公孙侍郎颔首，沉吟半晌道：“再琢磨琢磨吧。”

程尧转头看我，突然问道：“行舟，写好了吗？”

我连忙站起身，端着手道：“回大人，我写好了。”

公孙侍郎道：“拿来我们看看。”

我抱着一沓喜字战战兢兢过去了，几人分着拿来看，各厢过目之后，程尧笑道：“你字倒是写得还不错。”

我慢吞吞答道：“我自小读书读得不好，唯有写字多费功夫能有精益。”

公孙侍郎含笑说道：“行舟做事板正，也细心，程尧你带在身边办差吧。”

程尧今年三十，虽时常口无遮拦，论外貌却比公孙侍郎看上去稳重，他点点头说：“太子殿下要迎亲，我安排你做些文书工作，倒也不难，我之后细细与你说。”

我连连应是，公孙侍郎抛给我一颗石榴，笑眯眯道：“明日之后你就跟着程司吏吧，你最近要时常进出宫门，去换领块腰牌。”

我又连连点头，抱着石榴出了门，先去事务处换了腰牌，然后蹑着步子小跑着去了参谋院。

今日是领俸银的日子，夏九州知道我要来，拨了空出门候我，见了我笑吟吟说：“俸银我帮你领了，咱们去院堂里坐坐。”

我躲在他身后怯怯跟着他进去，夏九州一路与人招呼，端的是八面玲珑的模样，他穿着官袍，携着我在高高台阶上坐下。

我从怀里掏出石榴递给他，夏九州拿在手里抛了抛，笑说：“果真是肥差啊，日日都有好吃好喝，怪不得你愈发圆润了。”

我讪讪笑了笑，与他说道：“太子迎亲，公孙侍郎叫我出宫去帮忙，我换了块腰牌，日后可以经常回家了。”

夏九州淡淡‘哦’了一声，沉默了许久突然道：“终于可以见到你心心念念的太子殿下了。”

我倏然慌了神，连忙摆手道：“我没有、我不是、我没有的......”

“你不是你没有，你把那块染血的帕子藏了这么多年？”夏九州勾唇嗤笑道，“说你是傻子还真是。”

我脸烧得发烫，却说：“那块帕子料子好，绣工也精致，我留着看看罢了，到底是皇家的东西，我也不能随便扔了。”

夏九州沉着脸不吱声，反复把玩那颗石榴。

我愁苦着脸，哀求道：“你不要说了好不好，若是被二哥知道了，又要气我恼我了，何况我又不是赤子，我想太子殿下干什么呢？”

夏九州看了我几眼，点点头道：“那倒也是。”他突然又笑了起来，眉飞色舞道：“你第一回 正经办差，不知道能拿多少赏银呢，别忘记孝敬你九州哥哥。”

我连忙讨好着说道：“全部都给你。”

“这还差不多。”夏九州深深看了我几眼，叹道，“左知言模样不及你好看，不过就是因为嘴甜会来事，所以讨人喜欢，你若是愿意多笑笑，嘴甜几句，讨了哪位贵人的欢心，飞黄腾达也是迟早的事情。”

“那怎么相同，二哥是有真本事的，我也不怎么好看，只你这么说罢了，况且......”我抿着嘴笑了起来，说道：“我如今不就是在讨好你么，等你飞黄腾达，我不就过上好日子了。”

夏九州嗤了一声道：“瞧着吧，我迟早当大官。”

我连忙又说：“那我当你的管家吧，管家也体面，又不必另置宅子，与你住在一道就行了。”

“瞧你这点出息！”

*** ***

翌日，程司吏带着我与钱誉离宫，宫外聘来十名夫子，叫我与钱誉各带五名，我仰头看着那略有些陈腐的宅子，喃喃说了句：“太子府怎么瞧着与我家差不多。”

程司吏笑得直不起腰，拎着我的衣裳往前走，指着那匾额骂道：“你这傻子，你再细瞧瞧。”

我仰头看去，写的却是太尉府。

程司吏骂我道：“太子府的喜字还轮不到你写，进去吧。”

我略有些失望，闷闷点了点头。

府邸内人头攒动，内务府与典司院已经前后忙了十几天，主家拨了前院偏茶厅容我们落脚，又在正院支了棚子，暂时摆放些杂物。

我与钱誉领着夫子们坐在偏茶厅，钱誉领人写请柬，我领人写喜字，夫子们写好后由我一一过目，将写得不灵的喜字摘出来，其他交给府里管事去张贴，拢共与我们五日时间，大大小小得写上万张喜字。

