周氏拉着两个儿媳，说要一会给邻里街坊送些吃的过去，当作打招呼。

陈丐山跟陈启是两个当家的手艺人，正为先打造什么家具而头疼。他们这次搬家，只带了被褥、衣服这些方便携带之物，其他的大件是一个也没带上。

陈淮津嘛，他不添乱挨骂就不错了。

陈恒贪恋着桌上的气氛，此情此景好像又回到山溪村的那段时光。连青牛传来的叫声，都变得悦耳许多。

这夜，陈恒自然是睡在家中。等到第二日，陈启送孩子出门上学，顾氏也没再难过流泪，现在她只要想儿子，随时可以去书院里找他。

跟这点距离比起来，孩子住在书院也就不算什么大事。

……

……

又过几日，到了七月最后一天。

书院里的气氛，一日紧张过一日。

乡试在即，朝廷委派下来的主、副考官，也在今日到达扬州城。

这是扬州城第二次举办乡试，除了一正一副两位考官外，扬州府自己还要选出十名同考官。

同考官因其在贡院内各居一房阅卷，又称“房考官”。这批名额多是府内进士、举人出身的知州、知县或者其他人担任。进士、举人的条件是必定不能少的。

房考官的人数也不固定，各省府都有自己的标准，一般视考生人数而定。

像是金陵、浙江、山东等地，房考官都会选个十八人这样的大阵仗。

差一点的福建、江西、广东，也会有个十二、三人。云南、贵州等地最少，只有八人。

主、副考官一到扬州，就住进韦应宏提前安排好的宅子内。由一路护送来的京城官兵把守内部，辛耿亲自带兵守在外围。里外两帮人互不见面，各巡各的道，守卫可谓森严。

扬州各大书院的夫子，也抓紧最后的时间机会，给赴考的秀才们再补补课。乐仪书院自然不能免俗，贾雨村、徐瑾侯、金慎之是轮番的伺候崔游道、杜云京他们。

上一次乡试，乐仪书院出去的秀才，多是半路出家来。像崔游道这批人，从童生开始就在书院里治学，要是能考中举人，才算是真正打响乐仪书院的名气。

如今书院共有五十多名秀才，符合资格去参加这次乡试的，共有三十多人。有意下场报名的，却只有二十九个。

所有夫子们都是拉着他们提点再提点，往年乡试解元的试文，更是拿出来讲了又讲。这样紧张的氛围下，陈恒等人也是不得不小心度日。

一直熬到八月初六，所有的考官们举行过“入帘”仪式，正式进入考场，考生们就可以过去报名了。

今天也是陈恒等人给崔游道他们送行的日子，这些秀才们报完名，家离得近就回家，离得远可以选择住客栈，当然回书院也是可以。

只是书院每日还要上课，夫子们也是担心，童生们的读书声会吵到他们。总之，主打的就是一个去留随意，能让秀才们安心备考就好。

这一天，一大群童生们分列在照壁两侧，中间空出一条小道。每走过一名秀才，大家都齐声为其加油。不管平日关系如何，这些人今天出去代表的就是书院颜面。

领头的崔游道、杜云京，受到的欢呼声最大。不仅是童生们，连夫子们也认为他们得魁的几率很大。

等到把秀才们送走，夫子们也趁势宣布今日休假。最近几日，他们为了给崔游道他们补课，也是十分劳累。

“不知道几年后，我们去参加乡试，是不是也有这么多人送我们。”江元白心有余悸的拍拍胸脯，“看着他们这样出去，连我都开始紧张起来。”

薛蝌却有些莞尔，使坏道：“不急，你先考中秀才再说。”

