素锦拍了素心一下，“姑娘在跟前呢，你说话悠着点。大姑娘一个了，什么屁股不屁股的，你说这话也不脸红。”

“又不是只我一个人说了，你不也说了么？还说了两次，比我都多一次。”素心指着素锦嘲笑，可把素锦郁闷的不行，又恼的拍了她两下。

桑拧月安静的赏着花，也不管束这俩丫头。倒是素锦和素心，看姑娘没出声，很快就安宁下来。两人你一言我一语说道：“当初我让人往徽州传信，直接把咱们掌握的证据，全都送给那位与周父不对付的官员。这么些日子过去了，也足够那官员发力了。”

所谓墙倒众人推，周家富贵安然的时候，那指定没人去找你麻烦。可你若是露出一点颓相，那些想趁机捞一笔的人，能立即蜂拥而上，将你满身的血肉吞噬干净，只留下一副骷髅架子。

桑拧月想起早先父母去逝时的场景，对这种“趁你病、要你命”的操作可太熟悉了。

当初若不是桑家老仆能干，抓紧时间将该出手的都出手了，不能出手的也立即关门停业；而桑家祖辈行善积德，在晋州很有些好名声；桑父与桑家祖父又有些经年好友，在关键时候护持着桑家。若非这些因素俱全，桑家早就被众人瓜分了，桑拧月姐弟能不能安全走出晋州城，那都是个未知数。

可那时候桑家有忠仆，有诚心关照他们的长辈，可周家有什么？

周家敛了太多不义之财，不仅周父发达了，他还将亲近的兄弟姐妹都提携起来。一家子明明没什么大本事，可如今都在徽州混的风生水起。

围着周父，形成了好大一个受益圈子。可那圈子里的人，并不是能和周父互为助力的有能之辈，而都是围着周父吸血的无能小人。

周父若倒，他们也落不到好。

周家现在应该一团乱吧……

桑拧月的心情突然有些高兴，她就跟素锦说：“再派个人往徽州去一趟，看看那边到底发生了什么。刚才那些揣测都是我们的猜想，做不得准的。还是找个自己人亲自走一趟探探情况是好。”

“姑娘您放心，我这就去安排。”素锦点头应下，又笑着说：“虽然只是猜想，可我觉得咱们没猜对十分，肯定也猜对了七、八分。周家的日子应该不好过了。”

素锦离开后，桑拧月又想起周宝璐。

周家有难，肯定要问周宝璐求救，可周宝璐现在被关押在家庙里清修，她自己都自身难保。即便她还能见到武安侯府的人，像他们求救，但谁会管她呢？

武安侯府爱惜羽毛，正是因此才对周宝璐简单处罚了事，让她不得不吞下这个闷亏。可周家遇到麻烦了，侯府要帮衬肯定会查清前因后果。周家不干净，侯府避之不及，又哪里会上赶着过去给周家善后？周家在做美梦呢。

若说之前侯府爱惜名声，让桑拧月颇为憋闷。但在这件事情上，桑拧月倒觉得侯府爱惜名声反倒是好事一桩，最起码对她有利。而所有对她有利的东西，都对周宝璐不利。她现在已经好奇，若周宝璐知晓侯府会袖手旁观，周家注定会大厦倾塌，那时她的面色会是怎样？想必一定很精彩。

但桑拧月很快又想起周秉坤。

眼瞅着放榜了，周秉坤若进了二甲，岂不是说周家还有死灰复燃的机会？

难道周家气数未尽，当真还没到没落的时候？

因为惦记着这件事，桑拧月对这次放榜就多了几分关注。

放榜当天她特意派了两个小厮过去看榜，自己漫不经心的坐在花厅喝茶。

素锦见桑拧月一整个上午都心不在焉，就笑着安抚她：“姑娘您别心急，多少人都等着看榜单呢。那些家里有学子赴考的人家，八成天不亮就派人在龙虎墙附近守着了。不说人多拥挤，要看清楚榜单不容易，就说差役们唱榜也需要时间。您啊，且耐心等着，千万别心急。”