程司吏安顿好我们之后又去忙别的，我窝坐在角落里书写张贴在红灯笼上的喜字，红纸只有掌心大小，每只红灯笼贴两枚。

进府第一日，太尉大人的母亲就亲自沏茶与我们喝，我吓了一跳，连忙站起来捧过茶盏，老夫人如今刚过五十，笑容满面很有亲和力，看上去不像是富家出身的千金，半点不端架子。

钱誉来之前同我说过，太尉章之桥乃奇人，十五岁入了刑部，破了大大小小无数件诡案，靠着真本事一路披荆斩棘坐上太尉之位，因此他虽身居高位，也是这几年才发家。嫡妹章如薇也非亲妹，她本是太尉庶妹，因与太子结亲才记到了老夫人名下。

我写了几张小字，晾干了摞到一起，刚喝了茶，老夫人又遣人送喜饼给我们吃，说是宫里御厨做的，请我们先尝尝。

钱誉见怪不怪，眉开眼笑道了谢，从食盒里拿出喜饼分开众人，他拉开我的手，往我手里塞了一枚荷花酥。

我端坐在椅子里，看着掌心那枚层层叠叠香气扑鼻的酥饼，那栩栩如生的形态仿佛荷花跃然于掌心，粉色的渐变花瓣，中间花蕊由咸蛋黄制成，我目不转睛看着掌心，忽然想起那年在翰林府读书，太子殿下也曾赏我吃过一枚，我学了几声狗叫，就当我是傻子一般，拿着荷花酥赏我。

可那荷花酥却是真的好吃，尤其是饥肠辘辘的时候，吃在嘴里回味无穷，我如今仿佛还能忆起当时的滋味。

夏九州总以为我喜欢太子殿下，要说喜欢不免有些牵强，非要刨根究底，不过是羡慕罢了，羡慕二哥讨人喜欢，他与我皆是庶子，与我却是云泥之别，他聪明伶俐博闻强记，又左右逢迎讨人喜欢，太子殿下从小就喜欢他，我从懂事起就听他炫耀，这些我求都求不来的吃食，却是他从小就吃惯了的，我幼时穿过他许多旧衣裳，那些华贵的布料也多是太子殿下赏赐。

夏九州总让我多笑笑，说只要我爱笑，就能讨人喜欢。我总是不明白，我骨子里就是温吞的个性，如何能装得出嬉笑怒骂的模样，二哥也不是故作活泼，他本就是活泼烂漫，招人喜欢。

钱誉见我发愣，揉了张纸团砸我，笑说：“发什么呆，快吃啊。”

我倏然回过神，连忙把荷花酥塞进嘴里。

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第5章

黄昏时，夫子们回家，我与钱誉一道收拾了笔墨，将写完的喜字与请柬暂时收拢起来，便各自回了家。

夏九州知道我今日回府居住，一早遣了洪叔驾车来接我，此刻已经等在门外。

洪叔身材发福，温温笑着的模样像一尊弥勒佛，见我出来将手里的油纸包递给我，笑眯眯说：“小少爷饿了吧，我买了些花生酥糖，拿着路上吃。”

我莞尔笑了笑，捧过花生酥糖上了马车，我掀着帘子坐在车厢里，拿起一颗酥糖塞进洪叔嘴里，“洪叔，你也吃。”

洪叔哈哈笑了笑，驾着车说：“我方才去错了地方，去了太子府门口候着，得亏遇到了二少爷，他叫了宫里管事出来说话，这才知道你在太尉府当差，你啊，真是个糊涂虫，这城东城西的，差得天南海北。”

我嘴里含着花生糖，抿化了才咀嚼起来，缓缓说道：“洪叔，要是你不来，我从城西走回家天都亮了。”

洪叔笑笑，却说：“小少爷办差累不累，累的话进去眯一会儿，回家就能吃饭了。”

我吃完酥糖才钻回车厢，打着哈欠小睡了一会儿，醒来马车已经到了学士府门口，洪叔摆出轿凳扶我下来，我把花生酥糖递给他，理了理衣裳整整齐齐进门。