“她啊，自小金尊玉贵养大。后来嫁到王家，那也是门当户对的好亲事。只是，谁能料到他那公公人心不足蛇吞象，竟连筑堤坝的银钱都敢贪。结果一场洪灾下来，江南百姓死伤数十万，陛下没直接砍他的头，都是看在王家祖上随太祖打天下，满府儿孙都快死绝了，这才只是简单的罢官处置。”

“你姑母早先也是金凤凰，经此一遭直接掉到泥窝里。昔日的友人成了贵人，御贡的锦缎凤钗再不能穿戴，富贵煊赫的门庭走不进去了，三代之内的儿孙们也没前程了……”

“事情到了这一步，你姑母能怎样？她心高气傲，碰上这种事儿气的卧病在床，几年起不来身。她接受不了这样的落差，想一死了之。可她能死，她那些儿孙们呢？孩子们可怜，她是为人母的，她就是去死，不得提前给孩子们找个出路，找个庇护伞啊？”

而她的大郎，无疑就是姑太太以为的，最好的庇护伞。

可惜，大郎根本不是任人摆布的性子。他啊，执拗固执，他不想做的事儿，谁也别想摁着让他低头。

“自你上次休沐将事情挑开，你姑母回了院子后就再没出来过。”换做平日，秀雯那孩子不说天天不落的过来请安，那也是不隔天的。结果现在可好，闹了一出自尽的戏码，人也病歪歪的不出门了。

老夫人好说歹说，看儿子的表情丝毫没有松动，就知道儿子没打算将此事轻拿轻放。不过也怪姑太太将事做绝。她若能早一步回头，别那么不把大郎的态度当回事，想来事情无论如何也走不到这一步。

老夫人不想让儿子烦心，儿子既不想提姑太太，便不说她了。

但提起请安，不免又想起晨起见过的那张玉面花颜。

虽说桑拧月早嫁做人妇，但她眉目清澈透亮，但并无丝毫媚态。可能是未曾生育过，亦或是病了太久，导致身体孱弱消瘦，她身段看起来也非常秀丽纤柔。

就是太瘦了……若能再丰腴些，该是何等丰润熟美？

这等人才，不管是脾性还是容貌，老夫人都喜之爱之。若非她本身为良家子，又是周宝璐嫡亲的表妹，不然纳做妾室进门服侍大郎……

老夫人赶紧甩开这个心思，但提及桑拧月，口中也多溢美之词。

虽说不好拿她来和周宝璐比较，但嫡亲的表姐妹，又是自小一起长大的，怎么脾性就相差那么大？

老夫人纳罕，“那位桑姑娘规矩倒是好得很，也知礼仪、识进退，言之有物，不卑不亢，他还通身的书卷气。不止是我，就连你妹妹，也一眼就喜欢上人家。那姑娘啊，一看就是好人家的女儿，只不知上辈子做了什么孽，这辈子命竟这么苦。”

老夫人年纪大了，就爱絮叨。尤其是在至亲的儿子面前，为了和儿子多待些功夫，老夫人的话不免更多些。

而沈廷钧搀扶着母亲不紧不慢的散步，脑海中不期然出现方才闯入视线的那张脸。

她眼角微红，唇角带笑，回首那瞬间，眸中那片水色缓缓滚落，神色亦喜亦悲，恍若神女垂泪。

第18章 三哥！

又两日，桑拧月所居住的蔷薇苑，迎来了侯府的一位主人。

三姑娘沈玉瑶前来做客。

蔷薇苑的狭小破落，很显然出乎了这位侯门贵女的预料。就见沈玉瑶从进门起就蹙起眉头，小脸皱巴的跟包子似的。

当着桑拧月的面，沈玉瑶忍住了几欲脱口而出的嫌弃。但很显然，蔷薇苑的环境太过简陋，让她分外不适。

这里没有鳞次栉比的房屋，没有精雕细琢的亭台楼阁，少了假山花园、湖泊水榭，就连这里的花草都稀疏凋落，看起来像是野蛮生长的。

沈玉瑶出生就在金玉堆砌的富贵窝里，她人生所经之处，俱都繁花似锦。是以沈玉瑶从来没有想到，世间竟有如此残败破落的居所，且还是自家的。

她的认知受到了冲击，整个人都是恍惚的。及至被桑拧月迎进了那间逼仄的花厅，沈玉瑶依旧心不在焉，好似魂飞到天外去了。

好在蔷薇苑的茶点还不错，勉强可以入口，但这依旧无法抚平她被冲击的摇摇欲坠的心灵。

沈玉瑶在蔷薇苑呆了片刻，就带着几个丫鬟离去。

桑拧月送她出门，等到沈玉瑶一行人走远，这才回了院子。

素心憋了好久终于可以畅所欲言，表情非常振奋，“三姑娘看到咱们的居所，面上的神情真是精彩极了。她是真不知道蔷薇苑是什么情况么？”

