谁成想，李贤在一次散场后，突然留住了陈恒。

“今晚就在我这留饭吧。”李贤笑道，他也不是经常住在王府。大多时候，都是往返东宫、王府之间。在此处，多是为了接见一些官员，毕竟东宫不好去。

“是，殿下。”陈恒谨然受邀。

饭前，许久未见的李俊也溜过来，特意陪自己老爹一起用膳。饭桌上，李贤倒是主动挥退伺候的下人，也劝着陈恒不用拘礼，大胆放开吃。

吃过饭，李贤喝了杯茶，才拉着陈恒问道：“陈卿，你在旁听了这么多日，心中可有什么想法？”

李贤的脾气，这段时间陈恒也算有些了解。甭管是不是装的，对方表现出来的礼贤下士，确实没什么可指摘的。

知道对方比起虚话，更想要听真话。陈恒清了清喉咙，先说了句场面话，“臣觉得几位大人说的都有道理。”

李贤点点头，示意陈恒继续说。他比起李贽来，耐性确实要好不少。要是问话的是李贽，陈恒怕是要直接开门见山了。

“只是户部的难处是户部的难处，兵部的难处是兵部的难处。他们的难处，不可跟朝廷的难处混为一谈。”陈恒谨慎着开口，他的思路比起局内人是要特殊一点。李贤一听不是老生常谈之言，当即放下茶杯，来了聆听的兴致。

“陈卿只管畅所欲言。”李贤抬抬手。

“是，殿下。”陈恒点点头，坦言道：“户、兵两部的难处，先放下不提。殿下，朝廷想要的到底是什么，弄清这点才是当务之急。”

见李贤露出思索的模样，陈恒又道：“朝廷要是想着三年后就继续用兵，那就该速战速决，争取时间整顿军备就好。要是想着五六年内不见兵事，给百姓腾出足够的时间。臣以为慢慢来、边打边谈最佳。”

交战的双方，谁先漏了怯、交了底。那谈判时，势必陷入被动的局面。思路一变，很多之前觉得困难的问题，反倒变得不那么要紧。

李贤想明白陈恒的视角，兴致又往上涨了涨，欣喜道：“继续说。”他又立马补充道，“先挑后面的说。”

“是。”陈恒领了命，又在其后详细讲述了自己的想法。难处是难处，结果是结果。不是解决了难处，就会有个好结果。而是从结果出发，去调和内部的矛盾、克服难处，以此达到目标。

这套观察事物、理清思路的办法，是陈恒两世为人，一直以来的处事所得。先后顺序的重要性，是用来分清楚主要、次要等问题。

大雍朝看上去难处众多，只在此事上，只用抓住自己想停多久，想什么时候打，用什么方式打就好。为了这个结果，让些小利，吃些小亏也无妨。

陈恒对于朝中六部、边关军马部署并不了解，所以没在这些问题上多谈。国库缺钱肯定是耽误之急，可大雍幅员辽阔，缺的还是内部调理的时间。

与之相比，茶马通市的重要性，是为了换取自我发育的机会。附带的经济收益，固然重要，却不是最重要的部分。借此来安抚好草原各部，才是计划的中心。

待陈恒不紧不慢的说完，李贤已经连连拍案。他终于想明白为何父皇会让大臣们议了再议，弄了半天，大家都没猜中李贽的心思。

父皇把此事交给兵部，自然是想着以后再战。可户部、兵部都没理解李贽的意图，所提的方略自然难以通过。

“那依你看，觉得停战几年为好？”李贤立即把握住重点。

“五年。”陈恒当机立断。

“为何？！”

我总不能说，再过个四、五年，太上皇就嗝屁了吧。陈恒肃声道：“男过十五，方可入伍。”

听到这个答案，李贤也是默然。无论承认与否，打仗都需要人命来填。三年时间，边关各省适龄之人纷纷参军报国。剩下的人，都是十五以下。没有个五六年时间，他们怎么能长成。

李贤叹口气，用兵打仗就是这样，一战未成，先是白骨累累。先前的喜意被吹散不少，太子又道：“你回去后，把今天的话写在折子上，到时候直接交给我。”

