詹华璧很快就做出了决定。

“你稍做休整，连夜率部跟我走。”詹华璧对但昭年吩咐了一句，然后又去追赶蒲子通。

在回雁门外，詹华璧单膝下拜：“末将请命，领亲兵五百和但昭年所部增援水口山，必不使之有失！”

蒲子通背对他站了一会，然后转身双手扶起他，凝重地说道：“詹兄，衡阳之南，拜托你了！”

等詹华璧站起来之后，他这才坦率地又说出一句话：“但昭年麾下，詹兄还是要查探一番，谨防是诈！”

“末将明白。”

蒲子通之前没好说出口，总不能当着那么多人的面怀疑但昭年是先降了、然后又率兵逃来、实为细作吧？

就一个原因：常宁县怎么可能丢得那么快的？

……

但昭年带回来的“残兵败将”，现在都只能暂时留在回雁峰上的寨门之外。

火把摇曳，虽然是战败的同袍，但毕竟也是同袍，衡阳城内给他们准备了一些热粥。

詹华璧等候着自己的五百亲兵点齐聚来，他看了一眼但昭年，而后让他整队。

本就是常德卫的官兵，他虽然不能尽数认得，但好歹有名册在手。

但昭年看到詹华璧还领了数人出来，随他一起辨认着自己带回来的人，心里已经明白了是什么事。

他表现得有点羞愤，却不敢多嘴说什么。

詹华璧认出了一些但昭年麾下的副千户、百户、旗官，这些人带回来的人，也多是他们身边往常很信重的人。

除了另外聚在一起的二十余人。

“他就是金义华？”

但昭年听到问题连忙拱手作答：“末将到常宁后，招募的乡勇以金义华为首。蒙大都督和都督恩典，他正是授了百户之职的金义华。”

詹华璧审视着这个有点拘束忐忑的金义华，又看了看他身后同样畏畏缩缩的二十来人：“你来说说常宁之战经过。”

“……小的不太会说，就是……”

金义华仿佛还没脱离往日就是个平民的心态，又或者此刻在詹华璧面前太过于惊惧，开口就是“小的”。

但他说出的此战过程，和但昭年禀报的没什么区别，只是多了一些从东门逃出之后的细节。

来得及逃出来的，一共只有位于城东的三百余人和但昭年带着的二百余人。

随后，就是锦衣校尉的一队三百骑追杀。为此，还有一个副千户战死。

“……一路追了小的们有十余里，他们如果继续追杀下去，小的们恐怕活不到衡阳城。”

人腿跑路，哪里逃得过骑兵一路追杀？

詹华璧眯了眯眼看向但昭年：“既然像你说的有过万大军，哪怕是要安抚常宁城，哪里会在乎少三百人？他们为什么没一路追杀你们？”

“那时末将等人已经到了水口山寨堡附近。”但昭年只能这么说。

詹华璧也不再追问了，大部分的人他都认识，这是其一。

其二，在衡阳城警惕万分之际，这些人既然不会被安排入城，那就害不了衡阳城。

其三，丢盔弃甲的三百余残兵，在他的五百亲兵面前也翻不起什么浪。

“出发！”

看自己要的人已经点齐过来了，詹华璧雷厉风行。

南下的一路，自然能看看这队残军说的属不属实。等他到达水口山之时，先去常宁县附近查探战场情况的回报也会到来。

夜色之中，一千余人离开了回雁峰，沿着湘水畔往南走去。

火把簇成一条长龙，前后和两翼的塘骑散开有三里左右，作为行军警戒。

詹华璧现在需要的是急行军，尽快赶到水口山寨堡。

三十余里路，如果正常行军，那要走一天才保证所有人全须全尾跟上队伍。

詹华璧此去是到前线督战，除了五百亲兵和但昭年的三百余残军，队伍之中还有运送辎重的民夫。

敌军既已出现在常宁，还得时刻防备偷袭。

好在这支军队规模不算大，眼下离衡阳城也足够近，湘水沿岸同样设了许多寨堡，詹华璧能适当加快一些速度。

到了水口山寨堡时，天已经微微亮了。

事先有亲兵持詹华璧军令和牌符到了水口山寨堡，此刻见到詹华璧亲自率兵来援，水口山寨堡里的守将是很开心的。

看他大开寨门，詹华璧却沉下了脸：“敌军就在左近，你怎么如此懈怠？”

虽然是自己的老部下，但就算要迎接自己，怎么能没有带一些兵出来警戒左右？

“都督放心，末将接到衡阳城军令后，塘骑散出去了十五里，一整夜都未见敌军踪迹。”

詹华璧只能提醒他一句注意戒备，而后就进入了水口山寨堡。

连夜急行军，他也很疲惫。

只不过，此刻仍需要先督着人马和粮草辎重入营。

而后就是有点棘手的问题：论官职，但昭年是常宁守备、游击将军，已经比提拔为正千户的这水口山寨堡守将要高。

现在自己在这坐镇，指挥自然没问题。但底下的兵丁，尤其是但昭年，怎么安排？

一天之内先是逃到衡阳又连夜行军来此，看着疲惫不堪的但昭年麾下，詹华璧决定让他们先休息上三个时辰，然后对水口山寨堡的守御事宜和人员安排重新做一番布置。

他自己只小憩了一个多时辰，而后就起来巡视寨堡各处。

不远处就是湘水、春陵水交汇处。寨堡位于河流北岸一处小山坡上，敌军不论是从南又或者从西而来，都需要过湘水到北岸。

能胜则矣，若不能胜，那么粮草转运始终会很麻烦。

要围衡阳城南，也始终绕不开湘水，绕不开这衡阳城南湘水沿岸的数座寨堡。

原本只驻扎了三百官兵加上五百民夫的这水口山寨堡现在人员规模迅速扩大到近三倍，天亮之后就开始叮叮当当地劳作起来。

简陋的营房、要在外围再加筑一道寨墙，这都是要在敌军攻来前完成的事。