桑拧月颔首，“应该是真不知……这没什么可奇怪的。”毕竟三姑娘从出生起就被众人捧在掌心，她是名副其实的天子娇女。她吃用的是燕窝鱼翅，簪戴的是锦绣花环，出入的是高门豪庭。她人生的不如意，大概也仅限于和友人拌嘴了，别人有的簪子我没有，亦或者是今天的饭菜不合胃口……

就不说三姑娘了，只说她。

爹娘没离世前，她也生活在锦绣堆里。每天苦恼的不过是：古籍被爹爹锁在暗格中不给她；要赴宴了可她只想在家读书；绘画的颜料不符合她的预想，不知道市面上有没有更好的……

她也不知人间疾苦。

——

她是何时才知道，这世间原来还有这百般苦楚的？

是在她寄居在舅舅家后。

……

沈玉瑶离开蔷薇苑，忍不住质问起身边的丫鬟，“桑表姐住的院子这么破落，这是谁给她挑的？我们家是没别的院子了么？什么时候侯府能拿出这种院子招待客人了？是沈叔安排的客院么？我找沈叔去。”

沈叔是侯府的大管家，他的祖辈随侍沈太祖左右，因劳苦功高、恪尽职守，被赐沈姓。

琳琅看姑娘一溜烟往前院跑去，跺跺脚赶紧追上前，“好姑娘你快别去找沈叔了，这事儿和沈叔有什么关系？”

“他是府里的大管家，府里什么事儿不经他手？你的意思是这事儿和沈叔没关系，那你告诉我，这事儿它究竟和谁有关系！”

沈玉瑶气的挽袖子叉腰，头上的钗环都要甩到脸上去。“这人是蠢吧！桑表姐好歹也是侯府拐着弯的亲戚，竟给人安排这样的院子，这是看不起谁呢？这是打咱们自己的脸啊。”

“你看蔷薇苑逼仄的，我连大声说话都不好意思。因为紧邻花厅的东厢房中，桑家的小公子在读书。我在花厅说话，直接吵得人家书都看不进去。就这么大点地方，我都迈不开腿。我们侯府穷的就剩这一个院子了么？”

沈玉瑶气的喘息不匀，琳琅几人见状赶紧给姑娘拍背，又是抚胸口，好不容易沈玉瑶安静下来了，琳琅被身后的丫鬟们捅捅腰，这才把蔷薇苑的情况说给沈玉瑶听。

沈玉瑶人都懵了，“你说这是三嫂特意给桑表姐安排的？”

“可不是么，是三夫人身边的织锦点名要的这所院子。沈叔怕他们不知道蔷薇苑内里什么情况，还让人带织锦去里边瞧过，结果织锦回头就敲定那小院。理由也找的好，说是桑姑娘和桑公子就两个人，姐弟情深，住在一起好照应。若是院子太大，空寥寥的，怕他们不适应。”

“不适应个……鬼！”沈玉瑶眼睛都瞪圆了，“这是哪里来的蹩脚的借口，我就只听说过别人嫌弃院子狭小拥挤的，从没听人嫌弃过院子太大，走动起来麻烦的。三嫂这思想有毒吧，她和桑表姐是有什么深仇大恨么？”

琳琅摊摊手，“这奴婢哪里知道。”

不过大家都说，三夫人和这位桑姑娘肯定有龃龉，不然哪至于这么恶心人？

武安侯府的前身是一座郡王府，府邸占地百余亩，内有房屋四五百栋，院子更是数不胜数。可侯府的主子才几个？

可以说，侯府半数以上的院子都是空闲状态。这么多院子，要从中找出阔朗的、精美的，简直不要太容易。

可三夫人就是特意挑了破败又狭小的蔷薇苑。