陈恒挠了挠头，从袖中拿出一本，道：“臣已经写好了。”

“哈哈。”李贤实在是忍不住，笑道，“好你个陈持行，原来是有备而来。”

亲手拿过折子，李贤打开一看，见上面所写详略得当，条条清晰。心中对陈恒的评价又高一层，欣赏之情是怎么也止不住，便问道：“你想好去哪一部历事没有？”

此事，陈恒自然也是考虑过，当即道：“兵部。”

李贤想了想，笑问：“可是因为姚大人？”

“是。”陈恒点点头，别看李贽、韦应宏等人有多欣赏自己。他初到一部历练，打最多交道的肯定不是最上层，而是六部中的中低层。

俗话说阎王好过，小鬼难缠。总不能自己在实习的途中，一有什么麻烦事就找韦应宏抱怨吧。官场最忌讳的，就是越级上报。

这个时候，有个欣赏自己的中层领导，才是最中之重。而郎中又直接管着各阶小官小吏，有时候说话，反而比忙来忙去的顶头上司更有用。上头有人的实际意思，也是落在此处。

“兵部是个好地方。”李贤笑过一声，又陪着陈恒聊了聊，才命府中马车送陈恒回去。

京师的宵禁，对晋王府的车马形同虚设。待见到等候的信达，陈恒才得知扬州的回信今日也是到了。

父母长辈的叮嘱，都被陈清岳写在信里。他们知道陈恒被李贽留下，也表示理解。只叮嘱孩子要照顾好身体，又说会托可靠之人给他送银子来。陈恒想了想，猜测这个人只有入京参加会试的钱大有。

一起寄来书信的，还有林妹妹。这封信可就长了，少女似乎有说不完的话。有时候唠叨着扬州的事情，有时候问起陈恒在京师的情况。又说北方天寒地冻，让陈恒注意防寒。

亲友的关心，稍稍吹散人在异乡的孤独。此夜过后，京师就要入冬了。

……

……

几天后，李贽在御书房中收到陈恒的折子。因陈恒还未出仕，李贤就没安排文官的上奏路子，直接拿着折子上呈。

李贽看完，连道三声好，又道：“他想好去哪里没有？”

李贤答：“陈卿说想去兵部。”

闻言，李贽忍不住轻笑，“看来这小子是想自己掺一脚。”他顿了顿，想了片刻，反过来考起儿子，“太子以为呢？”

“儿臣以为即是千里马，就不该困在马厩中。纵马驰骋，方知千里马的神俊。”李贤投桃报李后，又担心道，“只是边关凶险，他要真想去，还需派人多加护卫。”

李贽也是同意这个想法，自己好不容易养出来的树苗，可别等不到开花结果，就半道死了。

“柳家那个爱唱戏的小子，不是一直跟着陈卿吗？就赐他个龙禁尉出身，叫他寸步不离的跟着吧。”

这种小事，李贽提个意思，自有下面的人办。李贽又低头，看了看折子的笔锋都是李贤亲笔所写，心中更是满意，暗暗称赞儿子的细腻心思。

“俊儿有空了，记得让他多跟陈卿走动走动。”

“儿臣明白。”

其后再无小事，李贽对夏守忠道了一声，“去喊兵部、户部、礼部的人来。”他要拿着李贤写的折子，好好跟自己的大臣论一论了。

……

……

扬州会馆内。

柳湘莲得到消息时，整个人都是懵着的。他不知道自己是哪点长处，入了陛下的眼，突然就赏了自己一个出身。

更叫他想不明白的是，前来传达旨意的人，竟然是皇太孙李俊。

这个年纪的男孩子，正是人嫌狗厌的年纪。穿着常服溜出宫的李俊，笑眯眯的给柳湘莲宣布完。就示意他从地上起来，又对其道：“皇爷爷说了，叫你寸步不离的跟着陈大人。他要是少了根头发，唯你是问。”