张棣在宜园春吃得酒足饭饱，摇摇晃晃回到同福客栈。一到客栈，就见个吏人等在外面，让其到县衙去。

张棣转头看看，见旁边的院子围了很多人，不知道发生了什么事情。见到小厮过来，急忙拉住问道：“今日这里怎么这么多人？发生了什么事情？”

小厮道：“这院里住的是韩娘子，今日临盆。哪里知道她的命不好，孩子生下来，自己却难产死了。唉，可怜！对了，前些日子官人与她还发生了点不愉快，切莫住心里去。人已经死了，世间的恩怨一了百了。”

张棣道：“我又不是小气的人，一点小事，怎么还放在心上？就这样死了，着实可惜。”

一边说着，一边进了自己的小院，换了一件衣服，狠狠洗了把脸。对来的吏人道：“我中午饮了些酒，只怕味道有些难闻。干办那里，不会怪我吧？”

吏人道：“干办怎么会因为这种小事怪官人？”

张棣又对着镜子收拾了一番，张嘴使劲呼了一口气，闻着也没有大的味道。才随着吏人，向县衙去了。

到了县衙，到官厅参见了贺絪，在下面听命。

贺絪道：“前些日子你写了一篇话本，被宣抚看到，大为震怒。宣抚治下，官员该一切为百姓着想，怎么会发生莫员外这种，一手遮天的事情？特意命我来，查实到底怎么回事。我问你，你写的是否实情？”

张棣怔了一下，道：“大致是真的，只是添油加醋了一番。干办，宣抚说世情里的故事是可以添油加醋的啊！再者说了，那是子虚国乌有乡的事，并没有新安县名。”

贺絪点了点头：“不错，你说的没错。但是，你在民情里说的呢？是不是事实？”

张棣转头看了看一边的曹玉萍，有些为难。硬着头皮道：“自然是事实。”

第898章 官员失察

看了张棣神情，贺絪道：“你们采风官员，在地方可以自主行事，不受地方官制约。如有违法犯科的事，由采风院自行处理，不由地方官管。不过，你们报告的事情，必须真实，不许编造。只要事情是真的，你就不必担心，更不必看曹知县的脸色。你可否明白？”

张棣道：“明白。”

嘴上虽然这么说，心里还是惴惴。话是这样说，地方官会不会遵守？到了人家的地方，他们有种种手段，可以让自己欲仙欲死。便如新安知县，整个县里，谁敢不听他的话？

看张棣的样子，贺絪便知道他并不相自己的话，没有再多说。这种事情，说多少遍也没有用，还是要靠事实说服人们才行。现在说一千遍，不如在最后总结案件的时候说一遍。

贺絪道：“既然你说的是事实，便到那边去，把案件详细说给崔主簿。如何处置，自有崔主簿办理。”

此次到新安县，贺絪带了好几个主簿一级的官员，以及衙门老吏。如何调查，如何取证，自有他们去办。贺絪和陈郁两人，主要是把握方向，处理一些疑难。还有就是，新安县的官员，不是这样两个人也震不住。

张棣到了一边，向崔主簿讲自己的消息来源，找了什么查证，详细说自己采访的过程。

贺絪站起来，对曹玉萍道：“知县和主簿、县尉，你们三个且随我来，有话跟你们说。对了，陈签判一起来。”

说完，走出官厅，到了院子里凉亭下的石桌边，坐了下来。

曹玉萍三人，心里极不痛快，跟着走出官厅。到了石桌旁边，气鼓鼓地坐下。

陈郁吩咐吏人泡一壶茶，亲自拿着，到了凉亭里。吏人过来把茶碗放下，陈郁亲自给几人倒茶。

贺絪端起茶碗，请大家用茶。

喝了一口，贺絪放下茶碗。道：“其实这种事情如何处置，我也不知道。这是前所未有，闻所未闻的。以前州县有没有一手遮天的员外？当然是有。甚至有的地方，地方土豪把地方官逼得无可奈何，也不鲜见。但宣抚使理政，绝不允许这种势力存在，绝不允许民间有抗衡官府的势力。”

