说着说着，曹察的脚步都不由得一顿，骇然问道：“太子伴读？”

费懋中点了点头，脸上露出苦笑：“下官也想不明白陛下怎么会有此念。”

两人继续踱着步，现在换成了曹察的脸色阴晴不定。

他是湖广总督，他女儿是端嫔，端嫔如今只诞下一个皇女。

湖广左参政把一个九岁幼童的才名上达天听，他才刚刚到，怎么就敢做这种事？

事情的起因不重要，现在皇帝丢出“太子伴读”四个字才更重要。

为什么要把地方官员上贺表称颂皇帝新学文教之功与太子联系起来？是因为他曹察在湖广做总督吗？

京城里已经在借皇城重新规划之机奏请东宫开府建衙了，莫非皇帝因费懋中这行为对太子有了什么想法？

他可以想象，若这孩子当真被送入京城，皇帝亲自考较、点选一个民间幼童做太子伴读，这将会在朝堂重臣之间掀起何等风波。

皇帝是真有这个意愿，还是要用这件事来提醒一下群臣：朕还没到三十呢，你们是不是着急了点？

东宫开府建衙，意味着当前皇权与下一代皇权之间必定要开始滋长的角力。

大明确实已经有数位皇帝没活过四十岁了，当朝天子又喜欢御驾亲征，这样看来现在就为东宫开府建衙确实是持重之举。

但皇帝都已经在前年正式册立了太子，才十岁的孩子，朝中重臣们为什么要在这个时候就奏请东宫开府建衙？

曹察越想越觉得这浑水不能趟，他开了口：“民受，这件事，你现在也进退两难了。”

费懋中一脸苦笑：“督台说得正是。下官若早知会如此，断不会行此莽撞之举。只是如今陛下有命，这孩子，是必定要送去京城一趟的。”

“本督是端嫔之父，更要避嫌。”曹察缓缓说道，“不论那孩子入京后会如何，本督都要呈奏陛下，这件事，我事先确实全然不知，民受，你需体谅本督。”

“……本就是下官惊异其才之余兴起而为，下官自然要一力承担。”