说是不心急，可桑拧月如何耐得住？

她坐卧不宁，午饭都没用多少。

终于到了半下午时，派出去的小厮回来了。桑拧月也终于知晓了周秉坤的科考结果。

不能说坏，但也称不上好，总共录取三百人，周秉坤排在二百七十五位。

周秉坤在倒数之列，但好歹也是贡士了。

这个消息让桑拧月心情好转许多，虽然庆幸别人考的差好像不太地道。但当初她在周家过苦日子时，这位表哥也没为她做过什么。倒是也替她说过两句话，但在周母发飙时，他就只能露出爱莫能助的歉疚眼神。

桑拧月念及此，心里的那点愧疚就消散了。

这之后，桑拧月又从小厮嘴里得知，武安侯府的三爷沈廷澜中了亚元。

亚元是会试第二名，这个成绩可以说是非常好了。不出意外，沈廷澜殿试的名次肯定在一甲之列，武安侯府又要出一位有能之辈。

桑拧月叮嘱素心第二天往武安侯府送点东西过去，只当是恭喜老夫人得了这么一个麒麟子。

会试出结果后第七天是殿试。前朝时这段时间间隔为两个月，到了秦朝，太祖改了规定，将时间缩短为七天。

到了殿试那日，素锦和素心极力劝说桑拧月出去凑热闹。今天所有进士会御街夸官，鼓乐仪仗游街，一甲三人插花披红。仪仗队出正阳门，走向朱雀大街，到时候锣鼓喧天，鞭炮齐鸣，百姓们比肩接踵凑在一起看热闹，那场景想想都让人激动。

素心晃着桑拧月的胳膊一再央求：“姑娘咱们去看吧，三年才有这么一次盛况，咱们不凑这热闹，都不好意思对人家说，咱们住过京城。”

桑拧月说：“我当真不想去，你和素锦带着清儿去吧。我宁可在家歇着，也不愿意在人堆里挤着。”

清儿这时候不知道从哪里冒出来了，他对着桑拧月讨好的笑：“我哪里敢让姐姐在人群里挤着？姐姐是姑娘家，那些人休想碰到姐姐一分一毫。姐姐，不瞒你说，我提前几天在朱雀街上的酒楼上定了个雅间。姐姐咱们就过去吧，我也是想让姐姐看看热闹，才花了大笔的银子。姐姐若不去，银钱不都打水漂了么？可怜我辛辛苦苦攒了几年的银子，我自己都舍不得花，就想着孝敬姐姐，可姐姐全然不领情，我也太可怜了。”

清儿唱念做打，气的桑拧月没办法。她最后到底是坐车出了门，不过在马车上也忍不住敲了弟弟好几个爆栗：“丁点大的小人，还学会花钱了。说什么给我惊喜，是你自己想凑热闹就明说。还把我拿出来扯大旗，让我记你的人情，姐姐才不上你的当。”

清儿只嘿嘿笑，全然不反驳姐姐的话。反正姐姐已经出来了，他凑热闹的心思也得逞了。让姐姐说几句就说几句吧，反正不疼不痒的。

到了清儿订好的酒楼时，时间还很早，可附近全都挤满了人。打开窗户一看，不是看见了隔壁的客人，就是看见了对面的女眷。而在酒楼下，百姓们热热闹闹的挤在一起，有孩子个子太小，甚至坐在了父亲的肩膀上。

终于到了跨马游街时，大老远就听到喧天的锣鼓声。清儿不知道去哪里了，此时终于跑了过来，他一脸兴奋激动的说，“侯府的三爷被点为探花郎，赐翰林院编修。”

清儿满眼羡慕：“听说三爷本来能被点为榜眼的，可今年的三甲只有他一人长得一表人才。其余两人，一人四十有余，一人其貌不扬，所以陛下斟酌过后，就把沈三爷点为了探花郎。”

又絮叨说：“如今下边的人，都在议论武安侯府的风水好。早十多年侯爷三元及第，如今他一母同胞的兄弟又被点了探花。听说侯府的二爷虽然不如这兄长和弟弟出色，可当初也是二甲前几名。总归武安侯府当真了不得，总共三个男丁，人人出色，假以时日都是国之栋梁。”

“你小小个人，还摇头晃脑评论起别人了。真要是羡慕，你也好好读书，也争取被赐予一甲出身，封妻荫子。”