陈郁道：“确实如此。宣抚与别人不同，要求官府能管理民间的一切。但是，宣抚还要求，官员要当得起身上的官服。什么意思呢？就是你穿上这身官服，言行要符合你的身份。所以，官员不要怕查自己，不断被查，是官员在职生涯中必然会遇到的，不必大惊小怪。”

贺絪点头道：“不错，官员不怕被查，查出来没问题才是信得过的人。新安县是第一次，所以宣抚派了我和陈签判来，就是怕你们几个官员想不开。其实有什么呢？查出来有问题，无非是降官他调，以后吸取教训。如果没有问题就更好了，升官他调，相当于多了次升迁机会。我看你们几人，对我们两人来新安，报着抵触情绪。这是不对的。我们两个来这里，查的是事情，与人无关，你们不必多想。”

曹玉萍平静下心神，尽量用和缓的语气说：“干办多虑了。”

贺絪道：“但愿是我多虑了。怎么查，我的心里没底，临行前宣抚特意交待的。作为官员，我们要对百姓负责。查的时候不能疏漏，更加不能因为包庇官员而草草了事，一定要认真。在查的过程中，不要把官员做罪官看待，原则上来说你们依然是新安县主官，县里事情你们说了算。但是，查完的时候，你们一定要调走。不管是有事还是无事，你们被查了之后，都不适合在这里任职。无非是根据查的结果，有的人升，有的人贬罢了。”

曹玉萍看着两人，过了好一会，才道：“下官明白。”

贺絪点了点头：“明白说好。”说完，专心喝茶，看着附近的风景。

把手中的公文放下，王宵猎对高颖道：“依贺絪来的公文，新安县的问题，主要还是几位官员失察。特别是知县曹玉萍，只想着政绩，布置下事情来，从来不问后果。被有心人利用，以致有今天。”

高颖道：“现在看来，就是这样了。这个莫员外心思缜密，手段高明，真是防不胜防。他对官员百般逢迎，对百姓两面三刀。表面上看来笑呵呵的，私底下手段毒辣，谁也不敢得罪他。”

王宵猎看着高颖，缓缓摇了摇头。道：“这话你信吗？在新安施政一年多了，这个曹玉萍该是多么粗疏，才会发现不了莫员外的事？这样一个官员，还怎么能管一县？按正常来说，不是曹玉萍发现不了，而是不管才对。正是他的放纵，才有莫员外这种人物。只不过他们两人，官员的手段高明，抓不住把柄。莫员外心思缜密，发现不了破绽。贺絪许多人去查，莫员外必然有把柄。只是就看这个人的本事，查出来的不法之事重不重，能不能重判。”

高颖一愣：“宣抚既然认为是这样，知县重惩，莫员外重判就好了。何必再查？”

王宵猎道：“不管管一个国家，还是管一地，最重要的就是要有规章制度。官员最好是在规章制度内，不管是立功也好，犯错也罢，都是如此。当然，也不要被规章制度所局限。但是只有特殊的事情，才能不按规章制度办事，叫作法外施刑。法外施刑，是特别之事，还是能少就少。”

看到高颖还是满脸疑惑，王宵猎道：“其实这种事情，最重要的是传达我们的意志。这些人怎么处理，犯法的官员会不会官官相护，他们犯下件会不会彻底清查，百姓都在看着呢。下去的官员，只要尽心尽力就好了，再多的还能要求什么呢？要让百姓相信，在我们的治下，只要按着规矩就能幸福生活。纵然时有官员不合格，我们也会很快纠正。”

高颖点了点头：“传达意志？是要让百姓放心了。”

王宵猎道：“不错，最重要的事情，莫过于让百姓放心了。总是提心吊胆，日子还怎么过？”

高颖在那里仔细回味这句话，慢慢理解。