费懋中的心情是苦涩的。

有个做过总理国务大臣的伯父，他的政治敏锐度从来不缺。哪怕当年，他也是能看出陛下问何以富国的凶险，做了一篇四平八稳的殿试策论的人。

当时便懂得躲开漩涡，岂料在当时朝廷诡异的氛围中被点为状元？

而现在，费懋中本想着只是结个善缘，又怎么会料到皇帝反手丢过来“太子伴读”四个字？

费家在这一朝已经够显赫了，费懋贤都深知凶险，绝了再考进士的念头，只以举人出身想了却此生。

费懋中自己也不指望、甚至会抗拒再入中枢，不然就会让费家被许多人忌惮。

所以他才想着只是提携一下后进，多结一些善缘。

但现在，弄巧成拙。

费懋中不敢把皇帝明确的命令不放在心上，但缓冲的办法有很多。

他还在陪着曹察巡粮嘛，总要先办好公务。

第一时间响应的表现，就是派人回江陵县张家传令，让张白圭先斋戒着，用心功课。要进京面圣，这是何等大事？必要的准备必须有。

而趁这一段时间，还有信件交给费懋贤，详细说了说情况，让他第一时间派快马去南昌，让在南昌的江西大学院里的费宏帮忙拿个主意。

话分两头，张家听到了费懋中传来的消息，自然是惊喜莫名。

张白圭的爷爷张镇二话不说，率先去给父亲上坟，满含热泪说着“您老人家当真是有先见之明”云云。

对张家，费懋中自然只是说皇帝给了天大的恩典，要让张白圭进京亲自考较。

“太子伴读”几字，那却是万万不敢说的。

太敏感了，平头百姓传得人尽皆知怎么办？

张白圭自己也是相当懵的，他万没想到两个多月前被那位大官喊去考较了一下，答了一道为陛下贺寿的题，然后就得到这样的结果。

要去面见陛下？

年幼的张白圭现在倒并不十分害怕，只是觉得很紧张。

张家这么多年经历很多，生活困顿，不消他父亲说，张白圭也知道这是祖坟冒青烟了。

若得皇帝欣赏，不仅他自己的求学之路和将来的成就会难以想象，张家在江陵县、在荆州府也都会被人不知高看多少。

整个张家都不知道湖广总督、费懋中本人在如何恐惧。

南昌的江西大学院里，费宏已经六十六岁高龄。

其实他已经想回乡了，可是他和费懋中的想法一样：费家在这一朝已经太扎眼了，多提携一些后辈，多结一些善缘，对费家好，对国家也好。

杨一清为何能得皇子扶灵归葬？因为他死在任上，那是嘉靖六年宣大一战后大明筹备北征的艰难时期。

差点死了一次的王守仁得守在宣府，已经年近耄耋的杨一清也得在总参的位置上殚精竭虑。

所以费宏已经做好了准备，恐怕无法在铅山老家安然离世了，死后尸骨也不免颠簸一路。

况且，若也想有个配享太庙、入英杰殿的恩典，费宏也需要在江西这个旧理学大省把新学推广好。

结果费懋贤的信里，他们给费宏送来一个晴天霹雳。

“愚笨不堪！”费宏的手都有点哆嗦。

贺表是侄子上的，但他儿子也有份。

荆州府出了个神童，嘴上说是陛下新学文教之功，但荆州府的学正是谁？是费懋贤。

费家都出了第一个总理国务大臣，还要什么功劳？还要出几个参策？

每一代都有人在朝廷，就已经够了。

再出重臣自然是好的，可那要等到下一任天子继位！

现在呢？皇帝说：“太子伴读”。

看一看十多年来，皇帝已经动了多少大族的刀子！

宗亲、勋戚、官绅、富户……

费家已经把善缘结到九岁的孩子身上了？想干什么呀？

他知道时间紧迫，因此很快就提笔回信。

这件事，费懋贤和费懋中这俩堂兄弟后面怎么做重要，朝中究竟是怎么了也很重要。

皇帝因为一道贺表中提及的神童就如此举动，绝对是要以小见大，做些什么！

一石激起千层浪，“江郎才尽”人人知晓，任是费宏这等重臣，也不会把这件事情往最简单、最朴素的一点去想。

皇帝就算真的是对谁另眼相看，至少不该是个只有九岁的孩子。

大明人杰地灵，难道缺二十左右的英才吗？

人人都只看到“太子”二字，而不会去多想伴读。

太子师都是端重臣子，而且想做太子师的不要太多，但太子需要真正的伴读吗？

如果是勋戚之后，那便只是提包忙前忙后的书童、奴才。

可民间幼童钦点为太子伴读，闻所未闻！

所以此事必不可能为真，陛下此举定然另有深意！

他们只是不知道，那可是张居正啊！

……

朱厚熜自然想不到他们会把这个举动想歪到这种程度去，张白圭人还没到，曹察、费懋中的“请罪”奏疏提前来了。

他看得无语。

京城里，本来还不知道这个消息。

当时除了黄锦，只有海瑞在场。

海瑞能大嘴巴到处咧咧这件事？

但现在，京城想必很多人都知道了这个消息。

因为费懋中的请罪奏疏虽然没提到什么“太子伴读”的事，但费懋中却表达了“文教尚未昌盛、臣当继续努力”的态度，就差把他不该那么轻浮、歌功媚上写到了脸上。

而曹察则是说欣闻此事，才知新学推于湖广，已结稚果，他为过去关心文教不够而请罪。接着汇报一下湖广秋粮事，然后称湖广百姓俱感陛下恩德，今年丰收，都在为陛下祝祷，惟愿陛下万寿无疆。

两人的奏疏都是经过了通政使司的，他们都提到了那幼童入京一事，而后都请罪，这是为什么？