陈恒听的是哈哈大笑，突然发现薛蝌也有嘴损的一面。

八月初九，是乡试开考的日子，连考九日。三日一场，每场考完可以回家休息一晚，第二日再来贡院继续考。

今年扬州参加乡试的考生只有近千人，跟山东、浙江等地比起来，人数远不算多。不过比起上一次乡试，已经多了一半的人。

因为这次人数少，放榜时间，也被提前到九月初。

此次乡试，崔游道高中解元，第二名还是乐仪书院的杜云京。

乐仪书院参加的二十九人，共有二十人中举，名声大震江南各府。

第九十六章 灾

九月十五，解元崔游道，亚元杜云京带着另外十八名新晋举人，一同回到书院答谢夫子们。

贾雨村他们自然很是高兴，一边命人准备酒席，一边将书院里的童生、秀才们喊到讲堂处，共同见证下举人们的风光。

夫子们是好心，希望大家能以崔游道、杜云京等人为榜样，继续奋勇向前，可这却苦了童生们。

今年的秋季，较之往年还要酷热许多。

众人黑压压的挤在一处，没多久就开始额头冒汗。钱大有的体型本就偏胖，此刻胸襟上的颜色都开始不同。

“真邪门。”江元白朝着两侧同窗低语，“都说秋高气爽，这中秋都过了，怎么天气还热的跟六月一样。”

薛蝌站在陈恒身边，手中的扇子小心摇晃，安慰着对方，“等秋雨一来，应该就凉爽了。”

江元白点点头，亦是笑道：“我今天起得早，出门时刚好看到朝霞千里。说不好，这两天就要下雨咯。恒弟，你说是也不是？”

同是农家子的陈恒，一时不知该作何答复，只露出一个些许勉强的笑容，道上一句：“我也希望能尽快下雨。”

钱大有正热的发昏，听到下雨的字眼，不禁问向江元白：“你还会看天象呢？”

“你们这些城里的大少爷不懂了吧。”江元白得意道，“你去问问田里的庄稼汉，哪个不知道朝霞不出门、晚霞行千里的道理。”

“那都晚上了，还怎么行千里？”钱大有呆了呆，继续反问。

江元白一时语塞，赶忙把目光往陈恒身上瞧，希望对方能出来救救场。

陈恒却无心关注他们的讨论，他的目光落看上去好像盯着，前头夫子们作揖行礼的举人身上，其实思绪早不知道飘到何处。

好不容易等到贾雨村宣布童生们可以退去，钱大有抢先一步走出讲堂，指着晴光万里的天空，对着随后而来的江元白问道：“这就是你说的下雨？”

众人笑闹一阵，才相互簇拥着回到寝屋。

“恒弟。”薛蝌刚到自己位置上坐下，就拿扇头点在陈恒的肩膀上，又朝着江元白努努嘴。

一直在开小差的陈恒，这才想起今天的大事，一拍脑门，起身就朝江元白、钱大有俩人走去。

“钱兄，江兄。”陈恒从怀里拿出薛蝌准备好的六两银子，“这是你们的月银。”

如今钱大有、江元白受聘于报铺，每个月会将文社内选出来的文章送到报铺，这六两银子，就是陈恒给他们说好的报酬。

他们两人也不是第一次拿钱，谦让的话自然省却。一人接过三两，江元白还笑着拱拱手：“谢过陈东家、薛东家。”

“三两银子还堵不住你的嘴。”薛蝌轻笑一声，指了指江元白。

陈恒心中想了想，突然坐到江元白的身侧，问道：“这钱，你是不是打算拿去给妹妹们买东西。”

江元白自己之前提过一嘴，没料到恒弟连这种事都记得，点头爽快道：“是啊，我前几日在街上看中好几样呢。”

“江兄，你不如把钱攒着等一等。”陈恒规劝道，“左右离年关也不远，你留着钱，到时候也能问问家里缺啥，自己一次买个够。”

“行，听你的。”这等小事，江元白也没拒绝，直接听从同窗的建议。

……

……

这天下课后，陈恒没有睡在书院中。趁着傍晚天气微微凉爽，赶紧回家。

除了还没回来的陈启、陈淮津两兄弟，其他人都坐在庭院里闲聊，见到大孙子回来，奶奶忙问吃了没有？